LITUANIA
PARTICIPACIONES: 11
PALMARES: 3 OROS (1937,
1939 Y 2003)
1 PLATA
(1995)
1 BRONCE
(2007)
CLASIFICADA: 5ª Eurobasket 2011
MOMENTO HISTÓRICO: Aunque posea 3 oros (tras la
desintegración de la URSS y Yugoslavia es la selección con mas títulos), sin
duda alguna el de mayor trascendencia fue el del 2003.Tras no participar en el
mundial de Indianápolis, Lituania se impuso en Suecia con un baloncesto alegre,
rápido y vistoso basado principalmente en un extraordinario perímetro
(Jasikevicius, Siskauskas, Stombergas, Macijauskas…).Se plantaron en la final
invictos y tras solo pasar apuros en semis ante Francia. En el partido decisivo
ante España, el factor sorpresa lo encanaba un Mindaugas Zukauskas que traía en
jaque a la defensa hispana con su falso papel de 4.
CAM
LITUANIA-BOSNIA: Inédito en fase final, el duelo entre
bosnios y lituanos cuenta con un doble precedente en el preeuropeo 99 saldado
con reparto de triunfos a domicilio, de tal manera que, noviembre del 97,
Bosnia vencía en Vilnius por 66-69 con 19 puntos de Markovic frente a los 19 de
Stombergas, y un año después el cuadro báltico devolvía la moneda en Sarajevo
con un claro 57-87 en el que destacaban los 23 puntos y 10 rebotes de Arvydas
Sabonis.
LITUANIA-LETONIA: 2-1. El primer cara a cara entre los
vecinos bálticos se remonta a 1939, con triunfo de la Lituania de Lubinas por
37-36, en un encuentro decisivo ya que el torneo se disputaba en formato de
liguilla y Lituania se acabaría colgando el oro por delante de la propia
Letonia. Tras la independencia, el primer choque en fase final llegaba en los
octavos de final del eurobasket de Turquia 2001, y lo hacía con sorpresa pues
una sembrada Letonia (14/22 en triples) eliminaba a Lituania, venciendo por
94-76. Esa derrota significaba el fin de la primera etapa como seleccionador de
un Jonas Kazlauskas que ahora retoma el cargo y que tendrá enfrente a un Ainara
Bagatskis que en aquel partido firmaba 25 puntos. Dos años más tarde, en la
jornada inaugural, Lituania necesitaba de una prorroga para imponerse por 92-91
en un encuentro en el que Macijauskas y Stelmahers compartían el líderato
anotador con 22 tantos. Al margen de esos tres precedentes, letones y lituanos
se encontraban en el preeuropeo de 1995 con doble victoria de los de Garastas:
108-65 en Kaunas con 22 tantos de Gintaras Einikis y 22 rebotes de Sabonis, y
91-94 en Riga con 23 puntos de Stombergas y 13 rebotes de un Ilgauskas que
disputaría así su último partido oficial con la selección lituana.
LITUANIA-MONTENEGRO: Inédito
LITUANIA-SERBIA: 1-1. Tercer eurobasket consecutivo en
el que se encontraran Serbia y Lituania. En 2009, dentro de la segunda fase el
conjunto de Ivkovic se imponía por 89-79 con 20 puntos y 12 asistencias de
Milos Teodosic. Dos años más tarde, los anfitriones se tomaban la revancha en
uno de los mejores partidos del torneo para imponerse, también dentro de la
segunda fase, por 100-90. Por parte local, Kalnietis y Valanciunas eran los
jugadores más entonados mientras que en el lado serbio Krstic con 21 tantos
encarnaba el principal foco de resistencia.
Al margen de esos dos precedentes en eurobaskets, destaca el choque en
la lucha por el bronce del mundial de Turquia, un encuentro en el que el
conjunto báltico, liderado por un espectacular Kleiza que se iba a los 33
tantos, terminaba imponiéndose por 99-88 a una Serbia incapaz de recuperar el
animo tras su polémica derrota en las semifinales ante Turquia.
LITUANIA-SERBIA&MONTENEGRO: Aunque no sea muy riguroso sacar el
precedente, la historia reciente ofrece jugosos resultados, de hecho en el
primer eurobasket que los serbomontenegrinos competían bajo esa denominación
acababan cayendo en los cuartos de final ante la propia Lituania por 98-82 tras
una exhibición de la pareja Jasikevicius-Macijauskas. Unos años atrás, bajo la
denominación de Yugoslavia, pero ya solo con serbios y montenegrinos en sus
filas, el cuadro “plavi” se imponía en la recordada final del eurobasket 95, en
las semifinales de los JJOO de Atlanta y en los cuartos de final del eurobasket
97, mientras que Lituania se tomaba la revancha venciendo en los cuartos de los
juegos de Sidney.
