PRECEDENTES: Inédito en competición oficial, su último cara a cara fue en un amistoso en el verano de 2008 saldado con una victoria cómoda de los norteamericanos.
AMBIENTE: Baza a jugar por un equipo turco que tiene a todo un país paralizado. Con todo ayer Serbia consiguió silenciar el pabellón en más de una ocasión. Mantenerse en partido y la conexión con la grada de jugadores como Onan, Tunceri o Turkoglou clave.
DESGASTE: Con el paso de los partidos se convierte en otro factor a tener muy en cuenta y pese a que USA ha rotado menos que en otras ocasiones, llega mucho más fresca, más si cabe tras la exigente semifinal que ayer disputaba Turquia.
JUEGO INTERIOR: Aparente desequilibrio a favor de Turquia, pero ojo que la explosividad norteamericana puede equilibrar la balanza. La versatilidad de Ilyasova y el que los “cincos” puros reciban en continuaciones francas puede ser una opción de minar la defensa de los de Coach K.
REBOTE: Clave para ambos, Turquia debe contestar el rebote ofensivo…y a la par guardar las espaldas para que Usa no corra. El papel de los aleros turcos y de Kevin Love clave.
RITMO: A los dos les conviene un ritmo de juego alto, aunque dadas las circunstancias no sería de extrañar que Turquia opte por un juego más controlado intentando minimizar las perdidas.
DEFENSA: Excepcional la primera línea USA lo que puede condicionar el juego de los bases turcos, ya que ni Arslan ni Tunceri son especialmente rápidos ni grandes manejadores de balón. Por el lado otomano se espera la ya clásica (s) zona (s). Usa esta tirando bien de fuera, pero como se atragante…La permisivitas arbitral otro punto a tener en cuenta entre dos equipos acostumbrados a jugar al limite en defensa.
TIRO EXTERIOR: Clave para ambos, pero mucho más para una Turquia que necesitara grandes dosis de acierto exterior para mantenerse dentro del partido.
DURANT-TURKOGLOU: Duelo que muy probablemente no será directo. El primero esta siendo el mejor jugador del mundial, apenas goza de descanso y tiene momentos en los que parece literalmente imparable. Pararle se antoja poco menos que imposible, pero si Turquia consigue que lancé con malos porcentajes tendrá mucho camino hecho. Por su parte Turkoglou deberá mantener la cabeza fría e intentar encontrar el equilibrio entre su capacidad de generar juego y su obsesión por amasar el balón y ser decisivo.
PRECEDENTES: Inédito…aunque con mucha relación con la final del eurobasket 2001 donde la por entonces todavía Yugoslavia se imponía a Turquia por 78-69. Aquella selección dirigida por Sveteslav Pesic contaba con 10 jugadores serbios (Petrovic había adoptado la nacionalidad pese a haber nacido en sarajevo) y solo dos montenegrinos: Drobnajk y Scepanovic.
Este verano amabas selecciones disputaron un par de amistosos en tierras turcas, saldadas con sendas victorias serbias.
RITMO: Aunque Serbia esta teniendo un punto más de velocidad y de gusto por la transición que el año pasado, todo apunta a que un ritmo alto de partido favorecería a una Turquia más cómoda en partidos de ese tipo. El equipo de Tanjevic esta utilizando su control del rebote para salir en transición con la ventaja de que al margen de los exteriores, jugadores como Turkoglou o Ilyasova hacen de punta de lanza con total tranquilidad. Guler y Onan (muy acertados también en el tiro) son los otros grandes estiletes.
TIRO EXTERIOR: A priori era el gran punto débil de Serbia, más aun tras confirmarse la baja de Tripkovic. Con todo los de Ivkovic están lanzando con un notable 40% (15/30 ante España) y lo que es más importante no están renunciando al tiro cuando tienen ocasión. Rasic (16/27 hasta la fecha) y Teodosic son sus amenazas más reales, pero si Velickovic, savanovic o Keselj (muy decidido todo el torneo ya suma un espectacular 15/25) tienen su día, Serbia puede encontrar el equilibrio ofensivo que mitigue sus habituales pájaras. Markovic, Tepic… si ellos se ven obligados a asumir la responsabilidad las cosas pintaran peor. Por su parte, Turquia esta lanzando con unos porcentajes altísimos, contando con un Ilyasova estratosférico (16/27) y lo que es más importante muchos jugadores enchufados (Arslan, Onan, Guler, Turkoglou…).
LA HORA DE LA VERDAD: Turquia lleva años preparando “su” mundial, y ha conseguido que a la teoría se una una química de equipo inédita en los últimos años, que se suma al gran apoyo de una hinchada correcta pero entusiasta y ruidosa como pocas.
REBOTE: Turquia esta dominando su aro con solvencia, pero en números globales Serbia captura más rebotes y se muestra más agresiva en el ofensivo. Si los de Ivkovic consiguen contestar el dominio en el aro otomano pueden poner el primer freno al huracán turco.
CENTIMETROS: Marca de la casa de un Tanjevic que en su día se atrevió a jugar con Bodiroga como base juntándole con Fucka, cantarillo y De Pol en un mismo quinteto. Como ya dejo entrever en torneos anteriores (eurobasket 2007), Ilyasova tiene minutos como 3 junto a un Turkoglou que ejerce de escolta…por si fuera poco ante Eslovenia Tanjevic llego a jugar con 3 postes puros. Rebote, pocos espacios…gigantesco obstáculo para casi cualquier selección. Enfrente una Serbia con armas para ir a la batalla ¿Keselj y Bjelica juntos?... La versatilidad de Savanovic y Velickovic otro punto de estudio para los turcos.
