viernes, 7 de diciembre de 2012

ZAN TABAK



En apenas unas semanas la carrera en los banquillos de Zan Tabak ha experimentado un salto adelante que muy pocos podían intuir al principio del curso baloncestístico. Tras una nutrida trayectoria como asistente de Joan Plaza en los banquillos de Real Madrid y Cajasol, su paso por Girona en la LEB oro y los primeros compases de esta temporada en el Trefl Sopot de la PLK constituyen los únicos avales como primer técnico antes de afrontar la dura misión de sustituir aDusko Ivanovic. En contraposición, el nuevo entrenador baskonista puede, sin embargo, ofrecer una muy nutrida experiencia como jugador de élite.


Natural de Split (1970), Zan Tabak entra a formar parte de las categorías inferiores de la Jugoplastika a los 14 años tras haber practicado antes distintas disciplinas deportivas como la natación o el balonmano. Precisamente la reestructuración del club en el que trabaja su padre, unida a la presencia de un primo suyo en el club de basket, suponen el paso decisivo que le lleva al baloncesto. En ese momento, la Jugoplastika vive los momentos más delicados de la historia de un equipo que, tras una gran década de los 70 (subcampeones de Europa en el 72 y vencedores en las Korac del 76 y el 77 con Rato Trvdic, suegro hoy en día del propio Tabak, como base titular) llega a coquetear con el descenso. Delgado pero de excelente planta, el joven jugador poco a poco va abriéndose camino llamando pronto la atención de la Federación yugoslava, de tal manera que tan sólo en un par de temporadas es llamado para trabajar en Pula en un campamento de tecnificación bajo la dirección de Ranko Zeravica. Ese mismo verano, con 16 años, Tabak entra a formar parte junto al grueso de su generación en la selección que participa en los Juegos de los Balcanes junior, compitiendo con jugadores hasta dos años mayores y finalizando en tercera posición. Pero la temporada 86/87 supone para la Jugoplastika un punto de inflexión con la llegada al club de un nuevo entrenador: Bozidar Maljkovic





Formado como jugador en el Sloga Kraljevo (de donde años más tarde emergería Vlade Divac),Maljkovic crece en el modesto Usce, club al que él mismo ayuda a fundar junto a un grupo de amigos de Belgrado. Empieza allí su carrera como entrenador casi por azar, y es que al tener que hacer el servicio militar su entrenador, el resto de compañeros le piden a Boza que él se haga cargo del club. En poco tiempo el equipo comienza a dar que hablar e incluso asciende a la segunda categoría del baloncesto yugoslavo. 


En esos momentos aparece una de las primeras figuras clave en la trayectoria de Maljkovic. Atraído por la fama del club y por el estilo de juego que practicaba, Bratislav Djordjevic (padre de Sasha y que había llevado al título al Estrella Roja en 1972), acude a un par de entrenamientos del Usce y acaba por ofrecer un puesto al joven entrenador en el organigrama del club rojiblanco, e incluso costea un curso de especialización a un Maljkovic que por entonces estaba más enfocado a su carrera de derecho. Tras su trabajo en las categorías inferiores de un Estrella Roja al que hace campeón de Yugoslavia junior, cumple el servicio militar llegando a coincidir con Drazen Dalipagic


Después del obligado paréntesis, en la temporada 80/81 le llega la opción de entrenar al Radnicki, convirtiéndose en el segundo entrenador más joven de la historia en acceder a un banquillo la liga yugoslava, sólo por detrás de Bogdan Tanjevic. En el Radnicki permanece dos años hasta que acaba saliendo por problemas con la directiva, y después de un breve paréntesis en un club aficionado Maljkovic tiene ante sí varias ofertas de clubes de primera división, pero, contra pronóstico, decide aceptar la oferta del Estrella Roja para ser el segundo entrenador de Ranko Zeravica, en lo que Maljkovic considera una enorme experiencia vital. Tras varios años en los que el Estrella Roja roza varios títulos pero no acaba de rematar, decide dar el salto y volver a dirigir a un equipo. Va a comenzar la temporada 86/87 y Maljkovic sólo maneja tres ofertas de segunda división… hasta que surge la posibilidad de entrenar a la Jugoplastika de Split. 


Con una enorme década de triunfos en los años 70 (2 ligas, 3 Copas, un subcampeonato de Europa y otro de Recopa sumados a dos triunfos en la Copa Korac), el club dálmata había pasado por unos inicios de década bastante complicados, aunque en 1985 llegaba a la final copera (a la par que rozaba el descenso) y en 1986 firmaba un interesante sexto puesto. Liderados por Velimir Perasovic, el equipo incubaba a dos talentos que respondían a los nombres de Toni Kukoc Dino Radja, que ese mismo verano habían de convertirse en campeones de Europa junior. Inmersos en la búsqueda de un nuevo entrenador los responsables de la Jugoplastika consultan a todo un mito como Aza Nikolic, que les recomienda la figura de Bozidar Maljkovic, opinión ratificada, ante el escepticismo inicial de los de Split, por el propio Ranko Zeravica en una decisión que acabaría por cambiar la propia historia del baloncesto europeo. 





A base de trabajo, las dudas van disipándose y el club de Split termina en tercer lugar de la temporada regular, y si bien finalmente caen en cuartos de final ante el Bosna de Sarajevo (cayendo por una canasta final en el tercer partido), Maljkovic comienza a sentar las bases de la nueva Jugoplastika. Tras años de ser un club eminentemente ofensivo, el técnico serbio apuesta por un mayor control, desplazando a Velimir Perasovic a la posición de escolta y apostando por Zoran Sretenovic, traído del propio Estrella Roja, como base puro.


En esa tesitura, Zan Tabak apuntala su formación llegando a entrenar en distintas ocasiones con el primer equipo. En verano la llamada de la Federación no se hace esperar y en esta ocasión el pivot de Split conoce por primera vez el sabor de un triunfo que con el tiempo se le haría tan familiar. Oro en el Europeo junior de los Balcanes venciendo a Bulgaria en la final por 78-76, el gran éxito de ese verano llega con la victoria en el EuroBasket cadete de Hungría. Tercer máximo anotador de la selección, Tabak resulta clave en las semifinales con 18 puntos y 13 rebotes ayudando a un estratosférico Komazec que se va hasta los 52 puntos, antes de imponerse en la final a Italia, Con esas credenciales, la temporada 87/88 supone la inclusión de Tabak de manera continuada en la primera plantilla del club de Split, aunque aún con una presencia en el juego testimonial. Deseoso de apuntalar el crecimiento de joyas como Kukoc RadjaMaljkovic apuesta por el fichaje de un jugador que sea capaz de liderar al joven equipo amarillo, consiguiendo el fichaje del hombre al que Tabak acaba de sustituir en el Baskonia: Dusko Ivanovic


Formado en el Jedinstno de su Celjo Polje natal, Ivanovic había despuntado de tal manera que a los 15 años ya debuta en el primer equipo, de tal manera que llama la atención de un Buducnost que pronto lo capta para sus intereses. En la por entonces Titogrado, Ivanovic comienza a labrarse una fama de anotador incansable, amén de jugador serio, que pronto le convierte en la estrella del club montenegrino. El primer aviso serio llega en la temporada 77/78, cuando partiendo desde la segunda división el Buducnost consigue llegar hasta los cuartos de final coperos donde caen de manera ajustada ante un Bosna Sarajevo que de la mano de Bogdan Tanjevic, y con los Delibasic,VarajicRadovanovic Pesic en sus filas, termina por ser el campeón del torneo al imponerse en la final al Radnicki por 98-87. Lejos de quedarse ahí, la trascendencia de ese Bosna llega al punto de que el club bosnio se proclama subcampeón de la Korac (siendo derrotado en una espectacular final ante el Partizan por 117-110 con 48 puntos de Dalipagic, 33 de Delibasic y 32 de Kikanovic) y, sobre todo, como campeón liguero, lo que le abre las puertas de una Copa de Europa del 79 en la que habrían de hacer historia. 


Un par de temporadas después (79/80) y dirigidos por el mítico Rusmir Halilovic, el Buducnost consigue el ascenso con Dusko Ivanovic como estrella en un conjunto en el que como curiosidad también figuraban su hermano Dragan y Goran Rakocevic, el padre de Igor… Pero lejos de acusar el salto, el Buducnost se estabiliza en la primera división e Ivanovic se confirma como uno de los grandes artilleros del campeonato yugoslavo, lo que le lleva a formar parte (aunque sin mucha participación) del bronce que los plavi consiguen en la Universiada de Bucarest en 1981 (oro final para la USA de John Pinone…). 





En 1983, Ivanovic certifica su condición de anotador de pro, proclamándose (con 26'1 puntos de media) máximo anotador liguero, aunque el mejor sabor de boca de esa época llega en la temporada 85/86 donde tras la irrupción de Zarko Paspalj y el buen papel de Jadran Vujacic, Ivanovic guía al Buducnost al tercer puesto liguero y con él a participar en Europa. En esos años, jóvenes jugadores como Luka PavicevicZrdako Radulovic Sasa Radunovic forman parte del Buducnost, pero el club montenegrino no logra retenerlos y, unido al salto de Paspalj al Partizan, pasa a vivir momentos más bajos, de tal manera que la primera experiencia europea termina en la liguilla de los cuartos de final. Precisamente esa Copa Korac permite ver por primera vez a Ivanovicen España, anotando 22 puntos en la pista de un Estudiantes al que había endosado 33 en la ida. 


Ese verano la vida deportiva de Ivanovic da su giro más relevante al aceptar la oferta de una Jugoplastika de Split cuyo entrenador, Bozidar Maljkovic, cree ver en él la pieza que le falta para acabar de perfilar el progreso de los KukocRadja, y completar alrededor un grupo con jugadores de más bagaje como PerasovicSobinPoljak Sretenovic. El impacto de la decisión es tal que el Buducnost pasa a descender como colista, sumando sólo seis victorias en veintidós partidos, mientras que Dusko comienza a formar parte de la leyenda de la Jugoplastika, siendo esa temporada el máximo anotador del equipo y siendo elegido mejor jugador del año por delante deDrazen Petrovic


Contando puntualmente un Nikolic que llegaba a pasar semanas enteras trabajando con el equipo,Maljkovic dirige a una Jugoplastika que decepciona ligeramente en la Copa Korac y cae en la final copera ante la Cibona (82-80), pero lidera la fase regular con una sola derrota. Los play-off esta vez no guardan sorpresas y la Jugoplastika se planta en la final ante un Partizan que esa misma temporada había alcanzado la primera Final Four de la historia. Tras sendas victorias locales, la Jugoplastika, con un espléndido Sobin que suma 27 tantos y minimiza a Divac, se proclama vencedora y abre las puertas a su participación en la Copa de Europa. Llegado el verano, Tabakforma parte de la selección junior que dirige Dusko Vujosevic y en la que, junto a jugadores comoKomazecDanilovicPopovic Alihodzic, consigue llevarse un nuevo oro tras derrotar a Italia en la final. 