PEÓN LIGUERO: Zalgiris Kaunas
LITUANIA-MACEDONIA: 0-1. Un solo cara a cara, pero
difícilmente olvidable para una Lituania que en “su” europeo se veía apeada en
los cuartos de final por una indomable Macedonia, merecedora de la gloria tras
el recordado triple de Vlado Ilievski.
LITUANIA
Fuera por primera vez en su
historia de las semifinales olímpicas, Lituania afronta el nuevo ciclo
dispuesta a apostar por un cambio de rumbo que le devuelva a sus orígenes tras
el irregular paso de Kemzura por el banquillo de la selección. Tal y como
hiciera en la transición entre los juegos de Atlanta y Sidney, el encargado de
dirigir el proceso será un Jonas Kazlauskas que ha servido como fuerza de
consenso entre las distintas sensibilidades del “krepsinis”. Si bien
históricamente Lituania nunca ha apostado con igual intensidad por los
mundiales (solo ha accedido a dos de manera directa) una de las primeras
impresiones que se puede sacar de la nueva etapa es que el técnico lituano
apuesta por una renovación pausada sin que ello implique renunciar a competir
desde el primer momento. Sin grandes novedades en cuanto a nombres, lo más
destacado es la apuesta decidida por jugadores como Kuzminskas, Motiejunas, o
incluso los hermanos Lavrinovic que nunca acabaron de encontrar su espacio con
el anterior inquilino del banquillo lituano. A su vez, la presencia de los Nba
y la mayor definición de una plantilla en la que ya no se da la dicotomía de
los últimos dos veranos entre veteranos y jóvenes, apuntan a una Lituania con
recorrido en Eslovenia. Con la tranquilidad de contar con un proyecto claro,
Kazlauskas parece apostar por una vuelta a las raíces del juego lituano
apostando por una mayor libertad ofensiva. En paralelo, la nueva etapa, parece
haber servido para alentar el debate sobre una cantera donde la profusión de
medallas tapaba alguna de las carencias de unas generaciones lituanas muy
hechas en lo físico y no tanto en lo técnico, lo que unido al flojo nivel medio
de la LKL ha derivado en el estancamiento de no pocos jugadores. Las declaraciones
en ese sentido de Sarunas Marciulionis y el reciente bronce en el mundial
junior, con una generación donde jugadores como Dimsa, Grigonis, Lekavicius o
Tamulis entroncan con la esencia más tradicional de los bálticos suponen otro
de los puntos de esperanza. En cuanto al eurobasket se refiere, Lituania vuelve
a presentar un puesto de base algo cojo y aparentemente una mayor capacidad de
tiro en los hombres altos que en los exteriores, por lo que de la cabeza fría
de Kalnietis y la capacidad de los Pocius, Seibutis o Kuzminskas para encontrar
puntos puede depender la suerte de un grupo muy largo en la pintura. Al menos
si nos atenemos a lo visto en la preparación, el estado de Linas Kleiza parece ir en ascenso por lo
que su papel como cuatro unido al salto físico producido por Valanciunas y el
buen aterrizaje de Motiejunas garantizan a los bálticos uno de los juegos
interiores más potentes del torneo.
LOS JUGADORES
A gran nivel en el Lokomotiv,
Mantas Kalnietis ha de ser uno de
los termómetros de una Lituania en la que tendrá un rol preponderante. Tras
compartir muchos minutos con Calathes a nivel de club, en la selección el ex
del Zalgiris debe recuperar el pulso a la dirección de juego. Explosivo de
piernas y peligroso en campo abierto, Kalnietis ha evidenciado progresos en la
creación de juego pero sigue siendo muy irregular en un tiro exterior que
encuentra su mejor versión cuando puede ejecutar tras bote. Buen defensor, debe
cuidar sus faltas e intentar mantener fría la cabeza en los momentos clave. Tras un buen año en el Cherkasy ucraniano, Tomas Delininkaitis vuelve a la
selección como comodín entre el puesto de base y escolta. Poco clarividente en
la dirección de juego y cuestionable en el aspecto defensivo, Delininkaitis
muestra su mejor versión en la faceta de tirador. Irregular por naturaleza, es
capaz de coger rachas espectaculares y posee una mecánica de tiro especialmente
rápida.
. Tras salir de una seria lesión, Martynas Pocius apunta a ser uno de los
jugadores clave para que el conjunto lituano alcance su techo. En busca aún de
su mejor tono físico, Pocius es un todoterreno impagable en campo abierto y que
destila entrega en ambos lados de la pista. Buen defensor y poderoso en las
penetraciones, dista de ser un tirador fiable aunque con Lituania ha vivido
algún torneo especialmente atinado en ese aspecto. En lenta pero segura
mejoría, Reinaldas Seibutis sigue
consolidando su condición de jugador de primer nivel a fuerza de seriedad en el
juego y un más que aceptable repertorio técnico. Sin grandes alardes y sin ser
un especialista absoluto en ninguna faceta del juego, Seibutis goza de
indudables condiciones ofensivas aunque sigue faltándole mordiente en el tiro
exterior. Regular y de buena predisposición defensiva, en ocasiones peca de
cierta falta de chispa para cambiar el ritmo de juego.
