Previa Estudiantes-Paok (eurocup)

PREVIA EUROCUP

Más de tres años después de su último partido europeo (derrota por 80-62 en la final de consolación de la eurochallange), el Estudiantes regresa a una competición europea enfrentándose al Paok de Salónica, en lo que supondrá la vigésimo tercera presencia del club colegial en Europa, y la séptima en la segunda competición, si consideramos a la actual Eurocup como la heredera de la antigua Recopa, Saporta o Uleb.

Tras un pésimo inicio de campaña, las dos victorias consecutivas de los de Casimiro ante Gran Canaria y Unicaja, permiten al club del Magariños afrontar el debut europeo ante los blanquinegros con tranquilidad. Por su parte los helenos, llegan tras vencer con comodidad al AEK por 92-70, mostrando un balance de 2-2 en la Esake, aunque cabe resaltar que la primera de sus derrotas llego en la primera jornada ante el Panathinaikos y con toda la plantilla nacional en huelga.

LA PLANTILLA: En lo que va de temporada el club que dirige Soulis Markopoulos (técnico que afronta su tercera etapa en el club al que llevo al título de la copa Korac en el 94), se esta mostrando como un conjunto sólido defensivamente, activo en el rebote y con el peso ofensivo focalizado principalmente en sus hombres exteriores. Justin Gray lleva la manija del equipo, aunque su mejor versión pasa por su facilidad para armar el tiro como ya demostró en su paso por Polonia y Bélgica. Junto a Gray, el ex Valencia Rawle Marshall es la otra gran referencia ofensiva. Irregular tirador, es un jugador fuerte que se encuentra más cómodo en campo abierto y que posee un excepcional primer paso. Si bien su paso por la Acb no fue para nada exitoso, sus buenas campañas en Cibona, Hemofarm o Lokomotiv avalan su peligrosidad. Completando a Marshall, el norteamericano de ascendencia irlandesa Donnie McGrath completa el perímetro titular. Con dificultad para defender a jugadores de presencia física (puede sufrir si le toca emparejarse con Jasen Welsch) es ante todo un gran tirador que tras formarse en Providence ha pasado por plazas tan señaladas como Cantú, Bolonia o Aek. McGrath, posee el pasaporte irlandes y ha disputado los preeuropeos b, de 2007 y 2009 con muy buenos números en el segundo, donde promedio más de 20 puntos con un tope de 32 ante una Georgia en la que el ex estudiantil Sanikidze anotaba 31 y Ty Ellis 20. En la pintura, el Paok presenta una línea titular de primer nivel con el macedonio Todor Gecevski y el ex madridista Lazaros Papadopoulos. Heterodoxo y trabajador, Gecevski ha experimentado una evolución lenta pero continua que le ha situado en la elite europea. Correoso en el rebote, tiene facilidad para tirar abierto, contando además con una interesante visión de juego, y conoce bien una competición en la que, militando en el Zadar, llego a formar parte del quinteto ideal, hace tan solo dos jornadas. Por su parte, Papadopoulos ha vuelto al club tras su amenaza de irse y esta rindiendo a un buen nivel defensivo y reboteador, amen de usar su habitual juego de espaldas al aro, favorecido por el escaso ritmo con el que suele jugar el Paok. Desde el banquillo DeSahawn Sims aporta energía en el puesto de alero, aunque aun acusa el hecho de estar debutando en Europa y debe trabajar mucho su poca amenaza exterior. Junto a Sims, un ex leb como Georgios Dedas es una de las principales opciones ofensivas. Capaz de jugar como tres, habitualmente oficia como cuatro abierto basando su juego en el tiro exterior. Por dentro, esta semana ha supuesto el debut de un Robert Dozier, que ha de aportar intensidad en el rebote y una cada vez mayor capacidad de amenaza en el tiro. El joven y atlético Giannadakis actúa como comodín exterior, junto a un Apostolidis correcto y más enfocado a las labores defensivas. Por último Nikos Kalles es un 2´11, de buena movilidad pero excesivamente tierno.

HISTORIA:

Fundado en 1926, el Paok de Salónica creo su sección de baloncesto en 1928 formando parte de los inicios baloncestisticos de la competición griega. Convertido en un clásico europeo a partir de los años 80, el Paok no presenta sin embargo un currículo nacional excesivamente grande ya que en sus vitrinas “solo” se acumulan dos títulos ligueros (1959 y 1992) y 3 de copa (1984,95 y 99).

El primer título liguero data de 1959, y fue conseguido tras derrotar en el partido decisivo a su sempiterno enemigo el Aris de Salónica por 66-58, con 25 puntos de Ikonomou y 18 de Theothoritis.




Foto de los campeones del 59: No 10 Thapontes, No 3 Ikonomou, No 7 Kiriakou, No 4 Asteriathis,
No 5 Pashalis, No 13 Kokkos, No 17 Klagkas, No 11 Theothorithis,
No 6 Steryiou, No 15 Constantinithis, No 9 Stalios, No 8 Aggelithis.

Como curiosidad, hay que decir que el título se decidió por el formato triangular y que para evitar problemas la organización contrato a dos árbitros yugoslavos ( Vukovic y Pastor).

En 1992, llegaría el segundo título tras imponerse 3-1 en la final ante el Olympiacos de Paspalj, y contando con la exultante capacidad anotadora de Prelevic y la solvencia interior de Fassoulas y Barlow.

En cuanto a los títulos coperos, el más recordado es el de 1984 cuando el paok, finalista ya un año antes, derrotaba en la final al Aris por 74-70 con 27 puntos de Stavropoulos























El segundo título copero llega en 1995, con el Paok superando en la final al Panionios por un claro 74-59 y con Prelevic y Savic como hombre fundamentales (27 y 21 puntos respectivamente), y el tercero habría de esperar hasta 1999, donde el Paok derrotaba al Aek por 71-54, en un torneo cuyo mvp iba a parar a las manos de Walter Berry.

HISTORIA EUROPEA

El debut europeo del Paok de Salónica, tuvo lugar en 1960 con la participación del club en una copa de europa donde no pudo pasar del primer corte tras caer doblemente ante el CCA Bucarest. Los blanquinegros no volverían a Europa hasta 1975 donde caían en segunda ronda ante el Bosna Sarajevo de los Delibasic, Varajic, Radovanovic o Pesic.

Con todo, la historia europea del Paok habría de virar para tornarse en exitosa, en especial en los años 90 y muy particularmente en la antecesora de esta Eurocup, y es que en esta década el club de la macedonia griega disputaría tres finales y curiosamente las tres ante equipos Acb.

Tras caer el año anterior en las semifinales de la propia Recopa ante el Knorr de Bolonia, el Paok alcanzaba la final del 91 tras deshacerse del Dinamo Moscu en las semifinales. Su rival era un Cai Zaragoza, con el que ya había compartido grupo en la liguilla previa, donde pese a vencer en Salónica por un espectacular 112-102, el Paok no pasaba del segundo puesto ya que caía en su visita a a Zaragoza e Israel.
La final sería de muy distinto signo, y tras un partido de clara iniciativa maña (65-57 a falta de ocho minutos) los acontecimientos extradeportivos que habían marcado toda la final (que llego a estar parada por el penoso comportamiento de la afición helena) derivo en un cambio de rumbo en el que los 31 puntos de Prelevic acabaron por ser decisivos.



Un año más tarde, el Paok perdería la final ante el Real Madrid por un ajustado 65-63 con el por siempre famoso robo de Ricky Brown sobre el saque de Fassoulas, que ponía el colofón a un duelo de pistoleros entre Mark Simpson (ex jugador del Paok) y un Prelevic que se iba hasta los 29 tantos.





En 1996, el Taugres lograba ante su publico una final que se le había escapado los dos años anteriores ante el Olimpija Ljubljana y Benetton. Tras un mal inicio y pese a la baja de Kenny Green, los baskonistas superaban a un Paok donde prelevic se iba hasta los 34 tantos y un joven Stojakovic hasta los 20.



Al margen de la Recopa, otros dos hitos marcaron el paso del paok por las competiciones europeas, de tal manera que en 1993 alcanzaban la final four de la euroliga, donde caían en semifinales por un ajustado 79-77 ante la Benetton de un Toni Kukoc que coqueteaba con el triple doble (15 puntos, 10 asistencias y 8 rebotes). Por parte griega, el máximo anotador era, como no, un prelevic que se quedaba en 21 tantos.
Un año después, el Paok se hacía con la copa Korac tras derrotar en la final al Stefanel de Tanjevic, Bodiroga y Fucka, que aun en Trieste comenzaba así su serie de tres derrotas consecutivas en la competición que llevaba el nombre del mítico ex jugador del Okk Beograd. En la ida, con Prelevic en los 29, el Paok se llevaba el encuentro por 75-66 que parecía dejar la final abierta…pero una vez en Trieste, los hombres de Markopoulos (que había sustituido a Ivkovic) sentenciaban con otros 30 tantos del ex de Estrella Roja y 24 de Walter Berry, dejando como insuficientes los 24 de Bodiroga y los 23 de Gentile.



PRECEDENTES

Estudiantes y Paok se han enfrentado en cuatro ocasiones con un saldo favorable al club del Ramiro de 3-1. Los dos primeros cara a cara datan de la Recopa de 1985, donde en la liguilla de cuartos ambos equipos sacaron adelante su partido como locales.

En el primero de ellos, el Paok se imponía por 88-86 con 31 puntos de Rudd, mientras que Russell era el mejor colegial con 26. Ya en Madrid, el Estudiantes devolvía la moneda por 83-81, pese a los 41 puntos de Delaney Rudd.

Formado en Wake Forest, Rudd fue una de las sensaciones del equipo de Salónica a finales de los años 80, hasta el punto de que su papel en Grecia le abrió las puertas de la NBA (había sido drafteado por los Jazz en el puesto 83 del 85 pero no había llegado a debutar) pasando por los Bucks ,los propios Utah o los Blazers. Tras no conseguir asentarse, Rudd volvió a Europa de la mano del baloncesto galo donde paso por Paris y sobre todo por el Asvel al que guió a tres títulos ligueros y dos de copa, amen de ser elegido Mvp del torneo galo en dos ocasiones (1996 y 97). Con todo su éxito más sonado fue la presencia en la final four de Roma, a la que llego tras derrotar en la serie de cuartos de final al Efes Pilsen...y en la de octavos al propio Estudiantes al que en el partido decisivo colocaba 18 puntos, 7 rebotes y 7 asistencias.

Finalmente el Paok quedaba en el último puesto del grupo, mientras que el Estudiantes se quedaba también fuera de las semifinales, en un grupo que dominaba el espectacular Estrella Roja (con el imprescindible Prelevic anotando 16 puntos en la ida ante el Estudiantes).

Diez años más tarde, Paok y Estudiantes se encontrarían en la liga europea, con los colegiales asaltando la difícil pista del Paok por 72-76 en un enorme partido de Whisby, y ratificando su superioridad en la vuelta disputada en Torrejón por 78-60 con 21 puntos de Thompson y una excelsa dirección de Azofra, frente a los 20 de Stojakovic.