En una época en la que sólo el campeón liguero acude a la Copa de Europa, el título nacional cobra especial relevancia como bien podían atestiguar la Cibona del 86 o el Tracer de Milán del 88, quienes tras proclamarse campeones de Europa no podían defender su condición la temporada siguiente. Con Tabak participando más asiduamente, la Jugoplastika comienza a sublimar su juego, estallando definitivamente con el título europeo logrado en Munich tras doblegar a Barcelona y Maccabi con un Dino Radja excelso y un Toni Kukoc que comienza a trasladar a categoría senior el abusivo nivel de juego mostrado en Gmunden o Bormio. Más allá del enorme significado del título, el triunfo supone la implantación de un modelo de juego diametralmente opuesto al vigente. Kukoc,RadjaIvanovic… un grupo de jugadores de enorme talento pero entregados a una causa común donde el esfuerzo defensivo, la minimización de los errores y el control del ritmo que meten al basket europeo en una nueva era que no obstante habría de pasar su mayor reválida a nivel local. Y es que, si bien había perdido a Grbovic, el Partizan se antojaba como la perfecta némesis del cuadro croata mostrándose como un equipo veloz y eminentemente ofensivo y pleno de recursos. 


La aparición en el primer equipo tras su sanción de Danilovic y la madurez de los Djordjevic,Paspalj Divac conforman un equipo enorme al que sólo la presencia de la Jugoplastika acabaría por reducir. Los de Belgrado se llevan la Copa Korac, se imponen en la inolvidable final copera de Maribor a la propia Jugoplastika y repiten triunfo ante los de Split a dos jornadas del final, logrando así el factor pista en una hipotética final. Tras algunos apuros en los que los triples de Oliver Popovic y la vuelta de Miroslav Peckarski de USA se antojan claves, el conjunto de Belgrado alcanza la final, donde espera la Jugoplastika. Con la final programada por primera vez en la historia a cinco partidos, el duelo se antoja clave no sólo para dirimir la hegemonía en Yugoslavia sino también en Europa… y es aquí donde Zan Tabak acabaría por ser el inesperado actor que acabaría por cambiar el rumbo de la historia. 


En un partido trabado y más del gusto de los de Split, el primer acto de la final llega a sus dos últimos minutos con 71-70 para el cuadro local, pero un mate de Radja tras un excelente pick n´roll con Sretenovic y una canasta de Sobin tras un error de Danilovic colocaban un 71-74 en el marcador. En un tramo final lleno de nervios, el Partizan reduce distancias con dos tiros libres de unDivac que acaba de forzar la quinta falta a Dino Radja. Una gran defensa posterior fuerza a los deMaljkovic a agotar la posesión por lo que el balón del partido pasa a las manos de un Partizan que de nuevo trata de buscar a Divac, logrando que este fuerce la eliminación de Sobin. En esa tesitura aparece un Zan Tabak que no había disputado ni un sólo segundo de partido hasta el momento y que tiene la misión de enfrentarse a Divac. Con siete segundos por jugar, el pívot del Partizan lanza un semigancho que tras tocar el aro es barrido por un Tabak que con ese palmeo devuelve el factor pista a la Jugoplastika… en una final que no habría de acabar, ya que en el segundo acto y tras verse 5 abajo, un supuesto monedazo a Divac (la final se jugaba de manera alterna en cada pista) provoca el abandono del Partizan y una posterior sanción que daba por terminada la final… de tal manera que aquel palmeo de Tabak confirmaba el dominio de un equipo que abría las puertas de oro de la historia. 



La temporada 89/90 queda marcada para Zan Tabak como la de su paso por el servicio militar, lo que le impide disfrutar del doblete doméstico ante el Estrella Roja. Con todo, sí recibe permiso para disputar los partidos europeos, de tal manera que en Zaragoza el joven pivot logra su segunda Copa de Europa. Por si fuera poco, el de Split es llamado por Dusan Ivkovic para formar parte de la selección que disputa los Juegos Balcánicos en Skopje, lo que supone, tras derrotar en la final a Grecia, un nuevo título para un Tabak que comparte vestuario con jugadores de la talla deSrtenovicIlicSamir Avdic Ivo Nakic

Reincorporado ya a tiempo completo al ahora llamado Pop 84, Tabak vive un salto adelante en la temporada 90/91 en la que el club de Split, pese a la salida de MaljkovicIvanovic Radja, repite el triplete logrado el año anterior consagrándose como uno de los mejores equipos de la historia. Como colofón, Tabak es elegido en el puesto 51 del draft por los Rockets. Pese al estallido bélico y la desintegración del núcleo del equipo, Tabak permanece un año más en Split. Problemas al margen y jugando sus partidos como locales en el exilio español, el club amarillo bordea el pase a cuartos con Tabak como máximo reboteador, a la par que aportando casi 14 puntos por noche a un equipo en el que el peso de la anotación recae en Aramis Naglic y en el incombustible Sugar Ray Richardson. El plato fuerte del año llega con el debut de Croacia como selección independiente. Después de algunas dudas en el Preolímpico (derrotas ante Alemania y Lituania), la selección ajedrezada saca adelante su mejor repertorio y firma una histórica medalla de plata en los Juegos de Barcelona, que para Tabak suponen la antesala de su paso a la LEGA italiana. 

Aterrizando en Livorno, el pívot croata forma pareja de extranjeros con su viejo compañeroRichardson en una ciudad que aún suspira por el título del 89. Tras una temporada irregular en la que no obstante logran algún triunfo de prestigio como el logrado ante el Benetton, el Livorno cae en los octavos de final, aunque la imagen de Tabak sale reforzada por su solidez promediando un doble doble que le abre las puertas del Recorao Milano. 



Antes, Tabak se cuelga la medalla de bronce en el EuroBasket de Alemania con una Croacia que tras ser el único equipo invicto en la primera fase cae de manera sorpresiva ante Rusia, acusando en el momento clave el reciente fallecimiento de Drazen Petrovic, así como la ausencia de Toni KukocYa a las órdenes de Mike D'AntoniTabak se convierte en el perfecto complemento de la artillería que conforman Aleksander Djordjevic Antonello Riva. Garantizan casi cada noche dobles dígitos en puntos y rebotes, y Tabak muestra unos porcentajes de tiro excelsos en un equipo que termina la fase regular en segunda posición. Erigidos como principal alternativa a la Virtus de Bolonia, los milanistas flaquean en el tramo final cayendo en los cuartos de final por 0-2 ante el sorprendente Verona de Henry Wiillams Silvester Gray, mientras que en la Copa Korac las semifinales son el techo tras caer ante el Stefanel de Tanjevic Bodiroga, pese a los 43 puntos de Djordevic en la vuelta. 


Tras su paso por Milán, Tabak acepta la oferta de Houston Rockets y debuta en la NBA en una temporada en la que cuenta con pocas oportunidades pero que le permite enfundarse el anillo de campeón tras derrotar en las finales a los Orlando Magic por un claro 4-0. En verano y a petición propia, Tabak es incluido en el draft de expansión, donde es elegido por los Toronto Raptors. Falto de peso para ser un '5' puro y sin velocidad para actuar como '4', sufre en el aspecto físico pese a que en la franquicia canadiense consigue hacerse un hueco durante tres temporadas y media, en las que ronda los 20 minutos por noche. Mediada la temporada 97/98 es traspasado a Boston Celtics, donde se queda en 3´3 puntos y poco más de 12 minutos por noche. 


Aprovechando el lockout, el croata vuelve en la temporada 98/99 a Europa de la mano de un Fenerbahçe en el que coincide con Abdul RaufKutluay Milic conformando un equipo que arranca la temporada con un espectacular 99-84 ante el Zalgiris, a la postre campeón, para acabar firmando una muy buena primera fase. Sin embargo, en los octavos de final, en lo que probablemente sean los dos partidos más flojos de Tabak, el conjunto otomano cae, pese a tener el factor pista ante el Real Madrid. A su vez en la TBL, las semifinales son el techo del equipo tras caer ante el Tofas Bursa de un Jasmin Repesa, que sería campeón con un espectacular David Rivers


Tras la experiencia turca, y tras rechazar una oferta del Pamesa, Tabak vuelve a la NBA pasando dos temporadas en unos Indiana Pacers con los que logra volver a disputar una final, aunque en este caso cayendo ante los Lakers. Muy castigado por las lesiones, vuelve a Europa de la mano del Real Madrid en una temporada complicada para el club. Pese a su buen rendimiento, el irregular devenir de los blancos y la condición de comunitario de Tarlac suponen la salida del croata. De ahí se marcha al Joventut, donde recupera las sensaciones y se convierte en un jugador fundamental en la recuperación de un equipo en el que consigue disputar la final de la Copa de Rey. Después de su segunda temporada en Badalona, su ex entrenador en Madrid, Sergio Scariolo, le ficha para el Unicaja donde Tabak, víctima de las lesiones, firma un último año de carrera en el que apenas pisa la pista, aunque al menos puede estar presente en el título copero.

miércoles, 26 de septiembre de 2012

Liga adriatica 2012/13

LIGA ADRIATICA 2012/13

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Fundada el 3 de Julio de 2001, la liga adriatica alcanza su undecimo aniversario en uno de sus mejores momentos tanto a nivel deportivo como organizativo, siendo claramente ya una referencia entre unas ligas supranacionales que cada día van cobrando más importancia. Patrocinada por Goodyear, aquella primera edición contó con 12 participantes (Union Olimpija, Krka, Pivovarna Laško, Geoplin Slovan, Cibona, Zadar, Triglav Osiguranje, Split Croatia Osiguranje, FEAL Široki, Bosna Sarajevo, Sloboda Dita y Budućnost) y tuvo como primer mvp semanal a Tory Walter de un Pivovarna Lasko que a la sazón se convertía en el primer líder de una competición, que apenas unos meses después pasaba a formar parte como miembro de pleno derecho de la ULEB. Un año después la presencia de un Maccabi , marcaba un nuevo punto de interés para un torneo que con la llegada de los equipos serbios, el aumento de participantes (llegaría hasta los 16, hoy esta en 14) y el tutelazgo de NLB tomaría su actual forma.