Mvp de la final de la LKL y
reciente fichaje del Unicaja, Mindaugas
Kuzminskas llega a su primera gran cita con la selección en un momento de
crecimiento en el juego indudable. Grande para su posición y dotado de una
excelente envergadura, Kuzminskas saca partido a su talla en el poste bajo así
como en el juego de fuera adentro siendo un poderoso finalizador. Correcto
reboteador, pese a su relativa juventud apenas comete errores, poseyendo ya una
interesante capacidad táctica y de entendimiento del juego. Solvente en los
tiros libres (fuerza bastantes faltas), aun debe recuperar la continuidad en el
tiro exterior que parecía apuntar en su etapa del Siauiliai. Recientemente
renovado por el Panathinaikos, Jonas
Maciulis se revela como el perfecto complemento de Kuzminskas en el puesto
de 3. Sin la explosividad de la que gozaba antes de su grave lesión. Maciulis
sigue siendo un jugador extremadamente fuerte y de gran intensidad en el juego.
Buen defensor aunque en ocasiones tenga problemas de faltas, el de Kaunas posee
una interesante suspensión en la media distancia y si bien no es un gran
tirador, goza de buenos porcentajes en el triple cuando puede lanzar a pies
juntos.
Recuperado de sus problemas
físicos aunque sin llegar a su grado álgido de exhuberancia, Linas Kleiza pasa por ser el principal
referente de un equipo por lo demás bastante coral. Más cómodo como 4, desde
donde puede sacar ventaja atacando el aro desde fuera y disponer de más tiempo
para ejecutar el tiro, Kleiza aparece como un huracán ofensivo cuando esta
entonado. Más agresivo que eficaz en defensa, es en cambio un sólido reboteador
lo que le convierte en un jugador extremadamente completo. Algo obstinado en
ocasiones, de su capacidad para leer y esperar los partidos puede depender
buena parte de la suerte lituana. Tras ser uno de los grandes damnificados de
la era Kemzura, Donatas Motiejunas tiene
en Eslovenia la oportunidad de rescribir su historia con la selección. Grande
para su puesto, Motiejunas posee sin embargo una innegable facilidad ofensiva
que le convierten en un jugador realmente especial. Asentado en la segunda
mitad de temporada dentro de la rotación de los Rockets, el ex del Prokom goza
de facilidad para anotar tanto en el poste bajo desde donde puede sacar
efectivos ganchos con ambas manos o penetrando de fuera adentro gracias a una
coordinación y manejo de balón impropios de un jugador de su talla. Peligroso
en el tiro exterior aunque aún irregular, su zurda gana enteros tras bote.
Menos destacado en el aspecto defensivo, Motiejunas es, a cambio, un buen
pasador. Tras terminar la temporada al mejor nivel, Ksitof Lavrinovic, aparece
dispuesto a ofrecer su habitual repertorio ofensivo a la selección. Buen
tirador tanto desde la larga distancia como desde los laterales, ha ido ganando
recursos en el poste bajo desde donde suele utilizar sus largos brazos. Bueno
en la defensa del pick n roll sufre más en el 1*1 y no acaba de imponerse en el
rebote. Jugador de muy parecidas características a las de su hermano, Darjus Lavrinovic dependerá en buena
medida del estado de su espalda. Ligeramente más interior que Ksistof, Darjus
se prodiga menos desde el triple aunque posee una mayor facilidad para correr
la pista. Buen taponado cuando esta bien físicamente, tiende a tener en la
irregularidad su peor aliado.
Tras completar una
interesante primera temporada en la Nba (8´9 puntos y 6 rebotes por partido) Jonas Valanciunas llega a la selección
con la mente más fresca que los dos pasados veranos, lo que puede ayudarle en
su asentamiento definitivo como referente interior. Sin grandes progresos en su
juego pero dando un salto en el físico y manteniendo sus principales virtudes,
el de los Raptors garantiza seriedad en el juego, solidez defensiva y mucha
presencia en el rebote. Poco activo de cara a canasta, en el poste bajo sus
ganchos y, en especial, su sentido para explotar el pick n´roll son sus
principales armas ofensivas. Clave para facilitar el juego gracias a sus buenos
bloqueos, debe cuidar su tendencia a cargarse de faltas. Tras reaparecer a
finales de febrero de la grave lesión sufrida en el pasado preolímpico, Robertas Javtokas vuelve a la selección
para poner el contrapunto defensivo a un juego interior de mucha clase. Fuerte
pero ágil, Javtokas destaca más en el rebote ofensivo que en el defensivo. De
grandes problemas en el tiro libre, poco a poco ha logrado crecer de cara al
aro siendo, además, un muy buen finalizador en el lado débil o tras el pick
n´roll.