Previa Liga rusa y VTB

Aunque solo hayan pasado dos años, parece ya remoto el verano de 2008, cuando la liga rusa pareció situarse en el epicentro del baloncesto continental. Al calor de la floja cotización del dólar, los proyectos más ambiciosos fueron tomando forma llevando a la competición una sucesión de nombres de lo más rutilante: Delfino, Krstic, Pargo, Garbajosa, Nachbar...jugadores de autentico cartel nba y que parecían destinados a cuestionar el dominio del cska a nivel domestico e incluso europeo. Sin embargo, pasados apenas unos meses todo se desmoronaba, dejando en evidencia la falta de cimientos de tal manera que a la desintegración del ambicioso proyecto del Triumph le seguía el del Dinamo e incluso los todopoderosos Khimki y Cska sufrían estrécheles económicas, y deportivamente ninguno de ellos conseguía lograr el triunfo europeo.





Dos años después, la hegemonía liguera del cska ha seguido vigente, pero un nuevo horizonte comienza a vislumbrarse, y con él una liga rusa que parece volver a convertirse en toda una referencia europea, aunque esta vez, toquemos madera, con unos proyectos menos ambiciosos a priori pero más sostenibles a medio plazo.

Con los clubes tomando el control de la nueva liga y con un gran impacto europeo (todos participan en una de las tres grandes competiciones europeas), la nueva PBL se presenta como un torneo apasionante, donde si bien es cierto que el Cska vuelve a partir como gran favorito, no lo es menos que clubes como Khimki, Unics o el propio Spartak Sant Petersburgo parecen en disposición de animar la competición o incluso dar el salto definitivo.


LOS EQUIPOS



CSKA MOSCU:




Gran dominador en las últimas temporadas (en los últimos 8 años ha ganado todo los títulos ligueros, ha entrado en todas las final four y, en definitiva, solo ha dejado de ganar 4 copas ), el cska vive una segunda época dorada, a la estela deel histórico TSKA que también dominara Europa, logrando cuatro títulos europeos entre 1963 y 1971, que bien podrían haber sido más de no mediar un par de decisiones políticas: Por un lado las autoridades soviéticas daban absoluta prioridad al baloncesto olímpico y cada cuatro años sus equipos no participaban en competición internacional alguna. La otra, más dañina para los intereses del TSKA, llega en 1966. Buscando dar mayor protagonismo a los jóvenes valores, la federación soviética decide limitar la presencia de los mayores de 25 años por lo que, de un plumazo, los moscovitas se ven obligados a prescindir De Zubkov, Korneev y Borodin. ¿Tenía razón el TSKA para quejarse? Evidentemente no, pues si alguien había favorecido la legislación era al equipo del ejército.

Daft soviético

El Tska de Moscú, era oficialmente el equipo del ejercito, por lo que, apoyándose en esa condición, comenzó a realizar su particular draft. Desde 1954 y hasta 1987, los técnicos del TSKA reclutaban a los mejores jugadores del país para que realizaran su servicio militar en el equipo rojo. De Semenov en 1954 a Goborov en 1987, y exceptuando a Sabonis y Marciulionis, todas las grandes estrellas de la URSS pasaron por el TSKA mediante este procedimiento (Belov, Volnov, Edeshko, Tarakanov, Kurtinaitis..), labrando una hegemonía local tan brutal, que entre 1960 y 1984, los moscovitas solo dejaran de ganar el torneo en dos ocasiones ( en el 68 ante el Dinamo de Tbilisi y en 1975 ante el Spartak de Leningrado de Alexander Belov.

A día de hoy lo cierto es que el CSKA vuelve a partir como gran favorito en todas las apuestas, y es que, pese a la pujanza de Khimki o Unics, los moscovitas no solo mantienen el bloque de los últimos años sino que parecen reforzados e encaminados al necesario rejuvenecimiento de una plantilla ya veterana.
Detrás de ese anhelo, encontramos la que sin duda es la gran novedad del club rojo esta temporada, la llegada al banquillo de un Dusko Vujosevic del que el club ruso espera la conjunción perfecta entre los resultados y el trabajo con los jugadores jóvenes. Avalado por su excelso trabajo en el Partizan, el técnico montenegrino afronta el exigente reto de triunfar en el extranjero, llegando mucho más maduro y preparado de lo que hizo en su día a España o Italia.
Vujosevic tendrá a su disposición una plantilla relativamente larga, con un nucleo duro experto y de primer nivel, muy bien arropada por una reforzada segunda unidad y unas apuestas jóvenes a las que la participación en tres competiciones podría abrir la puerta de minutos interesantes.

J.R Holden, cuya participación dependerá de la evolución de su dolencia cardiaca, seguirá siendo la referencia en el puesto de base, marcando la línea defensiva del equipo y aportando tiro en los momentos complicados. Junto al «ruso», llega al equipo un Jamont Gordon llamado a aprender de Holden en la metamorfosis necesaria para llegar a ser un gran director. Mientras tanto, Gordon mostrara su exhuberancia en las penetraciones y una cada vez más peligrosa zurda desde el perímetro. Con Gordon y Holden compartiendo minutos en pista, Shevd intentara hacerse un hueco tapando con talento sus deficiencias defensivas e irregularidad en el tiro.



En las alas la voz cantante seguirá a cargo de la pareja Langdon-Siskauskas, probablemente una de las mejores de Europa. Pese a su veterania el ex de Duke, seguirá siendo un ejemplo de seriedad y solvencia tanto en el plano defensivo como en el atacante, donde con las nuevas reglas su excelente tiro de media distancia tras finta puede ser mortal. Por su parte el lituano, lleva años establecido como uno de los mejores aleros de Europa (¿el mejor?) haciendo gala de una polivalencia sin par (en los últimos años no es raro verle como falso cuatro cuando en la selección o en sus etapas lituanas o italiana no era del todo extraño verle oficiar en el rol del base), minimizando los errores y aportando en todas las facetas, con especial énfasis en el tiro exterior donde la temporada pasada dio un salto cualitativo. De progresión constante, Siskauskas llevaba años mostrándose como un jugador peligroso pero la seguridad con la que se levantaba el año
pasado desde el triple rayaba en lo escandaloso.
Para dar descanso a la pareja dorada, Sergei Bykov da un salto de calidad en su carrera e intentara aportar puntos desde el banquillo. Un tanto estancado, Nikita Kourbanov aportara fuerza y ayuda en el rebote.

Protagonistas indirectos de una agria polémica del cska con la federación, Andrei Vorontsevitch y Victor Khryapa comenzaran la temporada condicionados por su estado físico. Con la nueva configuración de plantilla, sumada al gusto de Vujosevic por los centímetros, es muy posible que Khryapa vuelva a alternar el puesto de alero con el de 4, desde don de el año pasado sentó cátedra siendo una de las grandes sensaciones del año. Fuerte, gran reboteador y buen taponador, Khryapa ha ido ganando rango de tiro, pero lo que le hace tan especial es su capacidad para generar juego. A su sombra, crece un Vorontsevitch cada día más importante, y que a su excelente mano exterior ha ido sumando una gran inteligencia táctica y un notable instinto reboteador. Completa el puesto de 4, un Matjas Smodis prácticamente inédito la temporada pasada pero dispuesto a seguir dando que hablar tras un verano en el que parece haber restañado gran parte de sus problemas de
espalda. Duro y de carácter ganador, es tan capaz de anotar desde el poste alto como de espaldas y puede ser uno de los lideres del grupo.

Tras desestimar, de momento, la aventura NBA, Sasha Kaun seguirá creciendo con un sistema que favorecerá su capacidad de finalización. Junto a Kaun, el puesto de cinco estará ocupado por el enorme Boban Marjanovic, jugador en franca progresión y que encaja en la filosofía reciente de Vujosevic (un Vranes...con mucho más potencial). Por si fuera poco, Vujosevic (que con Montenegro también ha apostado por la altura) también podría contar con el tosco Sokolov o el proyecto de Zabelim.

Con estos mimbres, el cska vuelve a partir como gran favorito tanto en la liga rusa como en la vtb, quedando por ver el estilo por el que apuesta Vujosevic, aunque parece claro que el nivel defensivo, los quintetos de altura y la paciencia en ataque parecen aseguradas, y si las lesiones respetan al equipo mucho se habrían de torcer las cosas para que los moscovitas no revaliden su condición de campeones.


KHIMKI





¿Es la hora del Khimki? Resulta complicado decirlo, pero el hecho de que tras años de inversión solo la copa de 2008 (con la inolvidable exhibición de Lampe en la final para el por entonces equipo de Kemzura) adorne el palmares, propicia unas urgencias que el club de las afueras de la capital necesitara gestionar. Tras debutar en la euroliga la temporada pasada, el club apuesta por un camino intermedio entre el despilfarro de hace dos temporadas y el proyecto de nivel medio del año pasado. Con un presupuesto algo más holgado, Sergio Scariolo ha dado la vuelta a una plantilla que se antoja competitiva pero cuyo recorrido se torna un tanto incierto ya que si bien forma un buen plantel, parece complicado que pueda dar el salto de calidad en un hipotético play off ante el cska.

Prácticamente inédito en el mundial por sus problemas de rodilla, Zoran Planinic es la gran novedad en el puesto de base. El croata, destila clase por los cuatro costados pero le cuesta mantener la regularidad y su falta de tiro condiciona un tanto su juego. El año pasado su juego al poste bajo fue clave en el engranaje del cska, pero su rendimiento en los partidos clave ensombreció un tanto su temporada. Junto a Planinic, Raul López tratar de dirigir al equipo minimizando sus carencias defensivas y necesitando dar un paso más en su confianza ofensiva. En la recamara queda la apuesta de futuro encarnada en Viacheslav Zaytsev.

En las alas, Thomas Kelati llega como el perfecto todoterreno mientras que Langford debería dar un paso adelante tras un primer año de adaptación. El zurdo norteamericano ya dio muestras de su calidad, pero tiene potencial para ir más allá y situarse como el primer referente ofensivo del equipo. Fridzon tendrá muchos minutos gracias a los cupos y será una de las referencias en el tiro exterior. Desde el Triumph llega Vadim Panim, un alero todoterreno que puede subir el nivel defensivo del equipo.



El juego interior se presenta totalmente renovado tras la salida de Mozgov hacia los Knicks y de los lituanos Javtokas y Jankunas hacia Valencia y Kaunas respectivamente. La solidez de Eze, la experiencia de Savrasenko y la solvencia de Kresimir Loncar conforman una batería de pivots de nivel aunque un tanto clónica, ya que solo el croata parece en disposición de jugar de cara al aro. Con estas premisas, parece que gran parte de las aspiraciones del nuevo proyecto del Khimki pasaran por un Sergei Monya que muy probablemente actué casi siempre como 4. Tras su enorme bajón de juego a su regreso de la NBA, Monya ha ido recuperando sensaciones, hasta llegar a firmar dos ultimas campañas sobresalientes y un muy buen mundial. Por su buena mano y su capacidad de conectar con el juego interior pasan buena parte de las opciones de este nuevo Khimki. Junto a Monya, alternando la posición de 3 y 4 (y probablemente compartiendo muchos minutos) Fedor Dimitiriev
ayudara a potenciar al rebote y sobre todo amenazar desde el triple.

UNICS KAZAN




Tras ser una de las sensaciones durante buena parte de la temporada anterior, el Unics Kazan comienza una nueva etapa buscando asentarse como alternativa de poder evitando la manifiesta irregularidad del año pasado, donde el por entonces equipo de Homicius era tan capaz de ganar por dos veces en la cancha del cska, como de encadenar las derrotas más absurdas. Con todo no conviene obviar que el Unics ha estado presente en 3 de las ultimas cuatro finales coperas (campeón en 2009), así como en la final de la última VTB league.