La presente temporada se presenta como una de las más abiertas de los últimos años, ya que la salida del vigente campeón, el Maccabi, devuelve parte del favoritismo a un Partizan que se había llevado las cinco ediciones anteriores, completando un dominio serbio que se extiende hasta ocho ediciones consecutivas (excepto la temporada pasada, todas en las que equipos de ese país han participado). Junto a los de Vujosevic, el Cedevita de Zagreb aparece a priori como la otra gran alternativa a llevarse un torneo que se presume apasionante.
La vuelta de históricos como el kk Split o el Zadar, la incorporación del Szolnok húngaro y la vuelta de un representante macedonio marcan otras de las interesantes novedades de la edición de este año.

DATOS HISTORICOS

PALMARES


Edición Campeón Subcampeón

2001/02 Union Olimpija Ljubljana Krka Novo Mesto
2002/03 Zadar Maccabi
2003/04 Reflex Zeleznik Cibona
2004/05 Hemofarm Partizan
2005/06 Zeleznik Partizan
2006/07 Partizan FMP Zeleznik
2007/08 Partizan Hemofarm
2008/09 Partizan Cibona
2009/10 Partizan Cibona
2010/11 Partizan Olimpija Ljubljana
2011/12 Maccabi Cedevita

LAS FINALES

http://www.youtube.com/watch?v=fXoeLx68WUo

2001/02 Olimpija 73 Krka 59 (Zdovc 22, Welsch 17, Lakovic 12)
2002/03 Zadar 91 Maccabi 88 (Popovic 27, Goree 26)
2003/04 Reflex 71 Cibona 70 (Freeman 16, Popovic 13)
2004/05 Hemofarm 89 Partizan 76 (Bogovac 22, Perovic 19)
2005/06 Zeleznik 72 Partizan 71 (Marinovic 15, Tripkovic 17)
2006/07 Play-off Zelznik 0 Partizan 2 (83-85 y 94-92)
2007/08 Partizan 69 Hemofarm 51 (Pekovic 22, Markovic 11)
2008/09 Partizan 63 Cibona 49 (Velickovic 17 A. Anderson 22)
2009/10 Partizan 75 Cibona 74 (Maric 14, Gordon y Tomas 31)
2010/11 Partizan 77 Olimpija 74 (Jerrels 20, Ilievski 15)
2011/12 Maccabi 87 Cedevita 77 (Langford 21, Warren 24)

http://www.youtube.com/watch?v=sQR3BVeTuvM

RECORDS

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Más puntos historia torneo: Krunoslav Simon 2.333
Más valoración historia torneo: Teodor Gecevski 2.476
Más puntos en un partido: Milan Gurovic 45

http://www.adriaticbasket.info/w2/stats ... d=2&sez=06

Más puntos en una final: Jamont Gordon y Marco Tomas 31

http://www.adriaticbasket.info/w2/stats ... 185&sez=09

Más puntos en un partido final four: Igor Rakocevic 38

http://www.adriaticbasket.info/w2/stats ... 183&sez=03

Más valoración en un partido: Dejan Milojevic 59

http://www.adriaticbasket.info/w2/stats ... 103&sez=03
Más triples en un partido: Temu Ranikko y Josip Sesar 10

http://www.adriaticbasket.info/w2/stats ... =82&sez=05


http://www.adriaticbasket.info/w2/stats ... =52&sez=05

Más rebotes en un partido: Tommy Smith 23

http://www.adriaticbasket.info/w2/stats ... d=5&sez=03

Más asistencias en un partido: Ivan Tomas 16
http://www.adriaticbasket.info/w2/stats ... =17&sez=02


Jugadores de la semana


http://www.adriaticbasket.info/w2/mvp_s ... php?sez=01

Sistema de competición

Liguilla de 14 equipos a doble vuelta, tras la cual los primeros cuatro clasificados disputaran la final four en una sede aun por decidir.

LOS EQUIPOS

Vigente subcampeón del torneo, el Cedevita de Zagreb se presenta en la nueva edición de la liga adriatica con una plantilla profundamente renovada y con claras aspiraciones de alzarse con el título final. Conviviendo con su debut en la euroliga, el conjunto croata buscará consolidarse como la principal referencia de su baloncesto, algo que no ha acabado de certificar al caer en las dos últimas finales ligueras en Croacia. Con todo, la presencia en la final four de la Eurocup hace dos temporadas, el subcampeonato de la adriatica y el primer título de su historia (la copa del año pasado con un excelso Smodis que se iba a los 27 puntos) avalan las ambiciones de un conjunto cuya principal novedad es la presencia en los banquillos de Boza Maljkovic. El legendario técnico serbio contará en la dirección con el pequeño Marques Green, toda una garantía de espectáculo y funcionamiento colectivo, y con el ex del Krka Curtis Stinson. En las alas, la vuelta de Bracey Wright asegura soluciones ofensivas, cubiertas además por el tiro de Marko Car o la veterania de un Marino Bazdaric que a lo largo del torneo podría convertirse en el máximo anotador histórico. Para el puesto de 3, Maljkovic retoma la que ya fuera su pareja en el Real Madrid con unos Gelabale y Marco Tomas cuya principal incógnita reside en su estado físico. Otra de las caras nuevas, será el ex del Split Luka Babic, que este verano se ha estrenado con la selección absoluta y parte como otra de las grandes bazas en el tiro exterior así como de comodín de emergencia para un puesto de 4 donde también tendrá un rol importante el serbio Predrag Suput. La vuelta al basket croata de un Luksa Andric que rindió a buen nivel en Turquia, la continuidad de un Bilan que va a más y el fichaje de Goran Suton completan la línea básica de un juego interior que se complementará con Ivan Buva.
En la recamara a la espera de oportunidades quedan varios integrantes de la generación del 94 como Filip Bundovic, Karlo Lebo o Jakov Mustapic.

Tras ser una de las grandes revelaciones del año pasado, el Buducnost de Podgorica se ha vuelto a ver obligado de nuevo a una profunda reconstrucción que hacen de sus expectativas toda una incógnita, aunque a juzgar por las incorporaciones, no habría que descartar a los montenegrinos para repetir presencia en la final four. Para el puesto de base, los de la antigua Titogrado suman a su plantilla al ex de Mississippi St Dee Bost un buen anotador, con facilidad para levantarse desde el triple y con capacidad para crear juego. Junto a él, el autor de la canasta del verano, Nikola Ivanovic seguirá creciendo con un rol cada vez más importante y con el objetivo de asentar su tiro exterior, quedando en la recamara milutin Djukanovic. Como otro de los apuntes de continuidad, Vladimir Mihailovic seguirá mostrando prestancia en las transiciones. Tras un buen papel con la selección y como uno de los veteranos del grupo, Aleksa Popovic apunta a un rol mayor que el de temporadas pasadas en un perímetro al que llega desde Treviso el joven búlgaro Pavlin Ivanov, un buen tirador dotado de una potencia muy destacable en su tren inferior. Como refuerzo para el tiro exterior, desde el Siroki llega el croata Dino Butorac, un jugador aun en pleno crecimiento y que con confianza puede ser un refuerzo muy interesante. Como aleros, el ex de la Vojvodina Strahinja Milosevic ayudara en el rebote, mientras que Cedomir Vitkovac tendrá también sus minutos como 4 abierto intentando explotar su tiro y su buena visión de juego. En el juego interior, la principal novedad llega con la contratación del internacional finlandés Gerald Lee, toda una garantía de sobriedad, buen trabajo y una seriedad más que probada. Junto al ex del Prima Veroli, llega desde el Vojvodina Dusko Bunic un jugador duro y solvente en las cercanías del aro pero con problemas en la visión de juego y en los tiros libres. Por lo demás, la continuidad de Milan Milosevic otorga soluciones al puesto de 4, compartiendo rol con un Nemanja Radovic del que se espera mayor participación esta temporada. Dada la tradición reciente del Buducnost, también es esperable cierta participación del pivot del 93 Danilo Nikolic.

Fundado originalmente en Vrsac, el KK Radnicki Kragujevac es el club más joven del torneo y nada tiene que ver con el histórico Radnicki que llegará a ser campeón de la liga y copa yugoslava a en los años 70. Dirigido por cuarta temporada consecutiva por Miroslav Nikolic, el Radnicki presenta una plantilla larga y de muy buen tono físico aunque sufrirá para encontrar un recambio a la altura de un David Simon que ha emigrado a la VTB. En el puesto de base, la continuidad del serboaustraliano Steven Markovic y la llegada del joven Stefan Jovic formará la principal referencia a la espera de lo que pueda aportar Djordje Milosavljevic. En las alas, la gran apuesta llega con el fichaje de Terrico White procedente de la liga de desarrollo pero con probada capacidad anotadora. Junto a White, el montenegrino Miroslav Borisov aparece como toda una garantía dada su capacidad para hacer casi de todo sobre la pista. El fichaje de Bojan Krstovic, la buena mano de Stefan Sinovec (aunque sus porcentajes la temporada pasada dejaron mucho que desear) y la polivalencia de Vuckovic completan una buena línea exterior. En la pintura, el fichaje de Matt Bryan-Amaning es una garantía de fortaleza interior, mientras que la llegada de un clásico de la selección australiana como Mark Worthington asegura carácter y dureza al puesto de 4. Con Stefan Bircevic como alternativa para jugar abierto, el juego interior se completa con la continuidad de Danilo Mijatovic y la llegada de dos nuevos refuerzos: el duro y resolutivo Vladislav Drogojlovic que regresa tras su paso por Arabia Saudi y Kuwait, y el joven Luka Nikolic.