EL ENTRENADOR
“En los últimos decenios, el interés por los
ayunadores ha disminuido muchísimo. Antes era un buen negocio organizar grandes
exhibiciones de este género como espectáculo independiente, cosa que hoy, en
cambio, es imposible del todo. Eran otros los tiempos…” (Franz
Kafka-Un artista del hambre)
Señalado por la dura derrota en la final de la final four de
2012, de nada le servía a Jonas
Kazlauskas encadenar los títulos de VTB y PBL de cara a continuar en un
Cska al que había resucitado la temporada anterior y en el que llegó, incluso
en los meses que Shved y Kirilenko estuvieron lesionados, a desplegar un
baloncesto exquisito. Ahora poco más de un año más tarde, y tras una nueva
experiencia en China para él y una decepción aun mayor para los moscovitas,
Kazlauskas inicia su segunda etapa como seleccionador lituano dispuesto a
liderar la renovación de cara a los juegos de Rio´16 .
Amante de la fluidez ofensiva y excelente preparador de
partidos, Kazlauskas gusta de otorgar cierta libertad ofensiva a sus jugadores
apostando por las transiciones y las ventajas generadas a través del 1*1. Buen
gestor de grupos y con más carácter del que generalmente parece atribuírsele,
el técnico de Panevezys afronta el eurobasket sin excusa alguna y con una
apuesta decidida por un perfil claro de jugador. Con el eterno agradecimiento
de los que amamos el lado estético del juego por su triunfo en la euroliga del
99, es un buen momento para pararse en una carrera que analizada al detalle da
la sensación de estar un tanto olvidada, y que ahora, cuando la belleza del juego
vive de nuevo amenazada con el mismo olvido del viejo ayunador, quizás seria
justo recordar.
Nacido en Panevezys, Kazlauskas se cría baloncestistiamente
bajo el cobijo de una de las figuras clave para entender el desarrollo del
“Krepsinis” lituano, el excelente entrenador y formador Raimundas Sargunas
(para más detalles se puede acudir a las imprescindibles “Crónicas lituanas” de
Juan Carlos Gallego/Cheatum6). Tras su periodo de formación, Kazlauskas da el
salto al Statyba Vilnius, permaneciendo en el club de la capital durante casi
tres lustros. Tradicional segundo equipo del país, el Statyba logra en el 72 su
primer triunfo en el torneo domestico, en el 74 logran el ascenso a la primera
clase del basket soviético, mientras que en la temporada 78/79, logra el
histórico tercer puesto en la liga de la Urss, superando al Zalgiris y quedando
tan solo por detrás del Cska de Moscú y el Stroitel de Kiev. Bajo la dirección
de Rimantas Endriajaitis y con una plantilla en la que figuraban jugadores como
Andriunas, Urba, Balocka, Daugela, Deimantavicius, Rimas Griskis o Algimantas
Pavilonis.
Tras su retirada como jugador, Kazlauskas decide emular a
Sargunas y comienza su singladura como técnico, recibiendo su primera gran
oportunidad al hacerse con el banquillo del Zalgiris en la temporada 94-95.
Paralelamente, pasa por diversas categorías inferiores de la federación lituana
dirigiendo a las selecciones U-16 y U 18 y logrando su primer gran éxito en el
eurobasket junior de Tel Aviv . Tras comenzar el torneo cayendo por 79-74 ante
la Eslovenia de Marko Milic y Rasho Nesterovic, Lituania vence los cuatro
siguientes encuentros y accede a las semifinales, donde con un parcial de 7-20
en los últimos minutos elimina a una España donde destacan Dario Quesada, Iker
Iturbe y Rodrigo De La Fuente. Ya en la final, ante la Croacia de Vujcic y
Zemljic, Lituania repite el acto de fe y tras verse hasta 14 puntos abajo acaba
por hacerse con el título gracias a una canasta sobre la bocina certificando un
oro en el que destacan jugadores como Sestokas, Marciulionis o el propio
Sarunas Jasikevicius:http://tv.delfi.lt/video/hX8knhVi/
Asistente de Garastas con la absoluta en el
bronce de los juegos de Atlanta, el técnico de Penevezys ve respaldado su buen
papel con su nombramiento como nuevo seleccionador lituano, debutando
oficialmente en el eurobasket de 1997.