Tras la salida del banquillo del mítico tirador lituano, el club tártaro ha puesto su nuevo proyecto en manos de un Evgeny Pashutin al que su notable temporada en el cska (3 títulos frente a los dos del año anterior de un Messina que no logro la copa) no le valió como argumento de continuidad. Con su hermano Zakhar de apoyo en la pista, Pashutin tratara de inculcar una mayor seriedad al juego del Unics sin por ello renunciar a las transiciones ni al impacto de su tiro exterior. Campeones coperos en 2009 y finalistas el pasado, el Unics parte con el objetivo de colarse en la euroliga y pelear por alguno de los tres títulos en liza.

Pese a los rumores del verano Terrel Liday seguirá siendo el motor de los de Kazan gracias a su completo arsenal ofensivo y a su extraordinaria rapidez, junto al norteamericano Samyolenko pondrá dosis de velocidad sin grandes alardes, mientras que Marko Popovic seguirá actuando casi en exclusiva como escolta. El hijo del legendario tirador del Zadar, será uno de esos jugadores a los que la nueva distancia del tiro de tres puntos en nada afectara, ya que cuando esta en racha no conoce de limitaciones.
Del Khimki llega un Kelly McCarty que pese a su veterania puede seguir siendo un jugador muy aprovechable tanto en el tiro exterior como en facetas menos vistosas, lo que a buen seguro le hara un jugador poco menos que imprescindible para un Evgeny Pashutin, que en la rotación siempre podrá disponer de las ultimas gotas de calidad de su hermano zakhar que pese a sus limitaciones físicas aun conserva una buena muñeca. El contraste de edad, llega con el pujante Victor Zvarykin, un jugador con chispa y con capacidad de amenaza triplista, aunque aun le falte capacidad para optimizar la selección de tiro.



Pese a su potente batería exterior, el Unics puede llegar a ser un conjunto de lo más equilibrado ya que ha conseguido conformar una línea interior bastante interesante. Del año anterior continúan un Macej Lampe, dispuesto a dejar atrás su irregularidad y convertirse en lo que por condiciones ofensivas (tiro exterior, semiganchos de izquierda...) hace tiempo debería de ser: uno de los mejores pivots de Europa, y Vladimir Veremeenko. El bielorruso ha dejado atras su catarata de lesiones y si bien adolece de falta de explosividad y velocidad, sigue siendo un 4 sólido y de muchos recursos. Como novedades aparecen en el equipo un Hasan Rizvic que la temporada pasada vivio un idilio con el aro, que muy difícilmente repetirá y Slavko Vranes. El esloveno tiene capacidad ofensiva jugando de cara al aro y si es capaz de serenarse puede ayudar como rotación de calidad, mientras que la aportación del montenegrino, lejos del tutelaje de Vujosevic, se antoja
más discutible. Con todo su interminable figura puede ser útil en determinadas fases.


SPARTAK SAN PETERSBURGO




Probablemente la opción más arriesgada para calificar como aspirante, pero sin duda uno de los proyectos más apasionantes de la nueva temporada. Resurgido de sus cenizas, su buen tramo final de campaña la temporada anterior ha animado al club hasta el punto de ser uno de los grandes agitadores del mercado veraniego. Pese al revés sufrido con los problemas burocráticos que impidieron el fichaje de Stephen Lasme, el rosario de nombres que han llegado a la bella ciudad del Hermitage , resulta notable. Domercant, Parker, Zupan, Thompson...todo un cóctel explosivo que ha de ser gestionado por el volcánico Zvi Sherf. Del veterano técnico hebreo dependerá buena parte del éxito de un Spartak que por nombres puede plantar cara a cualquier rival, pero que a priori genera unas mas que justificadas dudas por su peculiar estructura y la peculiar idiosincrasia de varios de sus jugadores.
En la línea exterior, parece que Sherf apostará por un Ponkrashov que ejerza tanto de base como de escolta. El zurdo, sigue teniendo graves carencias de velocidad y tiro, pero puede sacar ventajas a través de su buen físico. Junto al ruso, la gran atracción es ver la adaptación de un Smush Parker que tras su paso por China promete dosis de electricidad y tiro. Korchagin quedaría como el base más puro del roster, pero no parece que vaya a gozar de muchos minutos. Domercant ha de poner la dinamita exterior y aunque su regularidad pueda parecer utópica, puede dar buenos momentos junto a un Dijon Thompson con tendencia triplista pero muy capaz de ayudar en el rebote. Desde el banquillo en Europa, pero con muchos minutos garantizados por su condición de cupo en la liga local, Aleksey Kotishevskiy regresa de su etapa en la liga adriatica, convertido en un exterior todoterreno y de buen nivel defensivo, mientras que Evgeiy Kolesnikov puede ser el revulsivo en el tiro exterior. Tras una interesante carrera en UCLA, el serbio Nicola Dragovic regresa a Europa convertido en un jugador polivalente, de muy buena mano y al que no sería raro verle jugar como ala pivot.

En el puesto de 4, Miha Zupan llega a la antigua Leningrado avalado por un aceptable mundial y una interesante última temporada en Grecia. Batallador y poco clarividente, en los últimos años ha ido exteriorizando su juego. El macedonio Pero Antic todo un seguro en el apartado ofensivo y un Petar Popvic que volverá a destilar intensidad, serán las principales bazas en lo que al juego interior se refiere. Completando la rotación, el veterano Aleksander Bashminov intentará conectar algún triple frontal y dar algo de descanso.

KRASNIE KRILYA SAMARA




Sobrio y efectivo, Mikhail Mikhailov fue una de las piezas claves que permitieron a la Rusia de los 90 sumar dos platas mundialistas y otras dos medallas europeas (memorable su actuación en el partido por el bronce del 97, donde firmaba 35 puntos y 15 rebotes), amen de labrarse una interesante carrera en la ACB. Con las mismas premisas que le hicieron destacar como jugador, Mikhailov afronta su primera temporada completa al frente de un Samara al que el año pasado, tras hacerse cargo mediada la temporada, fue capaz de llevar hasta la final de la eurochallange. Con una plantilla muy
renovada y quizás un punto corta, el Samara aspira a ser una alternativa creíble haciéndolo desde un baloncesto sencillo y a su manera atractivo.
Por fuera la zurda de JR Bremer y la dinamita en el tiro y el 1*1 de Brion Rush se unirán a los vuelos de un Gerald Green que ya mostró de lo que era capaz el año pasado, formando un tridente que promete emociones fuertes. Desde el banquillo Yaya Adamou pondrá algo más que la nota exótica. Camerunés con pasaporte ruso, su carrera ha sido la de un autentico trotamundos, llegando al Samara tras una ultima etapa en el baloncesto de Kazajstán donde se mostró como un base/escolta de excelente físico y muy buenas manos en la recuperación. Junto a Ansimov también podría dar minutos de base, intentando rellenar una línea exterior que parece un poco coja. Tras no contar en demasía en el Unic, Artem Kuzyakin llega dispuesto a consolidarse como un tres fuerte, de buena mano y excelente actitud en la pista.





Por dentro, el fichaje a ultima hora de Primoz Brezec cambia la cara a un panorama que se tornaba bastante gris y es que pese a su falta de explosividad y continuidad, los centímetros y la calidad del esloveno serán todo un lujo para un juego interior donde Jermareo Davidson será la otra referencia, bien abriéndose a tirar o bien mostrando su potencia. Con sus 2´15, el uzbeco Sergei Karaulov puede estar ante un año vital en su evolución ya que cuenta con la confianza de un Mikhailov que aprecia su intimidación. En la recamara tras su paso por el basket bielorruso (campeón liguero) Aleksandr Formin puede rivalizar con Green protagonizando alguno de los mates más memorables del año, mientras que Konstantin Nesterov cerrara la rotación habitual.

DINAMO MOSCU





De nuevo ahogado por los problemas económicos, el histórico Dinamo de Moscú volverá a presentar un roster meramente nacional, aunque el reto para el gran Sergei Bazarevich es aun más mayúsculo que el de la temporada pasada. La salida de Bykov, Monya o Savrasenko deja al Dinamo en una situación compleja de la que no obstante podría salir.
Tras su buen mundial, Dimitry Khostov contará con absoluta libertad para desarrollar su atractivo juego y seguir creciendo en el tiro y la parcela defensiva. Su relevo llegará de la mano un Artur Urazmanov que regresa del Radnicki, e intentara cambiar el juego con su buen nivel físico y su buena lectura del pick n´ roll.
En las alas, la pareja titular apunta a sobriedad defensiva, intensidad atlética y carencias en el tiro. Por un lado Victor Keirou podrá ser valido como secante de bases rivales, mientras que Evgeny Voronoc debe dar un paso más para liderar el juego ofensivo del Dinamo, apoyado en la inercia de un muy buen mundial. El veteranísimo Domani, pondrá la experiencia desde el banquillo, mientras que Vasili Zavoruev tratará de sacar a relucir su buena muñeca.
Por dentro aparece el gran lunar de un Dinamo, que tendrá sus mejores bazas en un Zukhanenko que pese a sus 2´10 tiende a jugar más como un exterior y en un Nikita Shabalkin del que se espera un paso adelante en su juego. En el banco Gubanov puede dar minutos como 4 abierto al igual que un Vladimir Ivlev que puede ser una de las revelaciones del torneo.

ENISEY KRASNOYARSK





Equipo en constante crecimiento, el Enisey afronta la nueva temporada con el objetivo de repetir su buen papel europeo y el sueño de colarse en las semifinales ligueras, algo que por plantilla puede parecer un tanto lejano. Mucho tiro exterior, rotaciones cortas y gusto por el small-ball pueden ser las señas de un equipo al que habrá que seguir muy de cerca y que promete buenas dosis de espectáculo.
Desde los Grizzlies, Marcus Williams llega a Europa y en sus manos recaera gran parte del juego del conjunto de Paul Dergatchev. Rápido y bastante creativo, de su adaptación y capacidad para mantener cierta regularidad en el tiro dependerá gran parte del éxito del nuevo proyecto. Como alternativa y probablemente compartiendo minutos en pista, Sergeev aportará ante todo desparpajo y mucho tiro exterior. En las alas Savkov, gris pero trabajador, y Komarovsky , enorme tirador y jugador muy rápido en pista abierta, parten como opciones más claras. Con su buena mano y su nutrida experiencia, Sergei Demeshkin tratará de suplir desde el banquillo la mengua de sus condiciones físicas mientras que Nikolaev y Gromiko pujaran por sus minutos.
Por dentro la pareja Lonny Baxter-Labovic parece de primer nivel, sobre todo si el serbio dejas atrás sus problemas físicos , para volver a ser el jugador que tanto apuntaba en FMP. En la recamara, Raicevic parece ya encasillado como un 4, donde destaca por su fuerza, y puede ser de ayuda puntual en el aspecto ofensivo.