Con Milivoje Lazic sustituyendo a Svteslav Pesic, el Estrella Roja afronta la nueva temporada con el aval del regreso de uno de sus grandes idolos: Igor Rakocevic. Para el puesto de base, el cuadro de Belgrado seguirá contando con la velocidad de Filip Covic a la par que con un Aleksander Cvetkovic que pese a su juventud sigue sumando galones en el juego con una madurez inusitada. Pese a su veterania, Igor Rakocevic apunta a gran referencia del juego exterior ya que, aunque sus piernas ya no son tan poderosas, su facilidad ofensiva y su poderío pueden aun ser decisivos en una liga como la adriática. Junto al ex del Siena, otro de los grandes refuerzos lo encarna un Marko Simonovic a buen nivel en el Alba, pero llamado a recuperar el tono de hace dos temporadas que le vuelva a convertir en uno de los treses de referencia en el torneo. El ex madridista Morris almond y un clásico como Vuk Radivojevic profundizan en una potente línea exterior en la que también buscaran un hueco jugadores como Andreja Milutinovic, o Branco Lazic. En el juego interior, el ex del Cholet DeMarcus Nelson lo tiene todo para convertirse en el ídolo de los aficionados rojiblancos tras dejar plantado al Partizan, amen de ser un jugador potente y de buen recorrido ofensivo. Llegado desde el Galatasaray, Boris Savovic aportará brega y recursos, mientras que Rasko Katic llega desde Partizan con su habitual solvencia defensiva y dureza en el juego interior. Con Bojan Subotic y Luka Mitrovic como alternativas en el puesto de 4 y la continuidad de Uros Nikolic, el juego interior se completa con los 2´14 del joven esloveno Radoslav Pekovic.

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Gran dominador de la liga bosnia en los últimos años (5 de los últimos 6 títulos) el KK Siroki aspira esta temporada a dar un paso más en su consolidación “internacional”, aunque para ello habrá de suplir las notables ausencias de Jaka Vladovic y Fran Pilepic. Sin Vladovic, el puesto de base queda en manos de un Dalibor Persia que ya rindió a buen nivel la temporada pasada. Junto al internacional bosnio, la llegada de Vedran Morovic completa una línea que asegura tranquilidad y pocas locuras. En las alas, Josip Naletilic asegura tiro exterior para formar una interesante pareja con un Ivan Ramljak que aporta solidez y ayuda en el rebote desde el puesto de alero puro. Con Sutalo como revulsivo de primer nivel, la buena mano de Bosnjak permite otra alternativa ofensiva de buen nivel. Por dentro, Darko Planinic, tras su paso por la selección croata, será la gran referencia en la que puede ser su última campaña en el cuadro bosnio ya que varios grandes le siguen la pista. Junto a Planinic, la llegada de los 2´18 de Robert Rikic y los 2´17 de Mario Novak blindan la posición de 5 como pocos equipos en Europa, quedando el puesto de 4 en manos de Boris Barac y Zeljko Sakic.

Tras la metamorfosis, culminada con el título en la liga croata, que supuso la llegada de Jasmin Repesa, la Cibona de Zagreb buscará esta temporada mantener el mismo espíritu contando con un histórico del club como Veljko Mrsic en el banquillo. Procedente del basket hebreo, Demon “Tweety” Carter asegura puntos desde la posición de base y promete formar una pareja de indudable dinamita ofensiva, con un D.J Straberry llamado a ser el principal referente de los zagrebinos. Desde el banquillo, el puesto de base se verá reforzado por otro norteamericano, un Dustin Ware procedente de la universidad de Georgia donde acredito ser ante todo un tirador. Con Ivan Tomas en la recamara, Davor Kus oficiara como escolta liberado para ser una buena fuente anotadora aunque, a poco que los fichajes respondan, con una menor responsabilidad. Junto a Kus, Hvroje Kovacevicm aspira a un mayor papel haciendo gala de su buena muñeca en la media y larga distancia. Tras formar parte de la selección en el Preeurobasket, Pavle Marcinkovic esta llamado a dar un paso adelante en la continuidad de su juego, confirmando todo lo bueno apuntado en la segunda mitad de la temporada pasada. Junto a él, la sobriedad de Rozic y llegada desde el KK Zagreb de un Ante Masic que también ha completado un buen verano con Bosnia, conforman una amplia y buena nomina de aleros a la altura de las mejores del torneo. Por dentro, la continuidad de Andrija Zizic apunta un tanto de experiencia a la espera de la definitiva explosión de un Zubcic aun muy irregular. Junto a la pareja del año pasado, desde la Ncaa llega un pivot puro como Justin Hamilton en un papel que puede recordar al protagonizado por Jared Homan en su día, mientras que desde el Capljina bosnio llega Marco Jagodic, un 4 de buenos recursos ofensivos pero escaso atleticismo. Con Stipe Krstanovic como última baza interior, la plantilla podrá verse reforzada puntualmente por alguno de los jóvenes que ya trabajan con el primer equipo, entre los que destacan Marko Arapovic (16 años) o Lovro Mazalin (15).

De vuelta tras su ausencia del año pasado, el Zadar, campeón en 2002, regresa a la liga adriatica con una plantilla modesta y continuista, que basará buena parte de sus opciones en su fortaleza como local. En el capitulo de novedades, la llegada del base Gary Ervin desde el Kyiv promete buenas prestaciones ofensivas y un ritmo de juego alto. Llegado a última hora, Chaisson Allen puede ser un buen seguro desde el 6´75. Con el joven Mikulic en la recamara de Ervin, el otro gran foco anotador en el perímetro será de nuevo un Goran Vrbanc, que tras su llegada de la Cibona se estableció como el tirador más peligroso del conjunto dálmata, a la espera de lo que pueda aportar Sime Olivari. Como en años anteriores, otro de los puntos fuertes del Zadar será la bisagra entre los puestos de 3 y 4 con el formidable Ive Ivanov a la cabeza y con una nomina de jugadores entre los que se espera una buena aportación de gente como Ivan Batur o Ante Delas. Junto a ellos se espera un mayor papel de Marko Ramljak a la par que se confía en la aportación del recién llegado desde el Bosco, Barisa Krasic. En la pintura propiamente dicha, aunque jugadores como Ivanov tienen su hábitat natural allí, la principal novedad es la llegada de Romeo Travis cuya zurda puede ser peligrosa tanto de cara al aro como de espaladas. Junto al norteamericano, Franko Kastropil es la otra gran baza en un juego interior donde también aparecen jugadores como Jozo Brkic o el prometedor Ante Smolic.

Tras dejar atrás su hegemonía de las ultimas temporadas en manos del Maccabi, el Partizan quiere volver a ser el gran dominador de la liga adriatica encomendando su dirección a un Dusko Vujosevic que afronta su enésimo regreso al único lugar donde parece conseguir desplegar todo su ideario baloncestistico. La llegada del técnico montenegrino, coincide con la salida de jugadores claves en los últimos años como Kecman o Bozic, lo que unido a la partida de jugadores clave como Macvan, Raduljica o James obliga a los partisanos a su ya habitual ejercicio de reconstrucción. Continuando con la tradición de los últimos años, el puesto de base tendrá sabor estadounidense, en este caso en el nombre de un Torey Thomas que en la pretemporada esta dejando bastantes incógnitas, todo lo contrario que un Leo Westerman que esta consiguiendo desarrollar su habitual solvencia y desparpajo ofensivo, dejando en la recamara a un Nenad Miljenovic que podría volver a ser cedido. En las alas la continuidad de Cakarevic y Milosavljevic les convierte en los sucesores de Kecman y Bozic, como jugadores todoterreno y expertos. Por lo demás, tras su buen debut con la selección Danilo Andusic apunta a ser una referencia en el casi siempre necesitado tiro exterior de los de Belgrado. En el puesto de 3 un Lucic cada vez más importante, y el talento de Davis Bertans aseguran una rotación algo verde pero de indudable calidad, un aspecto en el que también puede hacerse hueco Bogdan Bogdanovic. Por dentro, el ex de N. Mexico Drew Gordon encarna una apuesta de riesgo pero que puede dar sus réditos. Junto al norteamericano, Djekic ocupará el puesto de 4 a la espera de un paso adelante en cuanto a la continuidad de su juego. La llegada desde el Hemofarm de Djordje Gacic ha sido una de las noticias más ilusionantes de la pretemporada, mientras que Dejan Musli y el enorme Nemanja Besovic completarán la pintura.

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Campeón de las tres últimas ligas eslovenas, el Krka Novo Mesto tratará de repetir las buenas sensaciones de las dos últimas temporadas con el complicado ejercicio de superar las bajas de jugadores tan importantes como Petrov, Balazic o, especialmente, Zoran Dragic. Pese a todo, el habitual buen tino en los despachos vuelve augurar dosis de competitividad, en un cuadro que ganará en la dirección con la llegada de un Jacob Vladovic en plena madurez de juego. Junto al ex del Siroki, Jaka Klobucar tratará de al fin mostrar sus credenciales con objetivo de volver a la selección de cara al eurobasket. En el perímetro, Domen Lorbek oficiará de todoterreno aportando experiencia y tutelando el crecimiento en el puesto de 3 de un Edo Muric que tras participar en el eurobasket de Lituania parece haber limitado su juego a sus habituales ejercicios de coraje e intensidad. Junto a la pareja titular, y con la posibilidad de ver a Klobucar bastantes minutos como escolta, Matej Rojc ejercerá de revulsivo defensivo a la espera del asentamiento del talento que atesora Erjon Kastrati. Con Pajic como comodín entre el puesto de 3 y 4, la llegada de Jurica Golemac aporta un plus de veterania y lectura de juego muy necesaria en una pintura en la que volverá a ser fundamental la solvencia de Smiljan Pavic y de Jure Lalic. Como alternativa, Tomaz Bolcina encarna una ilusionante apuesta de futuro.