Si se repasa la historia baloncestistica de
Lituania tras su ultima independencia, se puede observar que su gran objetivo
han sido siempre los juegos olímpicos y, por extensión, los europeos
previos.Tras su emancipación de la URSS, los lituanos se alzaron con un
meritorio bronce en Barcelona 92 .Tras este exitazo, ni siquiera se
clasificaron para el eurobasket de Alemania, quedando como consecuencia fuera
del mundial de Canada. En el europeo de Atenas´95, con el billete a los juegos
en disputa, se alzaron con la plata, tras la maravillosa final de
Atenas, dando paso a un nuevo bronce en Atlanta 96. En esa tesitura Kazlauskas
prepara el europeo de Barcelona, con las ausencias de sus principales estrellas
(no acuden ni Sabonis, Marciulionis ni Kurtinaitis), y construyendo el equipo
en torno a un Arturas Karnisovas (de cuyo padre, Mykolas, había sido compañero
en el Statyba) que responde firmando un enorme torneo. Invicta en la primera
fase, Lituania cae en el segundo grupo yéndose a un cruce de cuartos ante
Yugoslavia. La vigente campeona, había sido el verdugo de los bálticos tanto en
la final de Atenas como en las semifinales de Atlanta y llegaba comos
segunda, pues en la primera fase había cedido en su duelo ante Italia (los de
Obradovic se vengarían en la final…aunque Italia repetiría triunfo en el
mundial 98 y en las semis del eurobasket 99). Como en los dos años anteriores,
la maquinaria “plavi” resulta inabordable y con 21 tantos de Danilovic se
impone por un claro 75-60. Con seis plazas en juego para el mundial de Grecia a
disputar el siguiente verano, los de Kazlauskas se juegan el pase al día
siguiente ante una Polonia que de la mano de un gran Tomczyk se había encarnado
en una de las revelaciones del torneo, llegando a vencer incluso a selecciones
como Croacia. Con su mejor defensa a lo largo del torneo, Lituania no da opción
y con 21 puntos de Karnisovas y Einikis vence por un claro 76-55 que equivale
al primer pasaporte mundialista de la historia de la pequeña republica, antes
de que en la despedida, y con el quinto puesto en juego, caigan antes los
anfitriones por un ajustado 94-93 en un partido donde se vuelve a lucir Karnisovas
(32 puntos) bien secundado por Sarunas Jasikevicius (13 puntos y 6
asistencias).
Un año más tarde, en el mundial de Grecia 98, se
repiten las ausencias pero la consolidación del bloque del eurobasket comienza
a dar sus frutos. En una primera fase magnifica, Lituania cuenta todos sus
partidos por victorias, incluyendo el partido ante Usa, donde los 29 puntos de
Karnisovas y los 15 de Stombergas suponen la punta de lanza para que los
“profesionales europeos” muerdan por primera vez el polvo (después Usa solo
perdería, y de manera increíble, la semifinal ante Rusia colgándose finalmente
el bronce). Ya en la segunda fase, Lituania arranca cayendo ante Australia y
venciendo a Argentina, lo que convierte su duelo de la última jornada ante
España en absolutamente clave: si gana será primera y se cruzara con el ganador
del Puerto Rico-Italia, pero si pierde será tercera y deberá enfrentarse a
Rusia, vigente subcampeona y bronce en el anterior europeo, en cuartos. Con
España dominando de inicio, la vuelta a la pista de un Karnisovas que había
sufrido un aparatoso golpe, mete de lleno a los Kazlauskas en el partido hasta
el punto de que entran en los últimos segundos con ventaja en el marcador.
Finalmente dos tiros libres de Alfonso Reyes envían el partido a la prorroga,
donde la mayor frescura de los de Sainz y el acierto de Herreros dictan
sentencia. En el cruce de cuartos, Karnisovas vive su peor día del torneo, lo
que unido a los 31 tantos de un inspirado Karasev apean a una Lituania, que no
obstante se va de su primer mundial con la frente muy alta. Un año más tarde,
con el pase a los juegos de Sydney sobre la palestra, Arvydas Sabonis regresa
al equipo convirtiendo a Lituania en una de las favoritas…al menos hasta que en
el debut, caen de manera sorprendente ante una Republica Checa donde el 6/6 en
triples del joven Lubos Barton resulta clave. Pese al varapalo, Lituania
reacciona venciendo a Alemania y Grecia, para, posteriormente reafirmar su
favoritismo en la segunda fase encadenando tres triunfos ante la Croacia de
Kukoc, Turquia e Italia que le permiten pasar como primera de grupo. En el
cruce de cuartos, espera una España que se había colado en los cruces de manera
poco menos que milagrosa. Tras arrastra una dolorosa derrota de la primera fase
ante Eslovenia, con Smodis destrozando la defensa española, los de Lolo Sainz
caían de manera clara en las dos primeras jornadas de la segunda fase ante
Francia y Yugoslavia. Virtualmente eliminada, un triple desde su propia pista
de Goodes da la victoria a Israel ante Eslovenia en la penúltima jornada,
resultado que permitía a los hispanos mantener sus opciones siempre y cuando
vencieran a los hebreos y los anfitriones galos hicieran lo propio con
Eslovenia. Con España cumpliendo cómodamente su parte, Francia termina completando
el favor, remontando 13 puntos y dejando a Eslovenia con su sempiterna
sensación de oportunidad perdida. Así, con el recuerdo del partido mundialista,
Lituania afronta el cruce con ciertas precauciones, que pronto se ven
justificadas. Liberada tras ejercer de turista en el precipicio, España
despliega toda su intensidad defensiva con un Iñaki De Miguel excelso en su
marcaje a Sabonis, mientras un Herreros excepcional (28 puntos) martillea el
aro lituano. Con Jasikevicius como estilete (5 triples para 22
puntos…prácticamente todos alfinal) Lituania pelea hasta
el final pero sucumbe por 74-72. Tras los bronces de Barcelona y
Atlanta, el pasaporte a Sydney pasa por lograr, la menos, la sexta plaza o, lo
que es lo mismo, vencer el siguiente partidos. Superada la decepción, Lituania
supera con claridad a Turquia (80-56 con 16 puntos de Praskevicius y 14 de
Okur) logrando el último billete para tierras australianas.