LOKOMOTIV KUBAN



Tras su inesperado éxito en el mundial de Turquia, Kestutis Kemzura afronta ahora un nuevo reto, de la mano de un Lokomotiv Kuban que encarna a una de las grandes incógnitas de la temporada en la liga rusa. Al igual que con Lituania, el conseguir la química y el tono defensivo pueden ser el reto para un Kemzura que dispone de una plantilla algo corta, y de varios jugadores que en los últimos años no han dado su mejor nivel. Encauzar a los Massey, Chalmers y compañía habrá de ser el primer objetivo si el Lokomotiv quiere vivir un año tranquilo.
Tras un buen año en el Enisey, Lionel Chalmers llega al Lokomotiv Kuban dispuesto a dar puntos y rapidez. Goran Jeretin tras un buen verano con Montenegro, puede darle minutos de descanso aunque su rol principal será el de escolta junto a un Alando Tucker al que si bien sus carencias en el tiro pueden afectarle, destaca por su intensidad y su gran primer paso. La rotacion podría completarla un Aleksei Surovtsev que ya fue importante el curso pasado. Sergi Toporov, otro con buena mano, puede gozar de los minutos que no tuvo en el Khimki.
Por dentro, Jeremiah Massey llega tras un par de años muy discutibles, buscando volver a ser el jugador que destaco en Salónica. Falto de talla y de actitud cuestionable, su innegable capacidad ofensiva puede ser vital. Formando pareja de “macedonios”, Mike Wilkinson apunta a ser el jugador más fiable para Kemzura, gracias a su solidez en el rebote y a su capacidad para generar puntos pese a sus limitaciones. Maksin Sheleketo puede aportar garra en el rebote y poco a poco va adquiriendo cierto rango de tiro. La rotación interior se completaría con la aportación puntal de Krivosheev, de muy buena lectura de juego, o Shukhovstov un 2´10 contundente en las finalizaciones. Con todo la dirección deportiva continuaba rastreando el mercado en busca de algún otro interior, sonando con fuerza los nombres de un Zarko Cabarkapa ,que en su empeño por volver a sentirse jugador de baloncesto ya realizo parte de la pretemporada con el Kuban, y el de Stanislav Makshantsev.

TRIUMPH LYUBERTSY

Tras su buena labor en e Unics Kazan, Valdemaras Homicius será a partir de esta temporada el encargado de dirigir a un Triumph que ha renunciado a sus pretéritos delirios de grandeza en pos de conformar una plantilla homogénea y competitiva. Con una base casi estrictamente nacional, Homicius dispone a su disposición de un grupo con hambre, buena capacidad defensiva y con la química necesaria para crecer en el transcurso de la temporada.

La manija del equipo recaerá en el canadiense Jaermaine Anderson, un jugador de perfil ofensivo, con un muy buen primer paso y que ya rayo a buen nivel tanto en Croacia como en el pasado mundial. A su lado, intercambiando posiciones a menudo estará un Egor Vyaltsev pleno de potencia. Por su parte ILSA Syrovatko puede aportar puntos en poco tiempo, mientras que Valeri Likhodey hará las veces de alero titular gracias a su buena mano exterior y su buena capacidad reboteadora, características comunes con Aleksey Nesterov que puede gozar de minutos, aunque es posible que Likhodey ejerza por momentos como 4. El talentoso Mateyunas podría ser la otra alternativa saliendo desde el banquillo.
Por dentro, Andrei Trushkin parece la baza más solvente. Duro, determinado y de perfil interior es resolutivo cerca del aro y formará una interesante pareja con un Roman Levter que pese a sus 2´09 no tiene problemas en abrirse a la línea de tres puntos. En la recamara queda la brega de Varlamov y la apuesta de futuro encarnada en Spiridonov.

BC NIZHNY NOVGOROD




Patrimonio de la humanidad desde 1992, la bella ciudad de Novgorod cuenta desde esta temporada con un equipo en la elite baloncestistica rusa, logro en buena parte debido a la excelente labor del técnico serbio Zoran Lukic. Trabajador incansable, el joven entrenador es todo un trotamundos que ha llegado a trabajar en sitios tan dispares como la India o la propia federación rusa, donde formo parte del staff técnico de varias de sus selecciones en categoría cadete. Para la nueva andadura en la PBL, Zoric ha conseguido formar un equipo que puede llegar a ser una de las revelaciones del torneo y que estará articulado por tres de sus compatriotas. Por un lado Vukasin Aleksic será el motor del equipo y su principal fuente de creación. Tras un gran año en el Radnicki, Aleksic llega a Rusia dispuesto a pulir su tiro exterior y a seguir maravillando con su clarividencia en el pase. En el puesto de escolta/alero el internacional Ivan Paunic quiere demostrar que es capaz de ser algo más que un especialista defensivo. Su carácter y su personalidad le avalan, por no hablar de su buen papel en la Serbia de Ivkovic. Por último, por dentro (aunque con capacidad para abrirse)Vanja Plisnic vuelve a Rusia, tras no conseguir asentarse en la lega dispuesto a demostrar que todo lo bueno que ofreció en el Ural Great donde completo dos temporadas fantásticas. Mas allá de la conexión serbia, destacan la presencia de Valentin Yurchyk un ala pivot que no logro asentarse en el Unics pero que posee una buena capacidad atlética y muy buena exterior así como el escolta Andrei Ivanov, poseedor de una mecánica de tiro ultrasónica pero irregular y una muy buena explosividad. El joven pivot Artem Yakoevnko que fuera finalista de la eurochallange la temporada pasada con el Samara y los aleros Antonov y Varanov completaran la rotación habitual.

VTB LEAGUE




Convertido en uno de los fenómenos más interesantes del panorama baloncestistico europeo, la aparición de ligas transnacionales esta repercutiendo muy favorablemente en la competitividad de muchos equipos que sin ellas se verían abocados a no encontrar apenas resistencia en sus competiciones domesticas. La liga adriática, la baltica o la balcánica son solo unos ejemplos comparables a los de una VTB league que afronta su tercer año de existencia (segundo en formato liguero ya que el primer título se dirimió en una final eight), con unas expectativas de lo más halagüeño. A la espera de la ampliación hacia Alemania, la VTB contará este año con diversas novedades entre las que destacan la presencia de nuevos países como Bielorrusia o Finlandia, el regreso del Prokom polaco o la incorporación de un Lietuvos Rytas, que abandonas sus reticencias iniciales aspira a rememorar su triunfo de 2002 en la NEBL. Entonces con los Siskauskas, Kaukenas, Macijauskas y cia, los de Vilnius se llevaron el título de la liga del norte de Europa, toda una antecesora de la actual VTB.
De momento en esta 2010/11, la VTB contará con 12 equipos agrupados en dos grupos de 6.



Grupo A: A priori parece el más fuerte con Cska y Unics (vigentes finalistas) disputando la hegemonía con un Lietuvos que pese a su decepción en la reciente copa de la BBL habrá que seguir de cerca. Con Anzulovic al frente, los de la capital lituana sustentaran su juego en las muñecas de un Gecevicius que afronta una temporada clave y del australiano Newley, mientras que Bajramovic pondrá la inteligencia interior y Valanciunas acaparará muchas miradas expectantes ante su enorme potencial. Con Milosevic en la dirección, los Jomantas, Bjelica o Babrauskas aseguran una interesante clase media con la que aspirar a todo.
Por debajo de los tres favoritos aparece la presencia del Dnipro ucraniano que sustentará su juego en dos hombres clave. Por un lado el ex Menorca Steve Burtt pondrá la dinamita exterior con sus rachas de tiro y su facilidad para forzar faltas y por otro Mario Austin pondrá la clase interior. Junto a ellos Desmon Farmer intentará sacar brillo a su insaciable instinto triplista. Tras los tres norteamericanos, el equipo baja muchos enteros encontrando en Ivanov y Vilkhovetskyi a sus jugadores más destacados.
Por último, completan el grupo dos de las grandes novedades, los fineses del Honka Espo Playboys y los bielorrusos del Minsk 2016. El Honka, club donde se formo Petteri Koponen, tiene en Jamar Wilson a su jugador más destacado, sostén anotador del equipo desde el puesto de base. Más anotador que tirador es el complemento ideal para el internacional Tuomas Iisalo todo un killer triplista. Con experiencia en Grecia, Corey Beser destaca, pese a sus dos metros pelados, por su facilidad reboteadora, mientras que Jonh Williamson (primo de Michael Redd) actua como interior pese a su 1´98…lo que deja muy claro cuales son las grandes carencias del Honka.
Por último el Minsk 2006, llega a la Vtb tras tiranizar su liga y haber llevado a cabo un digno papel en la pasada eurochallange. Los bielorrusos cuentan con un ex acb como Melvin Sanders, aunque su principal fuente de anotación llegará de la mano de Tywain McKee que tras su gran papel en Australia puede ser una de las sensaciones del torneo y un jugador de buen futuro en Europa. Tras esta pareja exterior el Minsk cuenta con un tercer foraneo, un Shawn King que llega desde Eslovenia para ser una de las referencias en la zona. En cuanto a la plantilla nacional destacan la presencia de Dzianis Korshuk un alero atlético y rápido en campo abierto, del tirador Aliaksei Trastsinetski y del genial e inclasificable Aliaksandr Kudrautsau. Lejos ya de la primera fila, pero con una clara ascendencia sobre el grupo, encontramos a un Alexandr Koul que pese a su veterania mantiene la fortaleza y contundencia que le hicieran famoso:

Koul protagonizó en su día una de las historias más curiosas que el siempre peculiar mundo de los agentes propició. Gracias a sus 2´13 y su contundencia en la zona, Koul se hizo pronto un nombre en Bielorrusia lo que le abrió las puertas de la NCAA. Por si fuera poco, el sorprendente triunfo bielorruso en el europeo sub 22 de 1994, tras deshacerse en semifinales de España, con Lucio Angulo, Santos, Lasa o Galilea y a la que remontaban 20 puntos en la segunda parte, y en la final de Italia, y su gran actuación individual dos años después (16 ptos 7´6 reb) llamaron definitivamente la atención de los scouts europeos. De tal manera que al finalizar su periplo en George Washington, donde fue compañero de Antxon Iturbe, Koul tenía sobre la mesa unas cuantas ofertas interesantes lejos de Minsk, aunque finalmente se decantaba por la aventura turca, firmando con el Turk Telekom. Ajenos al fichaje, el Aris de Salónica contactaba con su agencia de representación que ni corta ni perezosa ofrecía al conjunto griego los servicios de “otra joya” el alemán Alexander Khul , de similar estatura y que también había pasado por la NCAA pero mucho más limitado como jugador, sin que los gestores del club amarillo se percataran de la situación hasta que no habían transcurrido las primeras semanas de la pretemporada. Pese a que el Aris, mostró su indignación a la FIBA, nada pudo hacer ya que el contrato que sus gestores habían firmado especificaba claramente a quien habían firmado, que no era otro que Khul. El alemán apenas duro en el Aris pero consiguió proseguir su carrera en diversos clubes de primer nivel (Cantu, Limoges...) aunque siempre con un nivel discreto y la duda de si realmente le querían a él o a su gemelo bielorruso. Por su parte, Koul completó una buena temporada en el Telekom, con algún momento brillante en la copa Saporta (35 puntos al MZT Skopje), pero tampoco consiguió asentarse y comenzó una carrera de autentico nómada europeo, que en un último guiño le llevo al Aris en 2006, con el que se proclamó subcampeón de la copa ULEB, antes de dar el salto a la liga chipriota e iniciar así un vagabundeo que ha terminado en su Minsk natal donde espera asentar a su equipo más allá de las fronteras nacionales.