Otra de las grandes novedades de la presente edición de la liga adriatica, es la vuelta del baloncesto macedonio, en este caso representado por el histórico MZT Skopje (fundado en 1966 y con esta nominación desde el 84 que responde a las iniciales de Metalski Zavod Tito), quien ya llegará a estar a finales de los años 80 en la primera división de la potente liga yugoslava. Aupados por un publico caliente y por la dinámica generada por los éxitos de la selección, el conjunto capitalino aspira a ser una de las revelaciones del torneo dirigidos desde el banquillo por Aleksander Todorov quien ya guió al equipo el año pasado a su primer título liguero. A diferencia de la mayoría de sus rivales los de Skopje, han optado por dar continuidad a una plantilla donde las principal novedad llega con el fichaje de Kiril Nikolovski en la pintura. Así, Noah Dahlman apunta a ser la principal referencia ofensiva en el puesto de alero (con minutos de 4), mientras que su compatriota Cade Davis mostrará sus dotes de tirador. Con el internacional Ognen Stojanovski y el serbio Igor Mijailovic se completa una línea exterior, de clara tendencia ofensiva y de bastantes centímetros. En la pintura, Todor Gecevski y Gjorgi Cekovski formaran una pareja heterodoxa, experta y que suple con inteligencia sus evidentes carencias físicas. Junto a los dos internacionales, Nikolic se presenta como la otra gran referencia interior a falta de alguna posible incorporación de última hora (en plena pretemporada el club decidió cortar a Brandon Wood, que estaba ha llamado a ser una de las referencias exteriores).

Con una plantilla más homogénea que la de las últimas temporadas, el BC Igokea que dirige Dragan Bajic tratará de realizar un buen papel en la liga adriatica al tiempo que aspira a derrocar al Siroki tras tres subcampeonatos consecutivos en la liga bosnia. Pese a contar con Militan Bocka y Filip Adamovic como bases puros, el club de Aleksandrovac sustentará la dirección en la polivalencia de un Sinisa Stemberger que vuelve a una competición donde es todo un clásico, bien secundado por el internacional esloveno de origen serbio, Nebojsa Joksimovic. Junto a la consagrada pareja, la llegada de Cliff Hmmonds desde el Banvit debería suponer un plus para un perimetro algo romo ofensivamente. La buena mano de Milan Dozet y la fortaleza de Branco Jorovic cubren perfectamente el puesto de 3, a la espera de lo que pueda ofrecer un Goran Gajovic que en su paso por Bosnia y Montenegro se ha mostrado como una muy buena ayuda en el rebote. En la pintura, la llegada desde el Anwil polaco de Corlsley Edwards supone un salto de calidad enorme en la parcela ofensiva. Por lo demás, el juego interior volverá a ser propiedad de los Sulovic, Brkic o Komatina, con el refuerzo de un Aleksander Radukic que llega avalado por su buena mano.

Confirmando la dimensión internacional de la liga adriatica, el Szolnoki húngaro toma el relevo de Nymburk y Maccabi como representante “foráneo”, y lo hace avalado tanto por su dominio en la competición magiar como por su meritoria presencia en la final four de la pasada eurochallange. Con la sensible baja de un Obie Trotter por el que pasaba gran parte del juego ofensivo, la batuta en el nuevo curso quedará en manos de un clásico como Istvan Nemeth, de cuya zurda debe salir buena parte de la amenaza exterior del cuadro magiar. Junto al internacional de tan lustroso apellido, Balatz Simon aparece como la otra gran baza para el puesto de base. En el perímetro, el espectacular Calvin Watson promete intensidad y buenas dosis de anotación, mientras que el letón Ernest Kalve aportará buena mano exterior y mucha ayuda en el rebote. En la recamara el talento de Horvath y un especialista defensivo como Gabor Soos aparecen como las mayores garantías junto a la buena muñeca de Marton Fodor. A caballo entre los puestos de 3 y 4, Brandon Gay volverá a aportar intensidad y sobre todo tiro exterior jugando abierto. Con el ex manresano Marton Bader como referencia de continuidad, la pintura del Szolnoki se ve, en especial en el apartado defensivo, reforzada con la llegada del internacional Miklos Szabo, mientras que los centímetros de Peter Grebener pueden aportar intimidación pese a su falta de fuerza y cierta capacidad de correr la pista, disputándose los minutos con la veterania de un Zoltan Trepak cada vez más basculado a jugar de cara al aro.

Inmerso en la cada vez más preocupante espiral de problemas económicos y estructurales, el Olimpija Ljubljana inicia la nueva temporada con una plantilla más realista, bastante enfocada al mercado interior y con una aparente vocación de estabilidad. Ganador del torneo en su primera edición, el club de la ciudad del dragón suma tres años sin conocer el título liguero en su pais por lo que la nueva temporada se presenta como todo un desafío para un Saso Filipovski que repite en el banquillo. En la dirección, el Olimpija vuelve a apostar por la figura estadounidense en este caso encarnada en un Dominic Waters que en Bélgica se reveló como un buen pasador y un jugador con más facilidad para penetrar que para tirar. Junto a Waters, el regreso a Eslovenia del pequeño pero eléctrico Mocnik apuntala una posición de base en la que hasta otros tres jugadores podrían gozar de minutos. Por un lado, el regreso de Teemu Ranniko asegura tiro exterior, en una faceta en la que cada vez crece más su compañero en la selección finlandesa Sasu Salin, mientras que por otro Luka Rupnik tratará de arañar minutos. Por lo demás, Jaka Blazic apunta a un rol más importante mientras se espera que esta sea la temporada en la que Dino Muric estabilice su condición de alero, mientras que el emergente Klemen Prepelic deberá mejorar su selección de tiro si quiere mantener el rol que disfrutaba en el Helios. En el juego interior, Dylan Page oficiará de jugador abierto generando huecos para que la potencia de Aaron Baynes campe a sus anchas. Desde el banco, Alen Omic tendrá que demostrar un mayor grado de dureza, mientras que del rendimiento de Drazen Bubnic se espera que mantenga las buenas maneras ofensivas mostradas en Domzale. Completando la pintura, el tercer finlandés del equipo, Emir Sulejmanovic, tratará de hacerse valer gracias a su facilidad para rebotear.

Ausente desde la 2008/09, el regreso del KK Split devuelve a la liga adriatica a uno de sus clubes más emblemáticos y con una historia más laureada. Tras su gran papel del año anterior, la antigua Jugoplastika, se presenta con un plantel muy similar y en el que el nuevo técnico Niksa Bavcevic contará con la unica baja sensible de Luka Babic. Recuperado de sus problemas físicos, el conjunto amarillo espera recuperar la mejor versión de Toni Katic en la dirección, al tiempo que se asiste a la consolidación de un Paolo Marinelli que pese a su juventud ya gozo de buenos minutos la temporada pasada. Con todo, la excelente muñeca de Ivan Mimica volverá a ser el principal garante de la anotación exterior, bien acompañado por un Srdan Subotic que si bien es mucho más irregular en el tiro, puede aportar solvencia en la creación de juego. En la recamara Bruno Markulovic puede aportar revoluciones desde el banquillo a la espera del crecimiento del danés Esben Reinholt. En el puesto de 4, la gran novedad del equipo de Split es la llegada de Vedran Vukusic una granita como jugador abierto por experiencia y tiro exterior. La otra gran novedad, a la espera de que se resuelva su situación contractual, puede llegar con la presencia de Dario Saric. Por lo demás, Josip Sobin seguirá siendo el habitual martillo pilón que suma sin descanso, beneficiándose de la infinita clase de un Nicola Vujcic que a la sazón oficia de manager y de jugador. Con la llegada de Krljevic desde el Zabok el cuadro amarillo refuerza una pintura en la que también buscaran minutos Domagoj Vukovic y Petar Madunic.

viernes, 21 de septiembre de 2012

VTB league 2012/13

La VTB league afronta su cuarta edición (5ª si contamos su primer paso en forma de final a 8) con animo de consolidarse y lo hace ampliando la nomina de equipos, conformándose definitivamente como una más que digna sucesora de la antigua NEBL. Con la clara ambición de establecerse como la segunda mejor liga del continente tras la euroliga, el nuevo convenio de la Vtb con esta ultima, fortalece los cimientos de un torneo que rediseña su formato de competición y que ha apostado por una normalización del calendario en lo que sin duda era una de sus grandes asignaturas pendientes. Con el nivel deportivo y económico garantizado, la apuesta por la creación de una VTB.tv (que puede contratarse junto al total pass de Euroleague.tv y fiba.tv) y la mejora del tratamiento en ingles a su pagina web, son otros de los aspectos que hablan a las claras de la ambición de una liga que aun debe profundizar en la mejora de los pabellones, la asistencia a los mismos y en su nivel de arbitraje, pero que en cualquier caso se presenta como uno de los torneos más apasionantes del año.

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DATOS HISTORICOS

LAS FINALES

2009 Cska 70 Khimki 66 (Mvp Siskauskas)
2010 Cska 66 Unics 55 (Mvp Holden)
2011 Khimki 66 Cska 64 (Mvp Fridzon)
2012 Cska 74 Unics 62 (Mvp Kirilenko)

Galardones individuales

MVP

2009/10: Victor Khryapa (Cska Moscú)
2010/11: Ramel Curry (Azovmash)
2011/12: Andrei Kirilenko (Cska Moscú)

Maximos anotadores

09/10: Hasan Rizviv (Azovmash) 20 p.p
10/11: Jamar Wilson (Honka) 18´8 p.p
11/12: Rawle Marshall (Astana) 16´8 p.p

Más puntos en un partido: 37

Marcus Brown y Keith Langford, ambos en la 09/10

Más valoración en un partido: Maciej Lampe 46 10/11

Sistema de competición


http://www.vtb-league.com/en/content/co ... 2-2013.htm

Al igual que el año pasado, la competición se inicia con dos grupos (en este caso de 10 equipos cada uno) que disputan una liguilla a doble vuelta. Los dos primeros clasificados de cada uno de ellos pasan directamente a los cuartos de final, mientras los comprendidos entre los puestos 3 y 6 disputaran los “octavos” de final al mejor de 3 partidos. A partir de aquí, y sustituyendo el antiguo formato que derivaba en la fina four, las eliminatorias de cuartos, semifinales, tercer puesto y final se disputarán al mejor de 5 encuentros.