DEFENSA: Serbia no esta teniendo los números defensivos del año pasado, pero ojo que la estadística puede engañar y la mayor velocidad a la que esta jugando puede ser una de las claves. Pese a alguna laguna, Serbia tiene picos muy altos…que necesitara prolongar ante la solvencia de los de Tanjevic. Turquia esta sorprendiendo con alternativas zonales agresivas, apoyadas en un poderío físico que ahoga los espacios. Con Tunceri/Arslan jugando en paralelo al base rival, este ve como le invitan a penetrar enfrente de las torres o a tiros muy abiertos. El acierto exterior y la clarividencia de Teodosic claves…sin olvidar que en individual Turquia también esta destacando a base de riesgo y una apuesta por cerrar las vias de pase.
FONDO DE ARMARIO: Ambos equipos cuentan con una rotación larga lo que favorecerá la agresividad defensiva y la máxima intensidad desde el inicio.
TIROS LIBRES: Claves en un hipotético final igualado y uno de los grandes puntos débiles de una Turquia que no llega al 60%, con especial atención al papel de sus pivots. Hablando de finales, el partido ante España y su exhibición del año pasado ante Eslovenia convierten a Milos Teodosic en el centro de atención al más puro estilo Djordjevic.
CIRCULACIÓN Y SOLVENCIA: Turquia esta moviendo el balón con rapidez, buscando con claridad el lado débil y explotando una muy buena conexión entre los pivots, y todo ellos cometiendo muy pocas perdidas de balón. Obstaculizar esa circulación otro de los puntos clave si Serbia quiere tener opciones. Por el lado de los de Ivkovic, la claridad de Teodosic generando juego y leyendo sus elecciones en el tiro se antoja clave.
EL DUELO: En la pista pueden ser innumerables pero pocos tan llamativos como el de los banquillos, con dos históricos de la talla de Ivkovic y Tanjevic. El seleccionador serbio busca ser el tercer seleccionador que repite título mundial y Tanjevic ser el primero que logra una medalla internacional con tres selecciones distintas (plata en el eurobasket del 81 con Yugoslavia y oro en el 99 con Italia). Tanjevic llevo al Bosna a la primera copa de Europa allá por 1979 (96-93 ante el Varese con 47 de Varacic y 30 de Delibasic), mientras que Ivkovic lograba ese mismo año la Korac con el Partizan (108-98 al Rieti con 41 de Kikanovic)…revalidando un título que el Partizan había logrado el año anterior de la mano de Zeravica ante el propio Tanjevic, en una de las mejores finales de la historia saldada, tras prorroga, por un espectacular 117-110 (48 de Dalipagic, 33 de Kikanovic, 32 de Delibasic…). Esa temporada el Partizan arrebataba el título liguero a un Bosna que lo recuperaba al año siguiente. Esa temporada 79/80, Tanjevic e Ivkovic se enfrentaban por primera vez fuera de la liga yugoslava, dentro de la liguilla semifinal de la copa de Europa. Reparto de triunfos (ambos como locales), aunque mejor papel de los de Tanjevic, ya que el Partizan solo lograba una victoria mientras que el Bosna se quedaba precisamente a un solo partido de la final.
Con la marcha de Tanjevic a la lega, sus destinos tardarían en cruzarse aunque con algunas peculiaridades: Ivkovic se hacía cargo a principios de los 90 del Paok Salónica llevándolo a la final de la Recopa (derrota ante el Madrid con el celebre robo de Ricky Brown) y a la final four de 1993, pero dejaba el club justo antes de que el Paok se alzara con la Korac del 94…ante el Stefanel de Tanjevic. Su siguiente cara a cara habría de esperar hasta la siguiente temporada cuando el Stefanel de Tanjevic (ya en Milán) apeaba al Panionios de Tanjevic en los cuartos de final de una copa Korac que habría de suponer una nueva derrota en la final para Tanjevic (aun sumaria una tercera consecutiva ante el Efes) ,esta vez ante el Alba de Berlín de Alibegovic y Obradovic). Pese a su dilatada trayectoria, su siguiente duelo habría de esperar a la euroliga 2002/03, con Ivkovic en el cska de Moscu y Tanjevic en la Virtus de Bolonia y con doble victoria rusa…en el que hasta hora ha sido su último enfrentamiento.