Grupo B: Con el Khimki como gran favorito, el grupo B contará con un carácter menos definido que el A, donde a la estela de los de Scariolo parece situarse el nuevo proyecto del Zalgiris. Con la vuelta de Dejuan Collins y la continuidad de Marcus Brown y Travis Watson, el club de Kaunas vertebra un proyecto donde destacan hasta cinco de los medallistas en Turquia (Kalnietis, Pocius, Delininkaitis,Jankunas y Klimavicius). Por si fuera poco, la experiencia de Salenga o Capin, los centímetros de Begic y la pujanza de un Mindaugas Kuzminskas que destila talento por los cuatro costados terminan de formar una plantilla larga y profunda, donde puede ser clave el progreso que muestre el “egipcio” Omar Samhan quien tras su ultimo gran año en St Mary´s si es capaz de adaptarse con rapidez puede ayudar en la pintura el, a priori, punto más débil de los lituanos.
Tras el gran éxito que supuso llegar a los cuartos de final de la euroliga, el Prokom polaco parte esta temporada con un punto menos de ambición ya que las salidas del club de jugadores de la talla de Logan o Woods han mermado su potencial. Con todo Pacesas, sigue mostrándose valiente y ha confeccionado una plantilla con un perfil muy claro y que parece encaminada por su escasez de talla al juego de transición y a la preponderancia del tiro exterior. La continuidad de Ewing, Burrel O Jagla dotan de una columna vertebral a un equipo al que llegan jugadores de buen nivel como el canadiense Brown que a buen seguro asegurara dosis de puntos , el pequeño Mike Wilks con su cartel de NBA . Junto a ellos la base nacional de los Kitzinger, Lapeta o Azubarga garantizan un conjunto versátil y peligroso.
Desde Ucrania el Azovmash intentará competir con una columna vertebral muy americanizada: el talento anotador de Ramel Curry, un Demetrius Alexander que con bromas o no sigue siendo un gran jugador de basket, un todoterreno como Fred House que ya ha vivido su mejor época, la fuerza de Cahrles Thomas y los centímetros de Daniel McClinock, clásico pivot blanco grande y sólido. Entre los europeos la mejor garantía serán las muñecas de Pustozvonov y del lituano Jarutis.
Desde Estonia, el kalev Cramo parte como una de las cenicientas, aunque no por ello deja de presentar jugadores interesantes como Gregor Arlet, un buen triplista y la muestra de que los bálticos apuestan por el talento nacional de la mano de Reimo Tamm, Jososep Toome o Pert Dorbek.
Por último, los letones del Vef Riga contaran con Rimas Kurtianitis como entrenador, mientras que en la pista presentan a varios asiduos de la selección letona como Grafs quien pese a su veterania seguirá aportando tiro, Berzins, Jahovics, Janicenoks o el ilusionante Dairis Bertans, que pese a su juventud apunta a ser ya uno de los líderes del equipo. La cuota americana queda en manos de Patrick Sanders, un alero de buena mano y excelente actitud que ya dejo buen sabor de boca en Ámsterdam la temporada pasada, y las apuestas de Tyler Cain y Derek Wiljam.

Mini previa de la final

EEUU-TURQUIA

PRECEDENTES: Inédito en competición oficial, su último cara a cara fue en un amistoso en el verano de 2008 saldado con una victoria cómoda de los norteamericanos.

AMBIENTE: Baza a jugar por un equipo turco que tiene a todo un país paralizado. Con todo ayer Serbia consiguió silenciar el pabellón en más de una ocasión. Mantenerse en partido y la conexión con la grada de jugadores como Onan, Tunceri o Turkoglou clave.



DESGASTE: Con el paso de los partidos se convierte en otro factor a tener muy en cuenta y pese a que USA ha rotado menos que en otras ocasiones, llega mucho más fresca, más si cabe tras la exigente semifinal que ayer disputaba Turquia.

JUEGO INTERIOR: Aparente desequilibrio a favor de Turquia, pero ojo que la explosividad norteamericana puede equilibrar la balanza. La versatilidad de Ilyasova y el que los “cincos” puros reciban en continuaciones francas puede ser una opción de minar la defensa de los de Coach K.

REBOTE: Clave para ambos, Turquia debe contestar el rebote ofensivo…y a la par guardar las espaldas para que Usa no corra. El papel de los aleros turcos y de Kevin Love clave.

RITMO: A los dos les conviene un ritmo de juego alto, aunque dadas las circunstancias no sería de extrañar que Turquia opte por un juego más controlado intentando minimizar las perdidas.

DEFENSA: Excepcional la primera línea USA lo que puede condicionar el juego de los bases turcos, ya que ni Arslan ni Tunceri son especialmente rápidos ni grandes manejadores de balón. Por el lado otomano se espera la ya clásica (s) zona (s). Usa esta tirando bien de fuera, pero como se atragante…La permisivitas arbitral otro punto a tener en cuenta entre dos equipos acostumbrados a jugar al limite en defensa.

TIRO EXTERIOR: Clave para ambos, pero mucho más para una Turquia que necesitara grandes dosis de acierto exterior para mantenerse dentro del partido.

DURANT-TURKOGLOU: Duelo que muy probablemente no será directo. El primero esta siendo el mejor jugador del mundial, apenas goza de descanso y tiene momentos en los que parece literalmente imparable. Pararle se antoja poco menos que imposible, pero si Turquia consigue que lancé con malos porcentajes tendrá mucho camino hecho. Por su parte Turkoglou deberá mantener la cabeza fría e intentar encontrar el equilibrio entre su capacidad de generar juego y su obsesión por amasar el balón y ser decisivo.

PRONOSTICO: USA 60 % TURQUIA 40 %

Mundobasket: previa de las semifinales

TURQUIA-SERBIA




PRECEDENTES: Inédito…aunque con mucha relación con la final del eurobasket 2001 donde la por entonces todavía Yugoslavia se imponía a Turquia por 78-69. Aquella selección dirigida por Sveteslav Pesic contaba con 10 jugadores serbios (Petrovic había adoptado la nacionalidad pese a haber nacido en sarajevo) y solo dos montenegrinos: Drobnajk y Scepanovic.




Este verano amabas selecciones disputaron un par de amistosos en tierras turcas, saldadas con sendas victorias serbias.


RITMO: Aunque Serbia esta teniendo un punto más de velocidad y de gusto por la transición que el año pasado, todo apunta a que un ritmo alto de partido favorecería a una Turquia más cómoda en partidos de ese tipo. El equipo de Tanjevic esta utilizando su control del rebote para salir en transición con la ventaja de que al margen de los exteriores, jugadores como Turkoglou o Ilyasova hacen de punta de lanza con total tranquilidad. Guler y Onan (muy acertados también en el tiro) son los otros grandes estiletes.

TIRO EXTERIOR: A priori era el gran punto débil de Serbia, más aun tras confirmarse la baja de Tripkovic. Con todo los de Ivkovic están lanzando con un notable 40% (15/30 ante España) y lo que es más importante no están renunciando al tiro cuando tienen ocasión. Rasic (16/27 hasta la fecha) y Teodosic son sus amenazas más reales, pero si Velickovic, savanovic o Keselj (muy decidido todo el torneo ya suma un espectacular 15/25) tienen su día, Serbia puede encontrar el equilibrio ofensivo que mitigue sus habituales pájaras. Markovic, Tepic… si ellos se ven obligados a asumir la responsabilidad las cosas pintaran peor.
Por su parte, Turquia esta lanzando con unos porcentajes altísimos, contando con un Ilyasova estratosférico (16/27) y lo que es más importante muchos jugadores enchufados (Arslan, Onan, Guler, Turkoglou…).

LA HORA DE LA VERDAD: Turquia lleva años preparando “su” mundial, y ha conseguido que a la teoría se una una química de equipo inédita en los últimos años, que se suma al gran apoyo de una hinchada correcta pero entusiasta y ruidosa como pocas.




REBOTE: Turquia esta dominando su aro con solvencia, pero en números globales Serbia captura más rebotes y se muestra más agresiva en el ofensivo. Si los de Ivkovic consiguen contestar el dominio en el aro otomano pueden poner el primer freno al huracán turco.

CENTIMETROS: Marca de la casa de un Tanjevic que en su día se atrevió a jugar con Bodiroga como base juntándole con Fucka, cantarillo y De Pol en un mismo quinteto. Como ya dejo entrever en torneos anteriores (eurobasket 2007), Ilyasova tiene minutos como 3 junto a un Turkoglou que ejerce de escolta…por si fuera poco ante Eslovenia Tanjevic llego a jugar con 3 postes puros. Rebote, pocos espacios…gigantesco obstáculo para casi cualquier selección. Enfrente una Serbia con armas para ir a la batalla ¿Keselj y Bjelica juntos?... La versatilidad de Savanovic y Velickovic otro punto de estudio para los turcos.

DEFENSA: Serbia no esta teniendo los números defensivos del año pasado, pero ojo que la estadística puede engañar y la mayor velocidad a la que esta jugando puede ser una de las claves. Pese a alguna laguna, Serbia tiene picos muy altos…que necesitara prolongar ante la solvencia de los de Tanjevic. Turquia esta sorprendiendo con alternativas zonales agresivas, apoyadas en un poderío físico que ahoga los espacios. Con Tunceri/Arslan jugando en paralelo al base rival, este ve como le invitan a penetrar enfrente de las torres o a tiros muy abiertos. El acierto exterior y la clarividencia de Teodosic claves…sin olvidar que en individual Turquia también esta destacando a base de riesgo y una apuesta por cerrar las vias de pase.

FONDO DE ARMARIO: Ambos equipos cuentan con una rotación larga lo que favorecerá la agresividad defensiva y la máxima intensidad desde el inicio.

TIROS LIBRES: Claves en un hipotético final igualado y uno de los grandes puntos débiles de una Turquia que no llega al 60%, con especial atención al papel de sus pivots. Hablando de finales, el partido ante España y su exhibición del año pasado ante Eslovenia convierten a Milos Teodosic en el centro de atención al más puro estilo Djordjevic.

CIRCULACIÓN Y SOLVENCIA: Turquia esta moviendo el balón con rapidez, buscando con claridad el lado débil y explotando una muy buena conexión entre los pivots, y todo ellos cometiendo muy pocas perdidas de balón. Obstaculizar esa circulación otro de los puntos clave si Serbia quiere tener opciones. Por el lado de los de Ivkovic, la claridad de Teodosic generando juego y leyendo sus elecciones en el tiro se antoja clave.

EL DUELO: En la pista pueden ser innumerables pero pocos tan llamativos como el de los banquillos, con dos históricos de la talla de Ivkovic y Tanjevic. El seleccionador serbio busca ser el tercer seleccionador que repite título mundial y Tanjevic ser el primero que logra una medalla internacional con tres selecciones distintas (plata en el eurobasket del 81 con Yugoslavia y oro en el 99 con Italia). Tanjevic llevo al Bosna a la primera copa de Europa allá por 1979 (96-93 ante el Varese con 47 de Varacic y 30 de Delibasic), mientras que Ivkovic lograba ese mismo año la Korac con el Partizan (108-98 al Rieti con 41 de Kikanovic)…revalidando un título que el Partizan había logrado el año anterior de la mano de Zeravica ante el propio Tanjevic, en una de las mejores finales de la historia saldada, tras prorroga, por un espectacular 117-110 (48 de Dalipagic, 33 de Kikanovic, 32 de Delibasic…). Esa temporada el Partizan arrebataba el título liguero a un Bosna que lo recuperaba al año siguiente. Esa temporada 79/80, Tanjevic e Ivkovic se enfrentaban por primera vez fuera de la liga yugoslava, dentro de la liguilla semifinal de la copa de Europa. Reparto de triunfos (ambos como locales), aunque mejor papel de los de Tanjevic, ya que el Partizan solo lograba una victoria mientras que el Bosna se quedaba precisamente a un solo partido de la final.