GRUPO A

Con un profundo lavado de cara y tras la salida de un Evgeny Pashutin que llevo al equipo al título de la Eurocup y a los cuartos de final de la euroliga, el Unics Kazan emprende una nueva etapa no exenta de ambición. Con Aco Petrovic en el banquillo, Terrel Lyday supone la continuidad en una dirección reforzada con la llegada de un Mire Chatman que a poco que repita su nivel de las últimas temporadas puede causar estragos en el torneo. En las alas la veterania de Kelly McCarthy unirá esfuerzos con un Chuck Eidson que apunta a un rol de más importancia al vivido en Barcelona con lo que es de esperar la vuelta de ese jugador tan especial y tan capaz de jugar como pocos. Otra de las grandes novedades de los tártaros, llega con el fichaje de un Kostas Kaimakoglou que aplicará su habitual inteligencia como comodín entre los puestos de 3 y 4. Por dentro la continuidad de un Veremeenko que a poco que ha dejado atrás sus problemas físicos ha demostrado su enorme calidad, se le une la llegada de un Marco Banic de nuevo dispuesto a hacer un arte del juego sin balón, y de un Ian Vougiukas que si bien es una incógnita lejos de la tutela de Zeljko Obradovic, parece ofrecer soluciones de espaldas al aro. A falta de algún otro fichaje, que podría darse en caso de que el Unics acceda a la euroliga, a este grupo duro se les unen jugadores como Sergeev, Zamansky (otra de las pocas caras de continuidad) o apuestas de futuro como la que encarna Pavel Antipov.

Con Aleksandar Dzikic ofreciendo continuidad a un banquillo convulso en los últimos años, el Lietuvos Rytas se presenta con una plantilla aparentemente mermada respecto a la del año pasado (alcanzaron la final four tanto en la vtb como en la Eurocup) pero con mucho margen de crecimiento. Tras la salida de Ty Rice, la dirección del equipo quedará a cargo del explosivo duo formado por Janis Blums y Nemanja Nedovic. El letón, tirador consumado, retoma su vieja posición y aunque es una incógnita en cuanto a regularidad, asegura dosis de buen rendimiento ofensivo, mientras que el base serbio encarna una de las apuestas más estimulantes gracias a su descaro, su verticalidad y sus innegables condiciones físicas. En las alas la continuidad es la nota predominante con Seibutis viviendo su plena madurez, Jomantas aportando en su vertiente de todoterreno y Babrauskas mostrando sus habituales rachas. Algo justos de tiro exterior, faceta en la que podría ayudar la llegada de Buterlevicius, queda ver si Dovydas Redikas se hace un hueco al fin. Con todo la gran novedad es la llegada desde la NCca de un Deividas Dulkys que puede dar tono físico y rachas de gran acierto exterior.
En la pintura, la enorme baja dejada por Jonas Valanciunas tratará de ser cubierta con la continuidad de Samardziski y con la llegada, cedido por el Armani, de un Leon Radosevic que quiere volver a ser el de la Cibona. En le puesto de 4, la llegada de Dejan Ivanov complementará la labor de Katelynas con Dulkys en la recamara.

Vigente campeón de la Eurocup, subcampeón del torneo y único equipo más allá del Cska en ser capaz de ganarlo, no cabe duda de que el Khimki cuenta con los avales necesarios para ser considerado uno de los grandes favoritos del torneo, más aun tras lo bien que se ha reforzado en el verano. Asegurada la continuidad de un Zoran Planinic que la temporada pasada domino el juego a su antojo, la esperada progresión de Khostov contará con el comodín de un Petteri Koponen tan capaz de ayudar en el puesto de base como de dinamitar los partidos desde el puesto de escolta. Un poco escondido para el gran publico en su paso por Bolonia, su extraordinario preeuropeo le sitúa en un trampolín ideal para ser importante desde el primer momento en los esquemas de Rimas Kurtinaitis. El técnico lituano, al margen del fines, contará en las alas con la madurez de un Vitaly Fridzon consagrado ya como un jugador de primer nivel y con la frugalidad ofensiva de un K.C. Rivers muy entonado en la pretemporada. Con el heterodoxo Vyaltsev como revulsivo ocasional, es posible que Sergei Monya retome, tras dos años, el puesto de alero dada la proliferación de jugadores grandes. Y es que asegurada la continuidad de Nielsen, Loncar (que en principio se mantendrá como la gran referencia), Zukhanenko y Pushkov la llegada desde la acb de James Agustine y Paul Davis, dibuja una pintura larga de gran capacidad ofensiva aunque queda ver como solucionara sus problemas defensivos y de rebote.

Dirigido por Aleksander Kesar, el Azovmash Mariupol ha conformado una plantilla larga y que aspira, cuanto menos, a colarse en los play-off sin renunciar a objetivos más ambiciosos. Con un plantel muy renovado, la dirección del equipo queda en manos de un Lynn Greer que en los últimos meses en el Unics recupero lo mejor de su zurda y en un Nemanja Gordic que busca consolidarse al fin. En las alas la continuidad de Kolchenko se une a la llegada de un Manny Harris que debería ser la principal referencia ofensiva. En el puesto de 3, Simonas Serapinas se antoja como una de las principales novedades tras su gran año en la bundesliga. Mucho más hecho como jugador, el formidable alero lituano ha ido consolidando un tiro exterior notable que unido a sus grandes condiciones físicas le apuntan como uno de los hombres a seguir. Por su parte, Ivan Paunic tendrá un rol similar al que ocupa en la selección serbia, bien como especialista defensivo o bien como punta de lanza en el contraataque, mientras que desde el Budivelnyk aterriza Dmytro Zabirchenko, toda una metralleta desde el 6´75. Por dentro, de la continuidad de Pecherov se espera que recupere el tono como 4 abierto que le llevo a la nba, mientras que la llegada de Tarija Dragicevic y Akingbala buscará puntos e intimidación respectivamente en un jugo interior al que también llega, desde la universidad de Arizona, Kiril Natyazhko.

Liderado en los despachos por el mítico Valery Tikhonenko, el BC Astana afronta su segunda temporada en la VTB con un proyecto serio, consolidado y bastante continuista. Con Mateo Boniciolli en el banquillo de nuevo, el conjunto kazajo volverá a tener en Jerry Johnson su punta de lanza, bien escudado en las alas por Rawle Marshall y Branco Cvetkovic. Junto a esta tripleta, el tirador serbio Luka Drca, debe ser otra de las referencias en lo que será su primera temporada completa en el cuadro azul tras su llegada a mitad de la temporada pasada. Junto a este núcleo duro, el perímetro se ve reforzado por Anatoly Bose. Nacido en Rusia de padres kazajos, Bose emigro con solo 6 años a New York aunque se crió en Australia país del que goza la nacionalidad. Formado en la ncaa, su ultima temporada en los Sidney Kings confirmó su explosión en un jugador de marca muy aussie, es decir, un alero todoterreno, de muy buen físico, buena mano y gran ayuda en el rebote. En la pintura el Astana tendrá su mejor baza en la llegada de David Simon, quien, más allá de compartir nombre con el creador de The wire, llega avalado por ser el Mvp de la última liga adriatica. Duro y buen reboteador, Simon ofrece juego al poste y buena mano en tiros cortos. Junto al norteamericano, la llegada de Andreas Glyniadakis ofrece centímetros aunque también incógnitas. Pasado nba y campeón de Europa tanto con Panathinaikos como Olympiacos, su currículo es ,sin duda, notable pero su falta de continuidad le convierte en una baza arriesgada pese a su tamaño, su buen uso de su zurda y su buena coordinación. En el banco los 2´10 de Ponomayrov ya demostraron su valía en una temporada pasada que confirmo al kazajo como un jugador a tener en cuenta y más tras su consolidación de jugador con capacidad para abrirse y tirar. Del resto, los triples de Yargaliev y la apuesta de futuro encarnada en Marchuk parece lo más interesante.

Otro de los clubes que se ha reforzado a conciencia para esta nueva edición de la VTB, es un BC Donetsk ambicioso tras lograr la temporada pasada el título en la superliga ucraniana. Dirigido en el banquillo por el ex entrenador del Partizan Vlada Jovanovic, el Donetsk contará en la dirección con un Doron Perkins que en sus últimos meses en Cantu demostró haber dejado atrás sus problemas de lesiones. Junto al ex Maccabi, el talento de Lukashov debería ser un buen recambio desde el banco, aunque el talentoso base ucraniano parece ligeramente estancado. En el perímetro la facilidad anotadora de Ramel Curry y la seriedad del macedonio Vojdan Stojanovski dibujan una muy buena pareja, complementada por la fuerza de Pustozvonov, la muñeca de Gliebov o la esperada eclosión de Lipovyy. En el juego interior la inteligencia de Radenovic se verá complementada por la llegada de Kaloyan Ivanov tras un enorme año en Alicante. Además, un Songaila redimido tras unos buenos juegos y Dór Fischer asegurarán un juego interior de primer nivel que a poco que el perímetro responda, pueden hacer del Donetsk un equipo muy incomodo.

Vencedor de la histórica liga del 91 en la Urss, el Kalev Tallin afronta el torneo tras ganar por segundo año consecutivo la liga estonia, y con la presencia en el banquillo de uno de los hombres que, junto a Sokk y Babenko, protagonizaron aquella hazaña en los estertores de la antigua Union Sovietica. El entrenador, que no es otro que el gran Aivar Kuusma, protagonista junto a Sokk de una de las más bizarras historias de nacionalización en los turbulentos 90 helenos, contará como asistente con otra leyenda del basket del pequeño país báltico como es Martin Muurseep. Con todo, pese al lustre en los banquillos, el Kalev aparece como uno de los conjuntos más modestos aunque su habitual solvencia como locales puede convertirles en un cuadro incomodo. En la dirección, Derek Glasser esta llamado a ser el principal baluarte. De buena carrera en Arizona St, una lesión le dejo en blanco el año pasado por lo que su estado físico es una incógnita. Junto al americano/israeli Tanel Sokk pondrá el revulsivo desde el banquillo. En las recamara, el conjunto de Kuusma tiene a prueba a Ty Abbot , otro producto de Arizona St, un jugador que puede aportar tanto tiro como ayuda en otras facetas. Avalado por un muy buen preeuropeo, Gert Dorbek tiene en su mano ser otra de las grandes referencias exteriores. Junto a Dorbek, otro internacional como Gregor Arbet apunta a importante con su capacidad de tiro y su poderoso tren inferior como mejores armas. Alternando los puestos de 3 y 4, Rait Keerles regresa a Estonia tras su buen papel en la bundesliga y puede ser una buena baza anotadora, pese a su irregularidad en el tiro exterior.
Por dentro, el Kalev presenta su mayor remodelación, donde la continuidad de Bamba Fall aportará centímetros como aval intimidatorio. Por lo demás, Gary Wilkinson, todo un trotamundos, garantiza seriedad, buena mano y solvencia en el rebote defensivo, mientras que del Antalya llega un Frank Elegar que ha de ser una garantía en el rebote y en el poste bajo, aunque deberá cuidar sus flojos porcentajes en el tiro libre. Por último, el joven Kristjan Kitsing buscará seguir arañando minutos.