En fin historia viva de nuestro deporte tanto a nivel de club (Ivkovic ha jugado finales continentales con Partizan,Paok, Aek, Olympiacos y Dinamo Moscú… más 3 final four con el cska) como de selección, donde los números del técnico del Olympiacos siguen asustando:
NUMEROS: En lo meramente estadístico el balance de Dusan Ivkovic a nivel de selección es apabullante. Tras su paso por la selección junior, Ivkovic llega a la selección “b” para dirigir a Yugoslavia, en la Universiada de Edmonton logrando la plata tras caer en la final ante los anfitriones liderados por Jay Triano. Pese a su condición de segunda selección, aquel grupo contaba con jugadores de la talla de Drazen Petrovic, Ivan Sunara (máximos anotadores de los plavi), Goran Grbovic, Danko Cvjeticanin, Velimir Perasovic, Emir Mutapcic o Rajko Zizic. Cuatro años después, Ivkovic volverá a dirigir a una selección yugoslava en la Universiada, aunque esta vez la historia es distinta y es que, pese al carácter de selección B, el ex jugador del Radnicki es el elegido para sustituir a Kresimir Cosic en la absoluta. En Zagreb y con un equipo espectacular (los hermanos Petrovic, Vrankovic, Divac, Cutura, Radulovic, Cvjeticanin, Grbovic…) Yugoslavia logra el oro sin conocer la derrota en los ocho partidos disputados. Al año siguiente logra en Holanda el pase a los juegos de Seúl, cayendo solo ante la URSS, logrando en la cita coreana la medalla de plata tras caer de nuevo en la final ante unos soviéticos a los que si habían conseguido derrotar en una primera fase, donde por el contrario no conseguían hacer lo propio con Puerto Rico. Pese a ser los anfitriones del eurobasket 89, Yugoslavia debe pasar por el tramite clasificatorio donde en seis partidos solo conoce una derrota (97-74 ante Bulgaria en un partido extraño) mientras que en las cinco victorias supera los 105 puntos…llegando a 140 ante los propios búlgaros. Una vez en el eurobasket, exhibición para el recuerdo y oro como invictos… la misma medalla que Ivkovic se cuelga al año siguiente en el mundial de Argentina, aunque en esta ocasión con una derrota a cuestas (de nuevo ante Puerto Rico en la fase previa).
Pese a ser los vigentes campeones, Yugoslavia debe volver a participar en el preeuropeo de cara al eurobasket de Roma´91, y en esta ocasión ni siquiera concede una derrota simbólica, llegando a endosar a Alemania la friolera de 231 puntos en su doble enfrentamiento. Pese a todo lo que rodea al torneo, nuevo oro y de nuevo como invictos. Tras las sanciones de la ONU, Yugoslavia con Ivkovic al frente por última vez reaparece oficialmente en el eurobasket de Atenas´95, logrando un nuevo oro sin conocer la derrota ni en la fase de clasificación (aunque Bulgaria les arrancara una prorroga) ni en los 9 partidos del torneo propiamente dicho. Al margen de los grandes torneos el balance en los partidos amistosos es igualmente notable, sumando 52 victorias por tan solo 12 derrotas, disputados no solo en los periodos 87-91 y 95 sino que también en el periodo más oscuro. En 1992, antes de la sanción definitiva Ivkovic trabaja con 16 jugadores de cara a la participación en el preolímpico (Djordjevic, Danilovic, Paspalj, Bodiroga, Rebraca, Dobras, Prelevic, Divac, Jankovic, Savic…) llegando a disputar dos amistosos ante Grecia y Francia con sendos triunfos. Sin poder disputar e torneo olímpico, Yugoslavia no volvería a jugar como tal en unos años…aunque en 1993 y sin nombre en la camiseta disputan dos partidos ante Grecia como homenaje a Boban Jankovic, que la federación yugoslava considera oficiales saldándole con sendas victorias de un equipo plavi que contaba con lo más granado de su basket a excepción de Divac y Bodiroga. Por último, y bajo el nombre de Serbian All Stars, Ivkovic dirige a una suerte de selección yugoslava encubierta que logra llevarse el torneo Acrópolis de 1994 y que contaba con jugadores de la talla de Djordjevic, Obradovic, Loncar, Beric, Sretenovic o Rebraca. En total 115 victorias en 134 partidos con Yugoslavia...números que evidentemente parecen quedar fuera de su alcance con una Serbia con la que no obstante sus inicios no han sido para nada desalentadores (20-4 desde el preeuropeo hasta ahora).
¿Y Tanjevic? Quizás sus números no sean tan espectaculares, pero cuando tras este campeonato deje la primera línea de banquillos habrá dejado un legado de innovación y sobre todo una apuesta siempre valiente por el talento y la juventud (de su etapa inicial en el Bosna a su apuesta por Oscar, Gentile, Esposito, Fucka, Bodiroga, Vujcic, Preldzic…) y si alguien le parece poco, ahí queda su copa de Europa con el Bosna, sus tres finales de la Korac con Stefanel , sus títulos ligueros (en Yugoslavia, Serbia y Montenegro, Italia, Francia y Turquia) o sus medallas con las selecciones de Yugoslavia (al margen de la plata de Praga fue oro en el europeo junior del 74, con la muñeca de Skroce al mando y de manera invicta) e Italia
PRONOSTICO: Turquia 55% Serbia 45%
USA-LITUANIA
PRECEDENTES: Solo un antecedente en los mundiales, que data de 1998 y se saldaba con la victoria de Lituania ante la USA del lock out por 84-82, en un encuentro donde destacaban los 29 puntos de Arturas Karnisovas y la gran dirección de Sarunas Jasikevicius (5 asistencias). Mucho más prodigo es su historial en los juegos olímpicos donde se han encontrado hasta en seis ocasiones, con un saldo favorable a USA de 5-1. El más reciente de ellos fue la laucha por el bronce en los juegos de Atenas saldado con victoria de los norteamericanos por 104-96, un pese al gran acierto triplista lituano (21 triples anotados, con Macijauskas y Jasikevicius anotando 12) y que servía para vengar la derrota de la primera fase, donde un Jasikevicius memorable (10 puntos en los últimos minutos) daba la vuelta al electrónico para certificar la victoria baltica (94-90). De aquel doble duelo, solo Javtokas y Odom se mantienen en sus selecciones.