Ya en los juegos de Sydney, la plantilla, por
cierto sin ningún jugador de la capital en sus filas, respecto a la presentada
en el eurobasket sufre dos bajas notables: Arvydas Sabonis y Arturas
Karnisovas. Para sustituirlos, Kazlauskas apuesta por dos jugadores de la
generación del 78, Darius Songaila y Ramunas Siskauskas, aunque lógicamente las
expectativas bajan de manera notable. Con todo, en un partido trabado hasta lo
indecible, Lituania comienza dando la cara y cayendo por un ajustado 50-48 ante
la Italia de Tanjevic, a la sazón vigente campeona europea. Tras la pirrica
derrota, el grupo de Kazlauskas se rehace en la segunda jornada derrotando con
claridad a Francia (81-63), para dos días después hacer sudar a los Estados
Unidos (Gary Payton, Garnett, Carter, Mourning, Kidd…). Con solo tres puntos
abajo al descanso, la buena labor de Songaila en la pintura y la excelsa
dirección de Jasikevicius permiten a Lituania disputar el partido de tu a tu,
hasta el punto de convertirse en la primera selección que cede por menos de 10
puntos ante una selección Nba (85-76). Ausentes Karnisovas y Sabonis,
Jasikevicius se erige en el líder indiscutible de la selección, culminando una
temporada fantástica (mvp de la copa eslovena con un Olimpija al que metería en
cuartos de la euroliga, eliminado al Olympiacos con un 7/7 en triples en el
Pireo) y creciendo según avanzan los partidos. Tras dar la cara ante Usa,
Lituania cierra la primera fase imponiéndose a China y Nueva Zelanda, pasando a
los cuartos de final como tercera de grupo. En los cuartos, su rival
es un viejo conocido, una Yugoslavia dirigida por Zeljko Obradovic que llega al
partido clave sin Danilovic (su maximo anotador hasta ese momento) y como
segunda de grupo tras haber caído en la última jornada de la primera fase ante
una Canada magistralmente dirigida por Steve Nash (26 puntos, 8 asistencias y 8
rebotes). Con Stojakovic y Bodiroga llevando el peso ofensivo, Yugoslavia
planta cara pero en la segunda mitad la magia de Jasikevicius y la solvencia
interior de un Einikis pletórico consuman la venganza lituana con un claro
76-63. En semis, espera el gigante Usa por lo que, pese a la gran imagen
ofrecida en la primera fase, ni los más optimistas esperan otra cosa que la
certificación de la superioridad de los de Tomjanovich, pero lo sucedido es
bien recordado:
http://www.youtube.com/watch?v=8MrNwNVB1TE
Filósofo y escritor, Jean Paul Sartre esta considerado como
uno de los padres del existencialismo europeo y se mostró como un firme
partidario de la literatura del compromiso. En uno de sus cuentos más famosos,
el muro ambientado en la guerra civil española, relata la historia de un
miliciano republicano condenado a muerte, que en la noche anterior a su
ejecución toma por primera vez una conciencia física de su propia muerte. Su
única opción para ser liberado pasa por delatar a sus compañeros, el se niega
pero por vivir una noche mas facilita al enemigo una información falsa. La
fatalidad, hace que sus aliados temerosos de que los delate, deciden cambiar de
refugio huyendo hacia un cementerio. Justo al lugar falso que el reo creía
enviar a sus captores. Pero lo relevante de la historia, es que el preso cree
que ha mentido y que va a ser ejecutado. Por primera vez, toma verdadera
conciencia de que va a morir-"ser hombre es la pasión inútil de ser Dios"-
y cuando lo liberan no siente nada. Al haber tomado conciencia de su
mortalidad, en cierto modo, ha muerto un poco. Los libros de historia deportiva
siempre destacaran la victoria de Argentina en Indianápolis como la primera de
una selección NBA, pero independientemente de que aquel tiro de Sarunas
Jasikevicius no encontrara el aro (Lituania perdió el partido anteriormente con
varios errores infantiles), aquella fue la primera derrota USA, porque si bien
, a diferencia del miliciano, los norteamericanos no tomaron conciencia de su
debilidad, el resto del mundo abrió los ojos y al igual que en otro clásico de
la literatura popular exclamó que el emperador estaba desnudo…con todo, más
allá de la subversiva resistencia baltica, lo mejor estaba por llegar y es que,
con un espectacular 89-71 (28 de Stombergas) Lituania sumaba ante los
anfitriones el tercer bronce de su historia. Pese al enorme éxito, la carrera
en la selección de Kazlauskas tocaría a su fin tan solo un año después tras un
decepcionante eurobasket de Turquia. Tras vencer en los dos primeros
encuentros, Lituania caía en el tercer acto ante Francia viéndose obligada a
jugar el cruce de repesca ante sus vecinos letones que terminaría por
convertirse en uno de los partidos más duros de la historia para los seguidores
lituanos. Erráticos y fríos desde el inicio (7/29 en triples con 0/7 para
Jasikevicius), los de Kazlauskas eran incapaces de frenar la hemorragia de una
Letonia especialmente atinada (14/22 desde el 6´25 con 25 puntos para Bagatskis)
quedándose de nuevo fuera del mundial del año siguiente.