Con Sergei Bazarevich en el banquillo, el Krasnie Krilya Samara, es otro de los conjuntos rusos que aspira a dar un paso adelante en el nuevo año, con unos fichajes quizás de menos relumbrón que los de sus competidores, pero de una coherencia y timming envidiables. En el puesto de base, Aaron Miles seguirá un año más imprimiendo su sello y siendo quizás el único base puro del equipo. Junto a Miles continua Alijevas aunque la gran novedad llega con la adquisición de Dmitry Kulagin. Capaz de jugar de 1 o de 2, el mayor de los Kulagin ofrece desparpajo ofensivo y dosis de calidad, aunque debe trabajar en una mayor regularidad en su tiro exterior. En el perímetro, los principales refuerzos llegan con la contratación de un Chester Simmons excelente en el Nymburk y de un Omar Thomas, que demostró en el Estrella Roja toda su fortaleza. Desde el banquillo, Evgeny Kolesnikov puede aportar tiro exterior, quedando el resto de los minutos en manos de los Shirkin, Zuev o Zaryazhko. Por dentro, llega desde Caserta un Andre Smith avalado por el título de máximo anotador en la pasada lega sin por ello perder su habitual solvencia en el rebote. Junto al ex de N.Dakota, el lituano Tautvydas Lydeka debería ser el otro referente interior. También proveniente de la Lega, Scavolini, el lituano es un jugador sólido, duro defensivamente y solvente de cara al aro, aunque no se prodigue en exceso. Desde el banco, Yuri Vasiliev parece la opción más consistente en lo que quizás es uno de los puntos débiles de la escuadra de Bazarevich, a la espera de lo que puedan aportar jugadores como Balashov o Fedortchuck.

Sustituyendo al Prokom como representante polaco, el PGE Turow debuta en la VTB con una de las, en principio, plantillas menos talentosas del torneo. Dirigidos por el serbio Miodrag Rajkovic, el cuadro de Zgorzelec mejorará en la dirección con la llegada de Vukasin Aleksic quien puede formar una más que interesante areja con Xhylinski. En las alas, la principal referencia será un año más el espectacular David Jackson, quien tras impresionar en Eslovaquia parece definitivamente asentado en el Turow. Entre las caras nuevas, la veterania de un trotamundos como Opacak y la afilada muñeca de un consumado triplista como Djordje Micic resultan lo más estimulante, en un perímetro que completa desde el puesto de ¾ otra de las grandes referencias del año pasado, el estadounidense Aaron Cel, quedando en la recamara la solidez de un veterano como Lukasz Wichiniarz. Para reforzar la pintura llega desde el Gaz Metan rumano, el serbio Ivan Zigeranovic un 2´12 de buenas prestaciones ofensivas. Desde la Ncaa llega también Robert Lewandowski. Llegado a finales de la temporada pasada, el internacional Damian Kulig será el encargado de oficiar como 4 abierto, sumando a su buena mano su habitual dureza y consistencia. Con un perfil similar, aunque con un más acentuado gusto triplista, llega al equipo Wojciech Barycz a priori la cuarta opción para Rajkovic.


Tras una muy buena temporada, la salida de jugadores de la talla de Likhodey, Keirou (aunque el internacional ruso aun podría dar marcha atrás), Zupan o, especialmente, Yotam Halperim, parecía mermar el ilusionante proyecto que Jure Zdovc dirige en el Spartak de St.Petersburgo, sin embargo la sorprendente renovación de otro gran pilar como Patrick Beverly y la talla de los fichajes parecen augurar otra interesante temporada en la bella ciudad del Neva . Fichado quizás pensando en sustituir a Beverly, la llega de Zach Wright, y más tras su espectacular preeuropeo, augura dosis de emociones fuertes con una pareja demoledora en lo físico aunque con la duda de si será capaz de mantener la generación de juego que proporcionaba Halperim. Junto a los dos estadounidenses, el prometedor Janis Strelnieks completa una línea de primerísimo nivel. Con la más que posible premisa de ver juntos muchos minutos a la pareja Wright-Beverly, Josh Carter parte como principal opción para el puesto de 3, avalado por su buen tiro exterior y su última campaña en el Maccabi Ashod. Con un rol más importante del vivido en el Cska, es esperable que Nikita Kourbanov de un paso adelante en su juego y sea otra buena baza en un juego perimetral donde debería tener su hueco Zavourev. En la pintura, la continuidad del siempre solvente Dragicevic y de un cada vez más sólido Mavrokefalidis auguran una continuidad bien apuntalada por un Dimtriev que probablemente, tras su buen paso por Polonia, actué como 4, dejando el resto de minutos para el reparto entre Yakovenko y los centímetros de Kashirov.


GRUPO B

Tras un brillante año solo truncado por la(enorme) pájara en la final de la euroliga, el Cska de Moscú emprende una nueva etapa marcada por el regreso al banquillo de Ettore Messina. Con la ausencia de los internacionales serbios, el técnico italiano esta viviendo una pretemporada quizás más dura de lo esperado con más derrotas de las esperables y con dudas serias respecto a un juego exterior donde las salidas de Shved, Siskauskas, Kirilenko y, en menor medida, Gordon y Mejia han obligado a un cambio sustancial de planteamiento. En el puesto de base, la incógnita gravita principalmente en la relación entre el italiano y un Milos Teodosic tan genial como impredecible, mientras que el buen momento de Ponkrashov y la llegada de Aaron Jackson parecen buenos avales. En cambio, el teórico garante del tiro exterior, Drew Nicholas, aterriza tras una horrible temporada y con señales de agotamiento lo que puede lastrar las opciones de un conjunto que basará buena parte de su potencial ofensivo en otra de las grandes apuestas, un Sony Weems con capacidad para ser el alero más determinante de Europa pero con dudad respecto a su regularidad. La continuidad del entusiasta Voronov y la llegada de un Micov que poco a poco va cubriendo una más que interesante carrera, tendrá el respaldo puntual de jugadores como Zozulin, Strebkov o Korshakov. Por dentro la continuidad de Khryapa, quien podría tener minutos de 3, Vorontsevith, Krstic, Kaun y Sokolov garantiza profundidad y calidad, en una línea a la que además llega un Zoran Erceg en el mejor momento de su carrera. En la recamara, queda el joven moldavo/ruso Aleksander Golumak sin duda una de las sensaciones de la pretemporada, aunque su perfil, muy cercano al de Vorontsevith, parece muy bien cubierto.

Con Joan Plaza, que contará con Stombergas entre sus asistentes, intentando sortear los caprichosos designios del señor Romanov, el Zalgiris Kaunas afronta la temporada con un proyecto de base local y de mirada ambiciosa. En el puesto de base, la exhuberancia de Mantas Kalnietis se verá complementada con la llegada de un Oliver Laffayete que en el Efes Pilsen mostró su mejor cara. Junto a la dupla de referencia, Adas Juskevicius tratará de arañar minutos. En las alas, Marco Popovic resultara el comodín perfecto tanto para generar juego como parar crear peligro desde el 6´75, en una función donde contara con el respaldo de un Rimas Kaukenas que pese a su veterania aun puede ofrecer dosis de calidad. En el puesto de 3, la labor de un buen todoterreno como Tramell Darden debe ser de utilidad, mientras se espera la definitiva eclosión de un talento mayúsculo como el de un Mindaugas Kuzminskas que este año parece partir por encima de Lipkevicius en cuanto a jerarquía. Por dentro, la llegada de los hermanos Lavrinovic asegura calidad, lectura y amenaza exterior a poco que el estado físico les respete. Por lo demás, y tras la grave lesión de Javtokas, la llegada de Foote apuntala una pintura en la que continúan la zurda de Jankunas y la pelea de Klimavicius así como un Mario Delas obstinado en recuperar sensaciones.

Desde Krasnoyarsk, el Enisey que dirige Vladislav Konovalov es otro de los equipos que sin, en apariencia, grandes nombres parece dispuesto a dar un salto de calidad en su trayectoria gracias a un juego coral, un ritmo controlado y unas muy buenas prestaciones defensivas. Con el zurdo Zabian Dowdell a la cabeza, la dirección de juego contará con el apoyo de un emergente Zaivsev y de un buen tirador como Andrei Kuzyomkin. Tras un buen paso por el Cremona, Jason Rich esta llamado a ser la gran referencia ofensiva en un juego exterior de marcado carácter nacional, en el que destaca la buena mano de Andrei Komarovskiy y en el que deberían ser importantes jugadores como Smygin, Soloviev o Gromyko. En la pintura, la esperanza de que Hasan Rizvic vuelva al nivel mostrado en el Azovmash se suma a la llegada de un Elmedin Kikanovic en buena forma tras su meritorio papel en la Bosnia de Aza Petrovic. En la recamara, Petr Gubanov aspira a un rol más importante al vivido en el Unics, mientras que Krivosheev puede ser un comodín tanto para el puesto de 3 como el de 4.