Con la marcha de Tanjevic a la lega, sus destinos tardarían en cruzarse aunque con algunas peculiaridades: Ivkovic se hacía cargo a principios de los 90 del Paok Salónica llevándolo a la final de la Recopa (derrota ante el Madrid con el celebre robo de Ricky Brown) y a la final four de 1993, pero dejaba el club justo antes de que el Paok se alzara con la Korac del 94…ante el Stefanel de Tanjevic.
Su siguiente cara a cara habría de esperar hasta la siguiente temporada cuando el Stefanel de Tanjevic (ya en Milán) apeaba al Panionios de Tanjevic en los cuartos de final de una copa Korac que habría de suponer una nueva derrota en la final para Tanjevic (aun sumaria una tercera consecutiva ante el Efes) ,esta vez ante el Alba de Berlín de Alibegovic y Obradovic).
Pese a su dilatada trayectoria, su siguiente duelo habría de esperar a la euroliga 2002/03, con Ivkovic en el cska de Moscu y Tanjevic en la Virtus de Bolonia y con doble victoria rusa…en el que hasta hora ha sido su último enfrentamiento.

En fin historia viva de nuestro deporte tanto a nivel de club (Ivkovic ha jugado finales continentales con Partizan,Paok, Aek, Olympiacos y Dinamo Moscú… más 3 final four con el cska) como de selección, donde los números del técnico del Olympiacos siguen asustando:

NUMEROS: En lo meramente estadístico el balance de Dusan Ivkovic a nivel de selección es apabullante. Tras su paso por la selección junior, Ivkovic llega a la selección “b” para dirigir a Yugoslavia, en la Universiada de Edmonton logrando la plata tras caer en la final ante los anfitriones liderados por Jay Triano. Pese a su condición de segunda selección, aquel grupo contaba con jugadores de la talla de Drazen Petrovic, Ivan Sunara (máximos anotadores de los plavi), Goran Grbovic, Danko Cvjeticanin, Velimir Perasovic, Emir Mutapcic o Rajko Zizic.
Cuatro años después, Ivkovic volverá a dirigir a una selección yugoslava en la Universiada, aunque esta vez la historia es distinta y es que, pese al carácter de selección B, el ex jugador del Radnicki es el elegido para sustituir a Kresimir Cosic en la absoluta. En Zagreb y con un equipo espectacular (los hermanos Petrovic, Vrankovic, Divac, Cutura, Radulovic, Cvjeticanin, Grbovic…) Yugoslavia logra el oro sin conocer la derrota en los ocho partidos disputados.
Al año siguiente logra en Holanda el pase a los juegos de Seúl, cayendo solo ante la URSS, logrando en la cita coreana la medalla de plata tras caer de nuevo en la final ante unos soviéticos a los que si habían conseguido derrotar en una primera fase, donde por el contrario no conseguían hacer lo propio con Puerto Rico.
Pese a ser los anfitriones del eurobasket 89, Yugoslavia debe pasar por el tramite clasificatorio donde en seis partidos solo conoce una derrota (97-74 ante Bulgaria en un partido extraño) mientras que en las cinco victorias supera los 105 puntos…llegando a 140 ante los propios búlgaros. Una vez en el eurobasket, exhibición para el recuerdo y oro como invictos… la misma medalla que Ivkovic se cuelga al año siguiente en el mundial de Argentina, aunque en esta ocasión con una derrota a cuestas (de nuevo ante Puerto Rico en la fase previa).

Pese a ser los vigentes campeones, Yugoslavia debe volver a participar en el preeuropeo de cara al eurobasket de Roma´91, y en esta ocasión ni siquiera concede una derrota simbólica, llegando a endosar a Alemania la friolera de 231 puntos en su doble enfrentamiento. Pese a todo lo que rodea al torneo, nuevo oro y de nuevo como invictos. Tras las sanciones de la ONU, Yugoslavia con Ivkovic al frente por última vez reaparece oficialmente en el eurobasket de Atenas´95, logrando un nuevo oro sin conocer la derrota ni en la fase de clasificación (aunque Bulgaria les arrancara una prorroga) ni en los 9 partidos del torneo propiamente dicho.
Al margen de los grandes torneos el balance en los partidos amistosos es igualmente notable, sumando 52 victorias por tan solo 12 derrotas, disputados no solo en los periodos 87-91 y 95 sino que también en el periodo más oscuro.
En 1992, antes de la sanción definitiva Ivkovic trabaja con 16 jugadores de cara a la participación en el preolímpico (Djordjevic, Danilovic, Paspalj, Bodiroga, Rebraca, Dobras, Prelevic, Divac, Jankovic, Savic…) llegando a disputar dos amistosos ante Grecia y Francia con sendos triunfos. Sin poder disputar e torneo olímpico, Yugoslavia no volvería a jugar como tal en unos años…aunque en 1993 y sin nombre en la camiseta disputan dos partidos ante Grecia como homenaje a Boban Jankovic, que la federación yugoslava considera oficiales saldándole con sendas victorias de un equipo plavi que contaba con lo más granado de su basket a excepción de Divac y Bodiroga. Por último, y bajo el nombre de Serbian All Stars, Ivkovic dirige a una suerte de selección yugoslava encubierta que logra llevarse el torneo Acrópolis de 1994 y que contaba con jugadores de la talla de Djordjevic, Obradovic, Loncar, Beric, Sretenovic o Rebraca.
En total 115 victorias en 134 partidos con Yugoslavia...números que evidentemente parecen quedar fuera de su alcance con una Serbia con la que no obstante sus inicios no han sido para nada desalentadores (20-4 desde el preeuropeo hasta ahora).

¿Y Tanjevic? Quizás sus números no sean tan espectaculares, pero cuando tras este campeonato deje la primera línea de banquillos habrá dejado un legado de innovación y sobre todo una apuesta siempre valiente por el talento y la juventud (de su etapa inicial en el Bosna a su apuesta por Oscar, Gentile, Esposito, Fucka, Bodiroga, Vujcic, Preldzic…) y si alguien le parece poco, ahí queda su copa de Europa con el Bosna, sus tres finales de la Korac con Stefanel , sus títulos ligueros (en Yugoslavia, Serbia y Montenegro, Italia, Francia y Turquia) o sus medallas con las selecciones de Yugoslavia (al margen de la plata de Praga fue oro en el europeo junior del 74, con la muñeca de Skroce al mando y de manera invicta) e Italia

PRONOSTICO: Turquia 55% Serbia 45%


USA-LITUANIA






PRECEDENTES: Solo un antecedente en los mundiales, que data de 1998 y se saldaba con la victoria de Lituania ante la USA del lock out por 84-82, en un encuentro donde destacaban los 29 puntos de Arturas Karnisovas y la gran dirección de Sarunas Jasikevicius (5 asistencias). Mucho más prodigo es su historial en los juegos olímpicos donde se han encontrado hasta en seis ocasiones, con un saldo favorable a USA de 5-1. El más reciente de ellos fue la laucha por el bronce en los juegos de Atenas saldado con victoria de los norteamericanos por 104-96, un pese al gran acierto triplista lituano (21 triples anotados, con Macijauskas y Jasikevicius anotando 12) y que servía para vengar la derrota de la primera fase, donde un Jasikevicius memorable (10 puntos en los últimos minutos) daba la vuelta al electrónico para certificar la victoria baltica (94-90). De aquel doble duelo, solo Javtokas y Odom se mantienen en sus selecciones.




En cuanto a su primer cara a cara olímpico, hay que buscarlo en los juegos de Barcelona donde el Dream Team derrotaba en la semifinal a la recién estrenada Lituania por 127-76. Con todo, quizás el precedente más recordado sea el de los juegos del 2000: Los juegos de Sydney dejaron en la retina las maravillosas actuaciones de Steve Nash, la garra australiana o el apoteósico final de una Francia liderada por Rigadeau y que lograba una inesperada plata. Pero de nuevo lo más destacado fueron los apuros USA, esta vez realmente serios.
Filósofo y escritor, Jean Paul Sartre esta considerado como uno de los padres del existencialismo europeo y se mostró como un firme partidario de la literatura del compromiso. En el plano filosófico, gran parte de su ideario gravito en torno a “la pasión inútil de querer ser dios”. En uno de sus cuentos más famosos, el muro ambientado en la guerra civil española, relata la historia de un miliciano republicano condenado a muerte, que en la noche anterior a su ejecución toma por primera vez una conciencia física de su propia muerte. Liberado por error, su vida ya no vuelve a ser la misma. Los libros de historia deportiva siempre destacaran la victoria de Argentina en Indianápolis como la primera de una selección NBA, pero independientemente de que aquel tiro de Sarunas Jasikevicius no encontrara el aro (Lituania perdió el partido anteriormente con varios errores infantiles, aunque no sobra decir que ya en la primera fase había tuteado a los norteamericanos), aquella fue la primera derrota USA, porque si bien , a diferencia del miliciano, los norteamericanos no tomaron conciencia de su debilidad, el resto del mundo abrió los ojos y al igual que en otro clásico de la literatura popular exclamó que el emperador estaba desnudo…

Con todo, el último precedente lo encontramos este mismo verano, en el amistoso de Madrid, saldado con victoria de los hombres de Coach K, aunque con una muy buena imagen defensiva de Lituania (sobre todo en el primer tiempo).





RELAJO: En torneos con la exigencia de un mundial en el que los partidos se solapan, el tener un resultado muy favorable puede ser un arma de doble filo. La Brasil que tuteo a USA sucumbió al día siguiente ante Eslovenia, la propia USA tras una semana “festiva” no encontró la tensión necesaria ante Rusia y Lituania se favoreció de la “liberación argentina tras su triunfo ante los cariocas. Si los bálticos quieren tener alguna opción deberán salir muy concentrados, olvidándose de los cuartos de final… y de los partidos previos en los que , sin excepción, comenzaba a remolque en el marcador.

EQUIPO TOTAL: Lideres en puntos, rebotes y asistencias, pocos puntos débiles deja una USA que sin embargo ha tenido algunos minutos para olvidar.

CONFIANZA: Son probablemente la selección lituana con menos talento de los últimos años, pero poco a poco han ido creciendo como grupo hasta alcanzar un nivel de auto confianza insólito, algo que en torneos tan cortos llega a ser vital. Química, mucha hambre y ambición están formando un cóctel explosivo…no salir con complejos ante USA puede ser su gran opción.

DEFENSA: Lituania esta defendiendo por encima de sus posibilidades, con alguna alternativa zonal, pero, sobre todo, con un nivel físico y de desgaste tremendo. Rápidos en las ayudas y agresivos en las líneas de pase, la defensa esta siendo la base de su crecimiento. Enfrente USA, se muestra como un equipo más rico en las variaciones que en años anteriores con picos de gran actividad. Los problemas de los bases lituanos pueden espolear una presión que conduzca a los contraataques de los norteamericanos. Los americanos sufren cuando los equipos dividen y doblan, con lo que los tiros liberados (y la decisión para tomarlos) pueden ser de crucial importancia.