El resto de la historia es cíclica, así en el
eurobasket de 2003 no solo conseguían el pase olímpico sino que se alzaban con
el titulo europeo, con un despliegue ofensivo de primer nivel y sin ceder ni un
solo encuentro. Tras alcanzar las semifinales en Atenas, el europeo 2005
alcanzaba el record de ausencias (solo acudia Siskauskas entre los grandes)
pese a lo cual tuvieron un digno papel. Tras un discreto mundial de Japón, de
nuevo la sombra de los juegos movilizaba al basket lituano que con un equipo de
gala lograba el bronce en Madrid (cediendo solo un partido, la semifinal ante
Rusia con un memorable duelo entre Siskauskas y Kirilenko) que abría de par en
par las puertas de los juegos. El, Eurobasket celebrado en España era en cierta
medida, una prueba más del interés olímpico lituano. Cuando la FIBA otorgaba el
eurobasket 2007 a España, Lituania y Polonia fueron las finalistas. Dada la
calidad de sus propuestas la federación internacional decidió otorgarles los
dos próximos torneos ante lo que Lituania solo puso una condición: acoger el
del 2011... que servirá de clasificatorio para los juegos de Londres.
Semifinalistas olímpicos en China y nueva decepción en el siguiente eurobasket
donde de nuevo se quedaban sin plaza para el mundial, al menos de manera
directa…
Finalmente, y gracias a la concesión de una de
las wild cards de la Fiba, Lituania estaba en Turquia…y aunque una vez más el
número de ausencias sería notable, aunque esa ocasión el equipo dirigido por
Kemzura cambiaba la historia consiguiendo un tan inesperado como merecido
bronce.
Volviendo a la figura de Jonas Kazlauskas, a
nivel de club, el técnico de Panevezys había conseguido mantener la hegemonía
local del Zalgiris, pero donde conseguía saltar a la fama era en el ámbito
europeo. Emulando al histórico Zalgiris ochentero, los de Kaunas alcanzaban de
manera consecutivas las finales de la copa Saporta y la euroliga, aunque a
diferencia de sus predecesores esta vez los verdes saldrían como vencedores. En
el 98, un excelso Stombergas (35 puntos) decide la final de la
Saporta ante un Stefanel que llegaba tras apear al Panathinaikos de Dino Radja
de las semifinales, ahondando en la herida de un Ferdinando Gentile que en ese
momento perdía su sexta final europea (séptima si contamos a nivel de
selecciones el eurobasket del 91). Un año después, y en una Europa arrasada por
el virus del baloncesto control, el Zalgiris regresaba a la máxima competición
bordando un baloncesto ofensivo libre de ataduras y protagonizando una de las
mayores sorpresas del torneo al llevarse la final four derrotando de
manera consecutiva a los dos últimos ganadores de la euroliga: al Olympiacos en
semifinales y a la Kinder de Bolonia de Messina en la final. Con todo,
habría que apuntar que la trayectoria del Zalgiris no se circunscribió a
la final four, ya que no en vano, los de Kaunas habían liderado las
dos primeras liguillas, solventado los dos cruces previos (ante Ulker y Efes)
por la vía rápida. Tras su paso por el Zalgiris, Kazlauskas regresa a Vilnius
para dirigir a un Lietuvos Rytas al que lleva a protagonizar la mejor temporada
de su historia. Pese a comenzar con la decepción de verse fuera de la euroliga
al caer en la previa ante el KK Split, los capitalinos logran el segundo título
de su historia al imponerse en la final al Zalgiris. Considerada como
la mejor final de la historia del basket lituano, el Lietuvos
necesitaría llegar a la prorroga del séptimo partido para certificar su
condición de campeón gracias al definitivo 86-78 en el que destacaban los 31
puntos de Arvydas Macijauskas y los 25 de Ramunas Siskauskas. Por si fuera
poco, el Lietuvos completa el doblete llevándose el título de la Nebl (que ese
año llego a contar con representantes de hasta 19 países…). Tras otro par de
temporadas a buen nivel, Kazlauskas ficha por un Olympiacos en plena crisis
económica y formado de retales, pese a lo cual el lituano consigue dotarle de
una sólida identidad…aunque la falta de títulos comience a difuminar un tanto
su figura. Después de su paso por el Pireo, y hasta la llegada al Cska,
Kazlauskas vuelve a trabajar a nivel de selección. Con China logra el título
asiático en 2005, el pase a la segunda fase del mundial de Japón (dejando fuera
a Puerto Rico) y el pase a cuartos en “sus” juegos, donde una dura derrota ante
Lituania tapa en parte la buena imagen obtenida en los encuentros ante España
(forzando la prorroga) y Usa o en la victoria clave ante la Alemania de
Nowitzki. Por último, en Grecia, con las renuncias de Diamantidis y Papaloukas,
Kazlauskas comienza la renovación de la selección helena, tanto a nivel de
nombres como en su apuesta por un juego más directo, logrando el bronce en el
eurobasket de Polonia, aunque un año más tarde, la derrota en octavos de final ante
España pondría punto y final a su etapa de seleccionador.