En cuanto a su primer cara a cara olímpico, hay que buscarlo en los juegos de Barcelona donde el Dream Team derrotaba en la semifinal a la recién estrenada Lituania por 127-76. Con todo, quizás el precedente más recordado sea el de los juegos del 2000: Los juegos de Sydney dejaron en la retina las maravillosas actuaciones de Steve Nash, la garra australiana o el apoteósico final de una Francia liderada por Rigadeau y que lograba una inesperada plata. Pero de nuevo lo más destacado fueron los apuros USA, esta vez realmente serios. Filósofo y escritor, Jean Paul Sartre esta considerado como uno de los padres del existencialismo europeo y se mostró como un firme partidario de la literatura del compromiso. En el plano filosófico, gran parte de su ideario gravito en torno a “la pasión inútil de querer ser dios”. En uno de sus cuentos más famosos, el muro ambientado en la guerra civil española, relata la historia de un miliciano republicano condenado a muerte, que en la noche anterior a su ejecución toma por primera vez una conciencia física de su propia muerte. Liberado por error, su vida ya no vuelve a ser la misma. Los libros de historia deportiva siempre destacaran la victoria de Argentina en Indianápolis como la primera de una selección NBA, pero independientemente de que aquel tiro de Sarunas Jasikevicius no encontrara el aro (Lituania perdió el partido anteriormente con varios errores infantiles, aunque no sobra decir que ya en la primera fase había tuteado a los norteamericanos), aquella fue la primera derrota USA, porque si bien , a diferencia del miliciano, los norteamericanos no tomaron conciencia de su debilidad, el resto del mundo abrió los ojos y al igual que en otro clásico de la literatura popular exclamó que el emperador estaba desnudo…
Con todo, el último precedente lo encontramos este mismo verano, en el amistoso de Madrid, saldado con victoria de los hombres de Coach K, aunque con una muy buena imagen defensiva de Lituania (sobre todo en el primer tiempo).
RELAJO: En torneos con la exigencia de un mundial en el que los partidos se solapan, el tener un resultado muy favorable puede ser un arma de doble filo. La Brasil que tuteo a USA sucumbió al día siguiente ante Eslovenia, la propia USA tras una semana “festiva” no encontró la tensión necesaria ante Rusia y Lituania se favoreció de la “liberación argentina tras su triunfo ante los cariocas. Si los bálticos quieren tener alguna opción deberán salir muy concentrados, olvidándose de los cuartos de final… y de los partidos previos en los que , sin excepción, comenzaba a remolque en el marcador.
EQUIPO TOTAL: Lideres en puntos, rebotes y asistencias, pocos puntos débiles deja una USA que sin embargo ha tenido algunos minutos para olvidar.
CONFIANZA: Son probablemente la selección lituana con menos talento de los últimos años, pero poco a poco han ido creciendo como grupo hasta alcanzar un nivel de auto confianza insólito, algo que en torneos tan cortos llega a ser vital. Química, mucha hambre y ambición están formando un cóctel explosivo…no salir con complejos ante USA puede ser su gran opción.
DEFENSA: Lituania esta defendiendo por encima de sus posibilidades, con alguna alternativa zonal, pero, sobre todo, con un nivel físico y de desgaste tremendo. Rápidos en las ayudas y agresivos en las líneas de pase, la defensa esta siendo la base de su crecimiento. Enfrente USA, se muestra como un equipo más rico en las variaciones que en años anteriores con picos de gran actividad. Los problemas de los bases lituanos pueden espolear una presión que conduzca a los contraataques de los norteamericanos. Los americanos sufren cuando los equipos dividen y doblan, con lo que los tiros liberados (y la decisión para tomarlos) pueden ser de crucial importancia.
RITMO: A ambos les conviene un ritmo alto de partido, pero en esta ocasión Lituania deberá apostar por una mayor serenidad intentando enfriar el partido. Si este enloquece USA lleva todas las de ganar.
TIRO EXTERIOR: De laguna en pasados torneos, el tiro exterior estadounidense ha pasado a ser una de sus principales armas frente a una Lituania que funciona a rachas, pero que llega tras una gran exhibición ante Argentina.
EL DUELO: Con la eliminación de Argentina, la lucha para obtener el mvp del torneo ha quedado mucho más abierta de lo que apuntaba (enorme Scola) quedando como dos de sus grandes candidatos Kevin Durant y Linas Kleiza. El de los Thunder es, junto a Billups, el gran líder del equipo USA mostrándose certero en el tiro e imparable cuando ataca la canasta, mientras que Kleiza esta sorprendiendo, no ya por su rendimiento sino por su serenidad y su capacidad para leer el juego.
JUEGO INTERIOR: Corto en ambas escuadras, el estado físico de Javtokas puede ser clave tanto en la defensa como arma ofensiva, donde sin ser un especialista puede hacer daño con su contundencia en las continuaciones.