RITMO: A ambos les conviene un ritmo alto de partido, pero en esta ocasión Lituania deberá apostar por una mayor serenidad intentando enfriar el partido. Si este enloquece USA lleva todas las de ganar.

TIRO EXTERIOR: De laguna en pasados torneos, el tiro exterior estadounidense ha pasado a ser una de sus principales armas frente a una Lituania que funciona a rachas, pero que llega tras una gran exhibición ante Argentina.

EL DUELO: Con la eliminación de Argentina, la lucha para obtener el mvp del torneo ha quedado mucho más abierta de lo que apuntaba (enorme Scola) quedando como dos de sus grandes candidatos Kevin Durant y Linas Kleiza. El de los Thunder es, junto a Billups, el gran líder del equipo USA mostrándose certero en el tiro e imparable cuando ataca la canasta, mientras que Kleiza esta sorprendiendo, no ya por su rendimiento sino por su serenidad y su capacidad para leer el juego.

JUEGO INTERIOR: Corto en ambas escuadras, el estado físico de Javtokas puede ser clave tanto en la defensa como arma ofensiva, donde sin ser un especialista puede hacer daño con su contundencia en las continuaciones.


NUEVA LITUANIA: Si se repasa la historia baloncestistica de Lituania tras su independencia, se puede observar que su gran objetivo han sido siempre los juegos olímpicos y, por extensión, los europeos previos.Tras su emancipación de la URSS, los lituanos se alzaron con un meritorio bronce en Barcelona .Tras este exitazo, ni siquiera se clasificaron para el eurobasket de Alemania, quedando como consecuencia fuera del mundial de Canada. En el 95, con el billete a los juegos en disputa, se alzaron con la plata, tras la maravillosa final de Atenas, dando paso a un nuevo bronce en Atlanta 96. Al año siguiente en el europeo de Barcelona, volvieron a ausentarse las estrellas aunque esta vez si se logro el billete mundialista. En el mundial de Grecia 98, nuevas ausencias y un único resultado notable (precisamente su victoria ante USA) .En el 99, con los juegos en el horizonte, volvió Sabonis y, pese a la derrota ante España en cuartos, el equipo se rehizo clasificándose para Sydney, sumando su tercer bronce en unos juegos. En Estambul más ausencias y resultado nefasto que les dejaba fuera de otro mundial. Pero la historia es cíclica, y en el 2003 no solo conseguían el pase olímpico sino que se alzaban con el titulo europeo, con un despliegue ofensivo de primer nivel y sin ceder ni un solo encuentro. Tras alcanzar las semifinales en Atenas, el europeo 2005 alcanzo el record de ausencias (solo acudió Siskauskas entre los grandes) pese a lo cual tuvieron un digno papel. Tras un aceptable mundial (sin Saras ni Siskauskas), de nuevo la sombra de los juegos movilizaba al basket lituano que con un equipo de gala lograba un bronce que abría de par en par las puertas de los juegos. Una prueba más del interés olímpico lituano, lo encontrábamos en la candidatura para organizar el eurobasket . Cuando la FIBA otorgo el eurobasket de 2007 a España, Lituania y Polonia fueron las finalistas. Dada la calidad de sus propuestas la federación internacional decidió otorgarles los dos próximos torneos.Lituania solo puso una condición: acoger el del 2011... que servirá de clasificatorio para los juegos de Londres. Semifinalistas olímpicos en China y nueva decepción en el siguiente eurobasket donde de nuevo se quedaban sin plaza para el mundial…aunque
finalmente, y gracias a la concesión de una de las wild cards de la Fiba, Lituania llegaba a Turquia, eso si sin su plana mayor: los retirados de la selección Ilgauskas (este solo estuvo en el preeuropeo del 95) y Songaila, Kemzura trato de convencer a Siskauskas y Jasikevicius aunque ambos declinaron el ofrecimiento sumándose a los hermanos Lavrinovic, Macijauskas, Kaukenas o Petravicius que por un motivo u otro no acudían a la cita turca. Una preparación irregular y la polémica lista de Kezura parecían anticipar un nuevo paso gris por la historia de los mundiales… que sin embargo se ha tornado en toda una revolución con un equipo que ha ido creciendo en confianza y hambre hasta rendir francamente por encima de sus posibilidades.

PRONOSTICO: Usa 80% Lituania 20 %

Analisis de los cuartos

ESPAÑA-SERBIA




PRECEDENTES: Inédito en los mundiales, cuenta con dos precedentes a nivel europeo, ambos en el pasado eurobasket de Polonia, donde Serbia derrotaba a España en la jornada inaugural (66-57) y esta devolvía la moneda en la gran final (85-63).

PRESION: Aparentemente mayor para España, aunque se puede decir que en cierta medida ambos conjuntos llegan relativamente liberados tras superar una dura prueba en los octavos de final. Especialmente significativo fue el caso de una Serbia que quizás por primera vez jugo con la “obligación” de ganar.

RITMO: Aunque Serbia esta teniendo un punto más de velocidad y de gusto por la transición que el año pasado, todo apunta a que un ritmo alto de partido favorecería a una España más cómoda en partidos de ese tipo. Si el partido enloquece, Navarro o Rudy pueden entornar la balanza definitivamente.

JUEGO INTERIOR: Punto fuerte de una Serbia donde cuatro de sus seis máximos anotadores son jugadores interiores. Krstic esta siendo el ancla en el que se fundamenta el juego serbio y su primera opción ofensiva en estático. Muy difícil de parar en el pote bajo y con un buen tiro cercano, aunque su (relativa)falta de explosividad y velocidad pueden beneficiar al estilo de Marc Gasol. Tras él, un Perovic de rachas y muy acertado en las finalizaciones e incluso un Macvan que ha tenido minutos en ese puesto y puede ser desequilibrante. La mejora de Fran (sin rotaciones tan mecánicas puede beneficiarse de su conexión con Ricky y Navarro) y Felipe puede ser clave, aunque España puede sufrir para parar a los cuatros, bien sea la versatilidad de Velickovic o la capacidad de bote y tiro de Savanovic.




TIRO EXTERIOR: A priori era el gran punto débil de Serbia, más aun tras confirmarse la baja de Tripkovic. Con todo los de Ivkovic están lanzando con un aceptable 37% y lo que es más importante no están renunciando al tiro cuando tienen ocasión. Rasic (16/27 hasta la fecha) y Teodosic son sus amenazas más reales, pero si Velickovic, savanovic o Keselj (muy decidido todo el torneo) tienen su día, Serbia puede encontrar el equilibrio ofensivo que mitigue sus habituales pájaras. Markovic, Tepic… si ellos se ven obligados a asumir la responsabilidad las cosas pintaran peor.

DEFENSA: Ninguna de las dos selecciones esta hasta ahora al nivel del europeo, pero Serbia esta arriesgando algo más y ha tenido picos brutales, mientras que España ya mostró ante Grecia una cara mucho más agresiva, saliendo a todos los tiros, con más alternativas, quizás algo más de caos, pero en definitiva mucho más cerca de la agresividad que le hizo grande.

PREPARACIÓN: Ambas escuadras han tenido varios días para preparar el partido, por lo que no sería raro asistir a alguna sorpresa. El año pasado en el partido inaugural Ivkovic demostró conocer a España hasta su más mínimo detalle… ¿volverá a sorprender el maestro?

DUDAS: Muchos tocados y curiosamente concentrados en u mismo perfil, en España Marc y Felipe y en Serbia Teodosic y Markovic. Finalmente parece que jugaran todos, pero ojo a Teodosic pues es un jugador que se mueve mucho por sensaciones y es el verdadero termómetro de Serbia.

REBOTE: Sólida Serbia, frente a una España que esta sufriendo para cerrar su aro. Rudy esta ayudando pero los números de Garbajosa son alarmantemente bajos y aunque Serbia no cargue en exceso el rebote de ataque (tiende más a protegerse las espaldas de posibles contras) la actividad de Velickovic o de los Keselj o Bjelica entrando desde atrás puede hacer mucho daño. Ante Grecia mejora sustancial con la pareja Felipe-Fran ¿se repetirá?

ROTACIÓN: Ante Grecia, los suplentes de España mostraron su mejor cara, algo que volverá a ser necesario si los de Scariolo quieren vencer, y es que en Serbia con la excepción de Teodosic, Krstic y Velickovic los otros 9 jugadores pueden tener un rol similar sin grandes diferencias.

TIROS LIBRES: Muy superior una Serbia que bordea el 78% frente a una España que apenas supera el 68%, aunque lo cierto es que el porcentaje de los de Scariolo viene lastrado por su mal inicio, puede ser otro factor a tener en cuenta, sobre todo si el partido transcurre por términos de igualdad.

DUELOS: Varios llaman la atención, pero sobresale el Teodosic-Ricky, un cara a cara entre los dos bases jóvenes de más prestigio en Europa. El serbio viene de un partido horrible ante Croacia y el barcelonista no esta fino pese a sus números en las asistencias. Con mucho más impacto en su selección si Teodosic anota y se siente cómodo puede marcar las diferencias…pero los precedentes ante Ricky (dos finales muy recientes) y en general bases de un perfil físico apuntan a dificultades para el jugador del Olympiacos.

PRONOSTICO: España 60% Serbia 40%


TURQUIA-ESLOVENIA




PRECEDENTES: Solo un precedente (en la única participación eslovena hasta esta edición) que data del último mundial de Japón, entonces se encontraron en los octavos de final y la victoria fue para Turquia por 90-84 tras un bonito partido donde destacaron los 24 puntos de Erdogan y los 18 de Beno Udrih. De aquel enfrentamiento permanecen hasta 10 jugadores: Akyol, Arslan, Ilyasova, Gonlum, Erden, Lakovic, Becirovic, Dragic, Nachbar, Brezec y Slokar.

Distinta es la historia en los eurobasket, donde sus cuatro cara a cara se han saldado con victoria eslovena. La primera de ellas en el 95 (93-74 con 33 puntos de Alibegovic) y la última en el pasado eurobasket de Polonia, en un encuentro al que Turquia llegaba como invicta y en el que ambas se jugaban el primer puesto de la segunda fase, saldándose el encuentro con un apretado 69-67 (Nachbar e Ilyasova 16 puntos) pese a que Eslovenia llego a gozar de grandes rentas. Otro precedente para la esperanza eslovena es el de 2001, cuando los “verdes” consiguieron infligir la primera derrota a Turquia en “su” torneo por un claro 71-57 (20+11 de Nesterovic). De aquel partido de 2001 “sobreviven” Tunceri, Onan, Turkoglou, Lakovic, Jagodnik y Becirovic.

DEFENSA: Punto fuerte de ambas selecciones, con interés especial para las zonas que esta diseñando Tanjevic. Cambios continuos, actividad y muy pocos espacios gracias a su presencia física dotan a Turquia de un arma potente ante la que solo cabe oponer tiro y buena capacidad de pase (rapidez y claridad). Eslovenia tiene lo primero ¿encontrara lo segundo?. Con todo, el arsenal otomano no se limita a las zonas, y su individual esta siendo agresiva y valiente.




LOCAL: Eslovenia ya fue capaz de derrotar a Turquia en 2001, pero la comunión equipo selección esta siendo absoluta y los de Tanjevic juegan al 110%.