En la que es su segunda participación en la Vtb, tras paso anterior por la liga adriatica, el Cez Nymburk aspira a repetir la excelente imagen ofrecida la temporada pasada, aunque para ello deba hacer frente a bajas tan sensibles como las de Simmons, Pumprla, Wilson o Lawrence. Dirigido un año más por el israeli, Ronen Ginzburg el cuadro checo volverá a contar con el eléctrico AJ Abrams como dinamitados de defensas desde el puesto de base, y lo hará además, perfectamente apoyado por la llegada de un Michael Taylor que en Kavala demostró, pese a su irregularidad en el tiro, buenas dotes de liderazgo y capacidad incluso para jugar como escolta, lo que dotaría de más espacio al pequeño internacional montenegrino Miljan Pavkovic. En las alas, la gran apuesta es la llegada desde Biella de un Aubrey Coleman llamado sin duda a ser uno de los grandes anotadores del torneo y todo un torbellino cuando entre en racha. Otra de las caras nuevas será el alero Tomas Pormikalek, un jugador de apariencia desgarbada pero de intensidad contagiosa. Desde el banco, Lukas Palyza dibujara su habitual festín de triples actuando bien de alero o bien de 4, mientras que Tomas Vyoral tendrá labores menos agradecidas. En la pintura la continuidad del siempre efectivo Benda, gozará de la llegada de otro internacional como Pavel Houska cuya capacidad para abrirse y tirar puede ser de gran utilidad. Junto a la pareja checa, la llegada de Cristos Tapoutos desde el Aris se antoja como otra de las grandes adquisiciones gracias a la habitual capacidad de tiro, lucha y espectacularidad del 4 heleno. Por lo demás, se espera una mejor aportación de un Andrew Naymick que ha de dar contundencia a la defensa interior.

Tras un buen año bajo las ordenes de Boza Maljkovic, el Lokomotiv Kuban emprende una nueva etapa confiando su banquillo a un Evgeny Pashutin avalado por su gran labor tanto en el Cska como en el Unics Kazan. Tras el dictamen de la fiba favorable al Maccabi de Tel Aviv, la primera gran cuestión para el Lokomotiv será solucionar el traspaso de un Yogev Ohayon que puede ser clave con su desparpajo y facilidad para crear juego. Con todo, la llegada de Nick Calathes y la posibilidad de que Bykov o Tkachenko parcheen ahí, dejan el puesto en muy buenas manos. En las alas, la llegada de Jimmy Baron y Simas Jasaitis garantiza paliar el déficit de tiro exterior, mientras que en el puesto de 3 Valery Likhodey debe apuntalar todo lo bueno apuntado la temporada pasada. En un perfil similar al ex del Spartak, con capacidad para jugar de 3 o de 4, Max Sheleketo debe aportar fuerza e intensidad, mientras que jugadores de la “casa” como Grigoryev o Kolyushkin completaran la rotación. Por dentro el club de Krasnodar, volverá a gozar de la solvencia en la pintura de Ali Traore al tiempo que e hace con una referencia clara como la de Aleks Maric. Con Shabalkin ofreciendo fluidez ofensiva desde el banco, y con la posibilidad de que bien Likhodey o Sheleketo actúen como 4, la pintura se cierra con un buen jugador como Zubkov y con los centímetros del ex del Sakalai Grigori Shukhovstov.

Dominador absoluto de su competición domestica, el año pasado cosecho su primera derrota en casi cuatro años, el BK Minsk afronta su segunda participación en la VTB con el afán de seguir creciendo como club. Dirigido por un ex jugador del club, Andrei Krivonos, el club de la ciudad del gigante ha conformado un equipo muy distinto al de la temporada pasada y con, a priori, un mayor potencial que buscará llenar su impresionante pabellón. En la dirección el potente internacional suizo Stefan Petkovic llega avalado por su buen preeuropeo, mientras que desde la TBL aterriza JaJuan Smith un buen anotador, más potente de lo que su altura parece mostrar y con capacidad para alternar los puestos de base y escolta. También por fuera y desde la universidad de Iowa St, la llegada de Scott Christopherson puede aportar tiro exterior mientras que la continuidad de Aliaksandr Kudautsau otorga un plus de calidad, como bien demostró el escolta en el reciente Preeurobasket (21 tantos a Turquia en la derrota en la prorroga de los bielorrusos). En la recamara, otro internacional como Aliaksei Trastsinetski aportará velocidad y tiro saltando desde el banco, mientras que desde el Novgorod llega el otro Aliaksandr de la selección, un Pustahvar llamado tanto a ayudar en defensa como en el rebote. En el juego interior, la llegada de un trotamundos como John Edwards puede ayudar a una pintura a la que también se suma el ex del Kalev Pavel Ulyanko en lo que es su regreso a su ciudad más de una década después de su partida. Por lo demás, la continuidad de Aliaksei Lashkevich garantiza dureza y recursos en la cercanía del aro, mientras que los 2´13 de Jon Kreft resultan una incógnita, que de superar el examen de la adaptación pueden ser de gran ayuda. Completando la ecuación interior, Aleksander Formin seguirá luciendo sus dotes de saltarín y su juego abierto, mientras que el lituano (formado en Suecia) Ronaldas Rutkauskas queda como apuesta a medio plazo.

Revelación en la PBL la temporada pasada donde alcanzo las semifinales, el Triumph Lyubertsy que dirige Vasily Karasev tratará de sobreponerse a las salidas de Davon Jefferson y Dmitry Kulagin, apostando de nuevo por el bloque y la química por encima de los grandes nombres. Como la temporada anterior, el ex del Minsk Tywain McKee será el encargado de llevar la dirección del equipo al tiempo que se convierte en una de sus principales referencias ofensivas. Para apuntalar el puesto, la llegada del internacional israeli Yuval Naimy parece una muy buena opción quedando en la recamara el emergente Polokhin. En las alas, tras su paso por los juegos, se espera un nuevo paso adelante del ya importante Sergei Karasev de cuya zurda deben salir buena parte de los argumentos ofensivos del club que dirige su padre. Para ayudarle, la llegada desde el Hapoel Holon de Tasmin Mitchell augura buenas perspectivas en el tiro exterior, faceta en la que también debería ayudar un veterano (más por recorrido que por edad) como Sergei Toporov. En la recamara Kuzyakin puede ser, como ya demostro el pasado curso, un buen 3 suplente mientras que Vikhov o el pequeño de los Kulagin podrían tener alguna oportunidad. En la pintura, el canadiense Kyle Landry apunta a seguir siendo el jugador más fiable, en un plantel dominado por las caras locales entre las que destacan las figuras de Valiev, Karaulov o Spiridinov.

Otra de las grandes novedades en la nueva edición de la VTB league, será la presencia de un tercer conjunto lituano, en este caso el Neptunas. Dirigido por el ex entrenador del Sakalai, Kazys Maksvytis, el club de Klaipeda, contará en la dirección con Rashaun Broadus, procedente del Siauliai donde acredito ser un base eléctrico, de buen control del ritmo y dudoso tiro exterior. Junto al estadounidense Evaldas Dafnis debería ser el otro pilar del equipo en la anotación, mientras que en la dirección el veterano Gustas ha de aportar experiencia y control,una faceta en la que también puede ayudar Mindaugas Girzinas. En las alas, la vuelta al baloncesto báltico de Deividas Gailius tras su irregular paso por la Virtus, le convierte en el gran referente de un equipo joven en el que su potencia y su polivalencia serán bienvenidas. Junto a Gailius, Martynas Mazeika apunta a escolta titular con su habitual muestrario de lectura ofensiva y capacidad de penetración. En la recamara Danys o el recién salido del Nafta Modestas Kumpys pueden ser jugadores que dispongan de minutos. Con Gailius con libertas para moverse en distintos puestos, el otro 3 del equipo pasa por ser el estadounidense David McClure un jugador potente, buen reboteador y que puede actuar como falso 4, en un rol en el que también encaja el fichaje de Nikita Barinov. Ya en el juego puramente interior, Laurynas Mikalauskas apunta a ser de nuevo la principal referencia ofensiva. Junto a él, la llegada de Dane Johnson (procedente del Naglis Palangos al igual que Barinov) y el fichaje de última hora de Martynas Andriuskevicius dibujan una línea interior que completa Vytautas Sarakauskas, quien a poco que refrende lo ofrecido el curso pasado en el Siuliai gozará de importantes minutos.

Dirigido por cuarto año consecutivo por Zoran Lukic, la presencia en el banquillo del serbio es casi la única nota de continuidad en un BC Nizhny Novgorov profundamente cambiado. Para el puesto de base, Lukic apuesta por un Obie Trotter que tras dominar en Hungría e impresionar en la eurochallange, tiene al fin la oportunidad de mostrar su valía en un entorno de mayor exigencia. Junto a Trotter, el regreso de Evgeni Baburin aportará dosis de tiro exterior al puesto de base. En las alas, la muñeca de Flip Videnov y la sobriedad de un Vladim Panin capaz de aportar en ambos lados de la pista, serán las mejores bazas, en un conjunto que también gozará de la fortaleza de Semen Shaskov y del revulsivo de Golovin. A la espera de algún refuerzo exterior, el juego interior será el principal sustento del NN, con la pareja de lujo formada por Dijon Thompson y Dragan Labovic. Tras su polémica con Ivkovic, el serbio debe refrendar sus dos ultimas grandes temporadas siendo el líder de un equipo que también contara con los servicios de un Primoz Brezec venido a menos, pero aun capaz de ayudar y de un Semen Antonov que ya ha mostrado su gran valía en la selección. En la recamara, Vladimir Ivlev puede ser una solución en el juego abierto dada su buena mano, en un perfil muy similar al ofrecido por Antonov.

Dirigido por tercer curso consecutivo por el ex seleccionador lituano Ramunas Butautas (bronce en el eurobasket 07) el VEF Riga aparece como uno de los conjuntos modestos del torneo, aunque su apasionado publico y su probada capacidad ofensiva le capacitan para protagonizar más de una sorpresa. En el puesto de base, el conjunto letón ha apostado por la contratación de un Earl Rowland que si bien no cuajo en el Unicaja, en Riga podría encontrar el hábitat ideal para desplegar su habitual intensidad física. Con Gecks como alternativa de futuro el perímetro del Vef (campeón de las dos ultimas ligas letonas y tres veces tercero en la antigua URSS) presenta una amplia nomina de habituales en la selección como Dairis Bertans, Janicenoks, Strielnieks o Jahovics, que aseguran mucho tiro exterior, tablas y relativa versatilidad. La principal novedad en el panorama exterior, la encarnara el ex de Florida St Luke Loucks. Como 4 abierto casi a tiempo completo, Donatas Zavackas pondrá la nota de calidad ayudado por un Will Daniels que en Francia acredito buenos recursos en la cercanía del aro. En un perfil más interior, Antanas Kavaliasukas llega crecido tras su paso por los juegos de Londres, mientras que Kaspars Berzins garantizara soluciones ofensivas. En la recamara queda Andzejs Pasecniks un 2´10 del año 95, que presumiblemente contará con más oportunidades en la competición domestica.