NUEVA LITUANIA: Si se repasa la historia baloncestistica de Lituania tras su independencia, se puede observar que su gran objetivo han sido siempre los juegos olímpicos y, por extensión, los europeos previos.Tras su emancipación de la URSS, los lituanos se alzaron con un meritorio bronce en Barcelona .Tras este exitazo, ni siquiera se clasificaron para el eurobasket de Alemania, quedando como consecuencia fuera del mundial de Canada. En el 95, con el billete a los juegos en disputa, se alzaron con la plata, tras la maravillosa final de Atenas, dando paso a un nuevo bronce en Atlanta 96. Al año siguiente en el europeo de Barcelona, volvieron a ausentarse las estrellas aunque esta vez si se logro el billete mundialista. En el mundial de Grecia 98, nuevas ausencias y un único resultado notable (precisamente su victoria ante USA) .En el 99, con los juegos en el horizonte, volvió Sabonis y, pese a la derrota ante España en cuartos, el equipo se rehizo clasificándose para Sydney, sumando su tercer bronce en unos juegos. En Estambul más ausencias y resultado nefasto que les dejaba fuera de otro mundial. Pero la historia es cíclica, y en el 2003 no solo conseguían el pase olímpico sino que se alzaban con el titulo europeo, con un despliegue ofensivo de primer nivel y sin ceder ni un solo encuentro. Tras alcanzar las semifinales en Atenas, el europeo 2005 alcanzo el record de ausencias (solo acudió Siskauskas entre los grandes) pese a lo cual tuvieron un digno papel. Tras un aceptable mundial (sin Saras ni Siskauskas), de nuevo la sombra de los juegos movilizaba al basket lituano que con un equipo de gala lograba un bronce que abría de par en par las puertas de los juegos. Una prueba más del interés olímpico lituano, lo encontrábamos en la candidatura para organizar el eurobasket . Cuando la FIBA otorgo el eurobasket de 2007 a España, Lituania y Polonia fueron las finalistas. Dada la calidad de sus propuestas la federación internacional decidió otorgarles los dos próximos torneos.Lituania solo puso una condición: acoger el del 2011... que servirá de clasificatorio para los juegos de Londres. Semifinalistas olímpicos en China y nueva decepción en el siguiente eurobasket donde de nuevo se quedaban sin plaza para el mundial…aunque finalmente, y gracias a la concesión de una de las wild cards de la Fiba, Lituania llegaba a Turquia, eso si sin su plana mayor: los retirados de la selección Ilgauskas (este solo estuvo en el preeuropeo del 95) y Songaila, Kemzura trato de convencer a Siskauskas y Jasikevicius aunque ambos declinaron el ofrecimiento sumándose a los hermanos Lavrinovic, Macijauskas, Kaukenas o Petravicius que por un motivo u otro no acudían a la cita turca. Una preparación irregular y la polémica lista de Kezura parecían anticipar un nuevo paso gris por la historia de los mundiales… que sin embargo se ha tornado en toda una revolución con un equipo que ha ido creciendo en confianza y hambre hasta rendir francamente por encima de sus posibilidades.
PRECEDENTES: Inédito en los mundiales, cuenta con dos precedentes a nivel europeo, ambos en el pasado eurobasket de Polonia, donde Serbia derrotaba a España en la jornada inaugural (66-57) y esta devolvía la moneda en la gran final (85-63).
PRESION: Aparentemente mayor para España, aunque se puede decir que en cierta medida ambos conjuntos llegan relativamente liberados tras superar una dura prueba en los octavos de final. Especialmente significativo fue el caso de una Serbia que quizás por primera vez jugo con la “obligación” de ganar.
RITMO: Aunque Serbia esta teniendo un punto más de velocidad y de gusto por la transición que el año pasado, todo apunta a que un ritmo alto de partido favorecería a una España más cómoda en partidos de ese tipo. Si el partido enloquece, Navarro o Rudy pueden entornar la balanza definitivamente.
JUEGO INTERIOR: Punto fuerte de una Serbia donde cuatro de sus seis máximos anotadores son jugadores interiores. Krstic esta siendo el ancla en el que se fundamenta el juego serbio y su primera opción ofensiva en estático. Muy difícil de parar en el pote bajo y con un buen tiro cercano, aunque su (relativa)falta de explosividad y velocidad pueden beneficiar al estilo de Marc Gasol. Tras él, un Perovic de rachas y muy acertado en las finalizaciones e incluso un Macvan que ha tenido minutos en ese puesto y puede ser desequilibrante. La mejora de Fran (sin rotaciones tan mecánicas puede beneficiarse de su conexión con Ricky y Navarro) y Felipe puede ser clave, aunque España puede sufrir para parar a los cuatros, bien sea la versatilidad de Velickovic o la capacidad de bote y tiro de Savanovic.
TIRO EXTERIOR: A priori era el gran punto débil de Serbia, más aun tras confirmarse la baja de Tripkovic. Con todo los de Ivkovic están lanzando con un aceptable 37% y lo que es más importante no están renunciando al tiro cuando tienen ocasión. Rasic (16/27 hasta la fecha) y Teodosic son sus amenazas más reales, pero si Velickovic, savanovic o Keselj (muy decidido todo el torneo) tienen su día, Serbia puede encontrar el equilibrio ofensivo que mitigue sus habituales pájaras. Markovic, Tepic… si ellos se ven obligados a asumir la responsabilidad las cosas pintaran peor.