EQUILIBRIO: A priori era una de las grandes lagunas de una Eslovenia muy exteriorizada, pero con el transcurso de los partidos, los de Becirovic han conseguido (más en continuaciones que de espaldas) a jugadores como Brezec, Vidmar (ojo a su motivación por jugar ante sus compañeros y Tanjevic) o Slokar. Con todo la batería interior turca es casi interminable, con un Gollum muy recuperado, un Asik en su línea de contundencia y un Erden muy activo…ya acertado.

REBOTE: Tanjevic ha llegado a utilizar quintetos con cuatro altos (Ilyasova y Turkoglou en las alas) y sus centímetros cierran el rebote defensivo a la par que cargan el ofensivo. Eslovenia necesitara que los exteriores (Dragic, Nachbar…) estén atentos.

RITMO: Si Eslovenia quiere tener opciones, debe enfriar el partido, jugar largo y dejar que el entusiasmo local vaya menguando. Turquia roba muchos balones y corre con facilidad a la par que lanza mucho llegando en transición confiada en su buen rebote. Con todo, Eslovenia ha de encontrar el equilibrio y no renuncia a las posibilidades que ofrece un Dragic con espacios. Por parte local, el primer pase suele salir muy rápido y tanto Onan como Guler son autenticas balas.

VERSATILIDAD: Ante Brasil, Becirovic opto por un quinteto pequeño en el que Nachbar oficiaba como 4 y la tripleta Lakovic, Dragic Becirovic dividía y abría. ¿la Némesis del gigantesco equipo turco? No sería raro que al menos se planteara.

LIDERAZGO: Por parte local Ilyasova esta completando un torneo sensacional y Turkoglou permanece centrado. El papel del nuevo jugador de los Suns es clave ya que ejerce como segundo base en muchos momentos y de su clarividencia (y paciencia) dependerá la suerte turca. Por parte eslovena, Jaka Lakovic ha vuelto a tomar el mando en especial en las tres grandes victorias de su equipo (Croacia, Brasil y Australia). Muy beneficiado por la presencia de Dragic, llega con más fuelle que en otros torneos y el hecho de que Turquia no le vaya a ahogar (ni Tunceri ni arslan son grandes defensores y parece que Onan y Guler estarán más pendientes de Dragic) puede darle alas (ojo a su tiro desde las esquinas).

TIRO EXTERIOR: Turquia esta lanzando con unos porcentajes altísimos, contando con un Ilyasova estratosférico (13/23) y lo que es más importante muchos jugadores enchufados (Arslan, Onan, Guler, Turkoglou…). Eslovenia no le va a la zaga y los tres estiletes exteriores une la amenaza de Slokar y Zupan. Con todo, dada la inferioridad interior el triple se antoja más necesario para una Eslovenia cuyos mejores momentos en el mundial han llegado de la mano de su acierto exterior. Una mayor aportación de Sani Becirovic (pobre 25%) sería muy bienvenida.

TIROS LIBRES: Eslovenia no destaca por su seguridad…pero mucho menos lo hace una Turquia que esta mostrando su peor cara desde el 4´60 con un pobre 57%. La debilidad de sus pivots (en especial Asik) puede resultar cara en un final apretado.

PRONOSTICO: Turquia 65% Eslovenia 35%


USA-RUSIA




PRECEDENTES: Cuatro veces se han enfrentado en los mundiales, con tres victorias para USA, la última en 2002 por un claro 106-82. La victoria rusa data de las semifinales del 98, en un increíble final rematado por la ya histórica canasta de Panov:



Con todo el precedente más significativo es el de la final de 1994, donde el primer equipo nba que participaba en un mundial arrasaba a Rusia por un estremecedor 137-91.

En los JJOO solo hay un antecedente, curiosamente también en los cuartos de final, que data de los juegos de Sydney y que se saldo con victoria USA por 85-70. Como curiosidad apuntar que hoy se cumplen 38 años justos de la final de Munich….

DEFENSA: Punto fuerte ruso y por el que pasan sus, escasas, opciones de sorprender. A gran nivel hasta ahora, la potencia física de sus exteriores y los centímetros de sus interiores permiten que Blatt apueste por una defensa agresiva en las líneas de pase y muy física. Por si fuera poco utiliza con frecuencia las alternativas zonales, con bastante éxito hasta la fecha. Evidentemente Usa no se queda corta, y aunque hasta ahora no ha necesitado de demasiada continuidad, tiene picos de intensidad brutal y a diferencia de ediciones anteriores no es raro verlos funcionar en zona.

TIRO EXTERIOR: Otro de los grandes lunares rusos, en un aspecto en que ninguno de sus especialistas (Bykov y Fridzon) esta especialmente acertado. Solo Monya esta anotando con fluidez de fuera y la historia de las derrotas USA dicta que siempre se ha necesitado una gran dosis de acierto exterior para culminar la machada. En el otro lado, USA lanza por encima del 40% y cuenta con 5/6 jugadores capaces de anotar con fluidez desde el perímetro (brutal 16/30 de Gordon).

RITMO: Duelo de antagonistas, con una selección norteamericana que adora correr y cuyo mejor baloncesto fluye en la transición ya sea clara, o en el “jugar llegando”. Por el contrario, Rusia necesita masticar cada ataque para estar cómoda y minimizar sus lagunas ofensivas.

PERDIDAS: Claves para una Rusia que apenas juega con un base puro (Khostov) dejado la mayoría de minutos en mano de los inseguros Ponkrashov y Bykov. Con la presión americana la sangría puede ser notable y los de Blatt necesitaran mimar cada bola.

JUEGO INTERIOR: Posible ventaja rusa, aunque solo teorica. Los centímetros de Mozgov y Kaun pueden ser una ventaja, pero su falta de velocidad y explosivita les condicionan un tanto. Buscarles en continuaciones o balones doblados puede ser el argumento. Vorontsevith y Monya les generan espacios, pero el salto de calidad lo daría la presencia de Khryapa.

DURANT: Tremendo el papel de la estrella de los Thunder, siempre sobrio pero anotando con total facilidad y con la sensación de que no necesita forzar. Si Khryapa esta de vuelta puede verse un duelo espectacular.

REBOTE: Usa carga bastante el ofensivo, pero Rusia siempre con 3 altos puede tener ventaja y desde ahí obtener más opciones para enfriar el encuentro.

TOPICOS: Estados Unidos tira mejor de tres pero es que además ha repartido hasta la fecha 116 asistencias por las menos de 100 de Rusia ¿hay que cambiar los prejuicios?


PRONOSTICO: Estados Unidos 70% Rusia 30%


ARGENTINA-LITUANIA




PRECEDENTES: Dos precedentes y ambos en el mundial de Atenas con sendas victorias lituanas, en unos duelos en los que destacaron jugadores como Espil, Karnisovas, Stombergas o el propio Fabri Oberto (máximo reboteador y asistente argentino).

En los juegos olímpicos tres precedentes, el primero en el 96 con victoria sorprendente de una Argentina(65-61 con 30 de Sabonis y 25 de Espil) que pese a todo no era capaz de pasar la primera fase. Más reciente fue su doble enfrentamiento en los juegos de beijing, con reparto de triunfos, aunque mejor sabor de boca argentino ya que la albiceleste (sin Ginobili lesionado) se llevaba la medalla de bronce en su segundo cara a cara.

PARTIDO SOÑADO: Remítaseme una nota personal que entronque con los precedentes. A lo largo de la historia hay partidos que pasan a los anales por su belleza, por su igualdad o por alguna actuación individual inolvidable, pero no es menos cierto que paralelamente a esta realidad, y por encima de mediocridades o encuentros intrascendentes, hay otros partidos que quedan grabados en el alma: aquellos que no llegaron a disputarse, y que entroncan directamente con lo que se viene en llamar historia contrafactual.
Genero en pleno auge ya bien sea tomado con rigor por los historiadores o como entretenimiento en la literatura (“el hombre del castillo” “El sindicato de policía Yidish”...), el comic (aquellos entrañables What If? de la Marcel) o en el cine (“Patria” de la hbo por ejemplo…), bien pudiera aplicarse al basket: El Yugoslavia-Dream Team del 92, el Yugoslavia-Urrs del 89, Yugoslavia-Croacia en el 95 (aunque la final que deparo Lituania borro cualquier rastro de nostalgia)…cada uno tendrá su ejemplo, pero puestos a elegir me quedo con el Lituania-Argentina de los juegos de Atenas.
Como espectador pocas veces he disfrutado tanto como con la Argentina del periodo 2001-04 y con la Lituania del eurobasket 2003. Por jugadores, pero sobre todo por estilo de juego, el carácter de unos y el talento natural de los otros. El torneo en si, lejos de quitar la ilusión la alimento hasta el punto de que ambas fueron capaces de derrotar a USA, pero finalmente la locura de la Italia de Recalcati (unida a un punto de anarquía y mal ambiente en Lituania) terminaron por frustrar aquel sueño. Todavía de vez en cuando, vuelvo a ver el partido que disputaron ambas selecciones en Belgrado (victoria lituana en la diamond ball) previo a aquellos juegos y sigo disfrutando aunque no dejo de pensar en aquella final…




RITMO: Sin ser un equipo que juegue a tumba abierta, a Lituania le conviene un partido rápido donde su mayor rotación le permita llegar en mejor disposición a los minutos finales.

INICIO: Lituania ha ido remontando en todos y cada uno de los partidos del mundial, sobreponiéndose a unos inicios fríos y un tanto apáticos. Pero ojo ante la calidad Argentina eso puede ser letal y más si se llega a un final igualado.

CARÁCTER: Puede sonar a tópico o a recurso manido, pero lo cierto es que Argentina destila un carácter especial y nunca se da por vencida.

REBOTE: Factor que puede beneficiar a Lituania y donde Argentina debera dar un punto más. La recuperación de Oberto y la ayuda de Jasen puede ser clave.

DEFENSA: Lituania tiene un punto de ventaja en el físico, mientras que Argentina debe cuidar sus faltas (sobre todo de la tripleta Prigioni-Delfino-Scola). Con todo si llegan frescos al final, los argentinos tienen más oficio y dureza. Ojo a la presión sobre los bases lituanos, que si ya de por si van justos de lectura…

TIRO EXTERIOR: Otro de los aspectos chocantes de esta desnaturalizada Lituania y es que hasta ahora no han encontrado equilibrio en el tiro. El despertar en los dos últimos partidos de Gecevicius puede darles alas frente a una Argentina en donde Gutierrez esta haciendo mucho daño y los Delfino, Prigioni o Quinteros pueden anotar en cualquier momento.

UN AS EN LA MANGA: A estas alturas la aparición de un secundario inesperado puede marcar el devenir de un encuentro. Sin ir más lejos el papel de Jasen ante Brasil acabo por ser relevante. ¿Habrá sorpresas? Ojo a un Jasaitis que va a más y a la posible presión de Cequeira sobre Kalnietis.

EL DUELO: Scola vs Kleiza, dos de los mejores jugadores del torneo. Comparten puesto y hambre competitiva. Con todo lo de Scola esta siendo monstruoso, pero el lituano tiene más rango de tito y le puede hacer daño con su juego fuera adentro. Si Scola se mete en faltas, Lituania tendrá mucho adelantado, pero si aguanta ojo a la cabeza de Kleiza pues tiende a jugarle malas pasada.

PRONOSTICO: Argentina 60% Lituania 40%