http://uzlietuva.lt/video/1BNB2HKKHMBA/Jonas-Kazlauskas
DATOS, CLAVES, CURIOSIDADES…
LA EXPERIENCIA ES UN GRADO (Participaciones en eurobasket)
Mantas Kalnietis: 2 eurobasket (2009 y 2011)
Tomas Delininkaitis: 2 eurobasket (2009 y 2011)
Martynas Pocius: 1 eurobasket (2011)
Jonas Maciulis 2 eurobasket (2007 y 2009)
Linas Kleiza 2 eurobasket (2007 y 2009)
Jonas Valanciunas: 1 eurobasket (2011)
Ksistof Lavrinovic: 5 eurobasket (2003, 05 ,07 ,09 y
2011)
Darjus Lavrinovic: 3 eurobasket (2005 ,07 y 2009)
Robertas Javtokas: 4
eurobasket (2005 ,07 ,09 y 2011)
Jonas Kazlauskas: 4 eurobasket (1997, 99, 2001 y
2009*)
* Con Grecia, siendo bronce
Ksistof Lavrinovic fue oro en
2003 y bronce en 2007, donde también estaban su hermano Darjus, Kleiza,
Maciulis y Javtokas.
JUEGO INTERIOR: Probablemente uno de los más largos del torneo y a su vez, de los más
complementarios. Desde la exhuberancia de Kleiza como 4, hasta la fuerza
defensiva de Javtokas se dibujan un mundo de matices en los que caben la
solvencia de Valanciunas, la polivalencia de los Lavrinovic o la calidad de
Motiejunas.
TIRO EXTERIOR:
Como en los últimos años Lituania vuelve a evidenciar que una de sus señas de
identidad más tradicionales es ahora un problema. Con más especialistas entres
sus hombres grandes, el papel que puedan desempeñar jugadores como Kalnietis,
Maciulis, Pocius o Seibutis se antoja clave. Ninguno de ellos es un gran
tirador pero en torneos cortos, las buenas sensaciones pueden dar un plus.
RITMO: Con
Kazlauskas en la banda puede presumirse que Lituania va a jugar a un ritmo de
juego alto, aunque si en algo ha trabajado el técnico de Panevezys durante la
preparación ha sido en el ataque estático. Por filosofía y como medio de tapar
carencias ritmo vivo pero con un equipo tan grande…como siempre el punto medio
puede ser la clave.
PRECEDENTES: Desaparecidas
la Urss y Yugoslavia, Lituania tiene el honor de ser la selección con más oros
en la historia de los eurobasket. Pero no todo son buenas noticias, en las
ediciones premundialistas, el conjunto lituano no ha alcanzado nunca las
semifinales.
UN PROBLEMA DE BASE: Con Jasikevicius ausente, Mantas Kalnietis tendrá ante si gran parte
de la responsabilidad en un puesto de base históricamente maldito para un
basket lituano, que por lo visto en los torneos de formación comienza a
plantearse el problema.
AUSENCIAS:
Aunque pueda parecer que la renovación emprendida por Jonas Kazlauskas no ha
sido radical, cabe apuntar la ausencia en la selección de históricos como
Jasikevicius, Kaukenas o Songaila presentes hace un año en los juegos de
Londres. Junto a ellos quizás la más relevante sea la de un Simas Jasaitis,
quien tras su mejor temporada como profesional, optaba por descansar.
DEFENSA: Puede
ser la gran baza de la nueva Lituania. Por lo visto en la preparación, los
centímetros interiores (y en el puesto de 3) vienen acompañados por mucha
actividad exterior y físico para regalar.