DEFENSA: Ninguna de las dos selecciones esta hasta ahora al nivel del europeo, pero Serbia esta arriesgando algo más y ha tenido picos brutales, mientras que España ya mostró ante Grecia una cara mucho más agresiva, saliendo a todos los tiros, con más alternativas, quizás algo más de caos, pero en definitiva mucho más cerca de la agresividad que le hizo grande.
PREPARACIÓN: Ambas escuadras han tenido varios días para preparar el partido, por lo que no sería raro asistir a alguna sorpresa. El año pasado en el partido inaugural Ivkovic demostró conocer a España hasta su más mínimo detalle… ¿volverá a sorprender el maestro?
DUDAS: Muchos tocados y curiosamente concentrados en u mismo perfil, en España Marc y Felipe y en Serbia Teodosic y Markovic. Finalmente parece que jugaran todos, pero ojo a Teodosic pues es un jugador que se mueve mucho por sensaciones y es el verdadero termómetro de Serbia.
REBOTE: Sólida Serbia, frente a una España que esta sufriendo para cerrar su aro. Rudy esta ayudando pero los números de Garbajosa son alarmantemente bajos y aunque Serbia no cargue en exceso el rebote de ataque (tiende más a protegerse las espaldas de posibles contras) la actividad de Velickovic o de los Keselj o Bjelica entrando desde atrás puede hacer mucho daño. Ante Grecia mejora sustancial con la pareja Felipe-Fran ¿se repetirá?
ROTACIÓN: Ante Grecia, los suplentes de España mostraron su mejor cara, algo que volverá a ser necesario si los de Scariolo quieren vencer, y es que en Serbia con la excepción de Teodosic, Krstic y Velickovic los otros 9 jugadores pueden tener un rol similar sin grandes diferencias.
TIROS LIBRES: Muy superior una Serbia que bordea el 78% frente a una España que apenas supera el 68%, aunque lo cierto es que el porcentaje de los de Scariolo viene lastrado por su mal inicio, puede ser otro factor a tener en cuenta, sobre todo si el partido transcurre por términos de igualdad.
DUELOS: Varios llaman la atención, pero sobresale el Teodosic-Ricky, un cara a cara entre los dos bases jóvenes de más prestigio en Europa. El serbio viene de un partido horrible ante Croacia y el barcelonista no esta fino pese a sus números en las asistencias. Con mucho más impacto en su selección si Teodosic anota y se siente cómodo puede marcar las diferencias…pero los precedentes ante Ricky (dos finales muy recientes) y en general bases de un perfil físico apuntan a dificultades para el jugador del Olympiacos.
PRONOSTICO: España 60% Serbia 40%
TURQUIA-ESLOVENIA
PRECEDENTES: Solo un precedente (en la única participación eslovena hasta esta edición) que data del último mundial de Japón, entonces se encontraron en los octavos de final y la victoria fue para Turquia por 90-84 tras un bonito partido donde destacaron los 24 puntos de Erdogan y los 18 de Beno Udrih. De aquel enfrentamiento permanecen hasta 10 jugadores: Akyol, Arslan, Ilyasova, Gonlum, Erden, Lakovic, Becirovic, Dragic, Nachbar, Brezec y Slokar.
Distinta es la historia en los eurobasket, donde sus cuatro cara a cara se han saldado con victoria eslovena. La primera de ellas en el 95 (93-74 con 33 puntos de Alibegovic) y la última en el pasado eurobasket de Polonia, en un encuentro al que Turquia llegaba como invicta y en el que ambas se jugaban el primer puesto de la segunda fase, saldándose el encuentro con un apretado 69-67 (Nachbar e Ilyasova 16 puntos) pese a que Eslovenia llego a gozar de grandes rentas. Otro precedente para la esperanza eslovena es el de 2001, cuando los “verdes” consiguieron infligir la primera derrota a Turquia en “su” torneo por un claro 71-57 (20+11 de Nesterovic). De aquel partido de 2001 “sobreviven” Tunceri, Onan, Turkoglou, Lakovic, Jagodnik y Becirovic.
DEFENSA: Punto fuerte de ambas selecciones, con interés especial para las zonas que esta diseñando Tanjevic. Cambios continuos, actividad y muy pocos espacios gracias a su presencia física dotan a Turquia de un arma potente ante la que solo cabe oponer tiro y buena capacidad de pase (rapidez y claridad). Eslovenia tiene lo primero ¿encontrara lo segundo?. Con todo, el arsenal otomano no se limita a las zonas, y su individual esta siendo agresiva y valiente.
LOCAL: Eslovenia ya fue capaz de derrotar a Turquia en 2001, pero la comunión equipo selección esta siendo absoluta y los de Tanjevic juegan al 110%.
EQUILIBRIO: A priori era una de las grandes lagunas de una Eslovenia muy exteriorizada, pero con el transcurso de los partidos, los de Becirovic han conseguido (más en continuaciones que de espaldas) a jugadores como Brezec, Vidmar (ojo a su motivación por jugar ante sus compañeros y Tanjevic) o Slokar. Con todo la batería interior turca es casi interminable, con un Gollum muy recuperado, un Asik en su línea de contundencia y un Erden muy activo…ya acertado. REBOTE: Tanjevic ha llegado a utilizar quintetos con cuatro altos (Ilyasova y Turkoglou en las alas) y sus centímetros cierran el rebote defensivo a la par que cargan el ofensivo. Eslovenia necesitara que los exteriores (Dragic, Nachbar…) estén atentos.
RITMO: Si Eslovenia quiere tener opciones, debe enfriar el partido, jugar largo y dejar que el entusiasmo local vaya menguando. Turquia roba muchos balones y corre con facilidad a la par que lanza mucho llegando en transición confiada en su buen rebote. Con todo, Eslovenia ha de encontrar el equilibrio y no renuncia a las posibilidades que ofrece un Dragic con espacios. Por parte local, el primer pase suele salir muy rápido y tanto Onan como Guler son autenticas balas.
VERSATILIDAD: Ante Brasil, Becirovic opto por un quinteto pequeño en el que Nachbar oficiaba como 4 y la tripleta Lakovic, Dragic Becirovic dividía y abría. ¿la Némesis del gigantesco equipo turco? No sería raro que al menos se planteara.
LIDERAZGO: Por parte local Ilyasova esta completando un torneo sensacional y Turkoglou permanece centrado. El papel del nuevo jugador de los Suns es clave ya que ejerce como segundo base en muchos momentos y de su clarividencia (y paciencia) dependerá la suerte turca. Por parte eslovena, Jaka Lakovic ha vuelto a tomar el mando en especial en las tres grandes victorias de su equipo (Croacia, Brasil y Australia). Muy beneficiado por la presencia de Dragic, llega con más fuelle que en otros torneos y el hecho de que Turquia no le vaya a ahogar (ni Tunceri ni arslan son grandes defensores y parece que Onan y Guler estarán más pendientes de Dragic) puede darle alas (ojo a su tiro desde las esquinas).
TIRO EXTERIOR: Turquia esta lanzando con unos porcentajes altísimos, contando con un Ilyasova estratosférico (13/23) y lo que es más importante muchos jugadores enchufados (Arslan, Onan, Guler, Turkoglou…). Eslovenia no le va a la zaga y los tres estiletes exteriores une la amenaza de Slokar y Zupan. Con todo, dada la inferioridad interior el triple se antoja más necesario para una Eslovenia cuyos mejores momentos en el mundial han llegado de la mano de su acierto exterior. Una mayor aportación de Sani Becirovic (pobre 25%) sería muy bienvenida.
TIROS LIBRES: Eslovenia no destaca por su seguridad…pero mucho menos lo hace una Turquia que esta mostrando su peor cara desde el 4´60 con un pobre 57%. La debilidad de sus pivots (en especial Asik) puede resultar cara en un final apretado.
PRONOSTICO: Turquia 65% Eslovenia 35%
USA-RUSIA
PRECEDENTES: Cuatro veces se han enfrentado en los mundiales, con tres victorias para USA, la última en 2002 por un claro 106-82. La victoria rusa data de las semifinales del 98, en un increíble final rematado por la ya histórica canasta de Panov:
Con todo el precedente más significativo es el de la final de 1994, donde el primer equipo nba que participaba en un mundial arrasaba a Rusia por un estremecedor 137-91.
En los JJOO solo hay un antecedente, curiosamente también en los cuartos de final, que data de los juegos de Sydney y que se saldo con victoria USA por 85-70. Como curiosidad apuntar que hoy se cumplen 38 años justos de la final de Munich….
DEFENSA: Punto fuerte ruso y por el que pasan sus, escasas, opciones de sorprender. A gran nivel hasta ahora, la potencia física de sus exteriores y los centímetros de sus interiores permiten que Blatt apueste por una defensa agresiva en las líneas de pase y muy física. Por si fuera poco utiliza con frecuencia las alternativas zonales, con bastante éxito hasta la fecha. Evidentemente Usa no se queda corta, y aunque hasta ahora no ha necesitado de demasiada continuidad, tiene picos de intensidad brutal y a diferencia de ediciones anteriores no es raro verlos funcionar en zona.
TIRO EXTERIOR: Otro de los grandes lunares rusos, en un aspecto en que ninguno de sus especialistas (Bykov y Fridzon) esta especialmente acertado. Solo Monya esta anotando con fluidez de fuera y la historia de las derrotas USA dicta que siempre se ha necesitado una gran dosis de acierto exterior para culminar la machada. En el otro lado, USA lanza por encima del 40% y cuenta con 5/6 jugadores capaces de anotar con fluidez desde el perímetro (brutal 16/30 de Gordon).
RITMO: Duelo de antagonistas, con una selección norteamericana que adora correr y cuyo mejor baloncesto fluye en la transición ya sea clara, o en el “jugar llegando”. Por el contrario, Rusia necesita masticar cada ataque para estar cómoda y minimizar sus lagunas ofensivas.
PERDIDAS: Claves para una Rusia que apenas juega con un base puro (Khostov) dejado la mayoría de minutos en mano de los inseguros Ponkrashov y Bykov. Con la presión americana la sangría puede ser notable y los de Blatt necesitaran mimar cada bola.
JUEGO INTERIOR: Posible ventaja rusa, aunque solo teorica. Los centímetros de Mozgov y Kaun pueden ser una ventaja, pero su falta de velocidad y explosivita les condicionan un tanto. Buscarles en continuaciones o balones doblados puede ser el argumento. Vorontsevith y Monya les generan espacios, pero el salto de calidad lo daría la presencia de Khryapa.
DURANT: Tremendo el papel de la estrella de los Thunder, siempre sobrio pero anotando con total facilidad y con la sensación de que no necesita forzar. Si Khryapa esta de vuelta puede verse un duelo espectacular.
REBOTE: Usa carga bastante el ofensivo, pero Rusia siempre con 3 altos puede tener ventaja y desde ahí obtener más opciones para enfriar el encuentro.
TOPICOS: Estados Unidos tira mejor de tres pero es que además ha repartido hasta la fecha 116 asistencias por las menos de 100 de Rusia ¿hay que cambiar los prejuicios?
PRONOSTICO: Estados Unidos 70% Rusia 30%
ARGENTINA-LITUANIA
PRECEDENTES: Dos precedentes y ambos en el mundial de Atenas con sendas victorias lituanas, en unos duelos en los que destacaron jugadores como Espil, Karnisovas, Stombergas o el propio Fabri Oberto (máximo reboteador y asistente argentino).
En los juegos olímpicos tres precedentes, el primero en el 96 con victoria sorprendente de una Argentina(65-61 con 30 de Sabonis y 25 de Espil) que pese a todo no era capaz de pasar la primera fase. Más reciente fue su doble enfrentamiento en los juegos de beijing, con reparto de triunfos, aunque mejor sabor de boca argentino ya que la albiceleste (sin Ginobili lesionado) se llevaba la medalla de bronce en su segundo cara a cara.
PARTIDO SOÑADO: Remítaseme una nota personal que entronque con los precedentes. A lo largo de la historia hay partidos que pasan a los anales por su belleza, por su igualdad o por alguna actuación individual inolvidable, pero no es menos cierto que paralelamente a esta realidad, y por encima de mediocridades o encuentros intrascendentes, hay otros partidos que quedan grabados en el alma: aquellos que no llegaron a disputarse, y que entroncan directamente con lo que se viene en llamar historia contrafactual. Genero en pleno auge ya bien sea tomado con rigor por los historiadores o como entretenimiento en la literatura (“el hombre del castillo” “El sindicato de policía Yidish”...), el comic (aquellos entrañables What If? de la Marcel) o en el cine (“Patria” de la hbo por ejemplo…), bien pudiera aplicarse al basket: El Yugoslavia-Dream Team del 92, el Yugoslavia-Urrs del 89, Yugoslavia-Croacia en el 95 (aunque la final que deparo Lituania borro cualquier rastro de nostalgia)…cada uno tendrá su ejemplo, pero puestos a elegir me quedo con el Lituania-Argentina de los juegos de Atenas. Como espectador pocas veces he disfrutado tanto como con la Argentina del periodo 2001-04 y con la Lituania del eurobasket 2003. Por jugadores, pero sobre todo por estilo de juego, el carácter de unos y el talento natural de los otros. El torneo en si, lejos de quitar la ilusión la alimento hasta el punto de que ambas fueron capaces de derrotar a USA, pero finalmente la locura de la Italia de Recalcati (unida a un punto de anarquía y mal ambiente en Lituania) terminaron por frustrar aquel sueño. Todavía de vez en cuando, vuelvo a ver el partido que disputaron ambas selecciones en Belgrado (victoria lituana en la diamond ball) previo a aquellos juegos y sigo disfrutando aunque no dejo de pensar en aquella final…
RITMO: Sin ser un equipo que juegue a tumba abierta, a Lituania le conviene un partido rápido donde su mayor rotación le permita llegar en mejor disposición a los minutos finales.
INICIO: Lituania ha ido remontando en todos y cada uno de los partidos del mundial, sobreponiéndose a unos inicios fríos y un tanto apáticos. Pero ojo ante la calidad Argentina eso puede ser letal y más si se llega a un final igualado.
CARÁCTER: Puede sonar a tópico o a recurso manido, pero lo cierto es que Argentina destila un carácter especial y nunca se da por vencida.
REBOTE: Factor que puede beneficiar a Lituania y donde Argentina debera dar un punto más. La recuperación de Oberto y la ayuda de Jasen puede ser clave.
DEFENSA: Lituania tiene un punto de ventaja en el físico, mientras que Argentina debe cuidar sus faltas (sobre todo de la tripleta Prigioni-Delfino-Scola). Con todo si llegan frescos al final, los argentinos tienen más oficio y dureza. Ojo a la presión sobre los bases lituanos, que si ya de por si van justos de lectura…
TIRO EXTERIOR: Otro de los aspectos chocantes de esta desnaturalizada Lituania y es que hasta ahora no han encontrado equilibrio en el tiro. El despertar en los dos últimos partidos de Gecevicius puede darles alas frente a una Argentina en donde Gutierrez esta haciendo mucho daño y los Delfino, Prigioni o Quinteros pueden anotar en cualquier momento.
UN AS EN LA MANGA: A estas alturas la aparición de un secundario inesperado puede marcar el devenir de un encuentro. Sin ir más lejos el papel de Jasen ante Brasil acabo por ser relevante. ¿Habrá sorpresas? Ojo a un Jasaitis que va a más y a la posible presión de Cequeira sobre Kalnietis.
EL DUELO: Scola vs Kleiza, dos de los mejores jugadores del torneo. Comparten puesto y hambre competitiva. Con todo lo de Scola esta siendo monstruoso, pero el lituano tiene más rango de tito y le puede hacer daño con su juego fuera adentro. Si Scola se mete en faltas, Lituania tendrá mucho adelantado, pero si aguanta ojo a la cabeza de Kleiza pues tiende a jugarle malas pasada.
