domingo, 6 de septiembre de 2009

EUROBASKET 2009 GRUPO A ISRAEL


UN PASO ADELANTE

PARTICIPACIONES: 23
PALMARES: 1 PLATA (1979)
SU MEJOR MOMENTO: Pese a su ya dilatada historia en el torneo, no hay ninguna duda de que el gran momento israeli no es otro que la increíble plata de 1979. Liderados por el gran Miki Berkowitz (23´6 puntos de media), los hebreos comenzaron titubeantes perdiendo con Italia y Francia, pero las sorprendentes victorias ante España y Yugoslavia abrían la puerta de una final que se confirmaba con la agónica victoria ante los checoslovacos (94-93 tras prorroga).

BALANCE CON RIVALES DE GRUPO (EN FASES FINALES DE EUROBASKET)

ISRAEL-MACEDONIA: 1-0 Llegada la ultima jornada de la primera fase del europeo 99, ambas selecciones se jugaban el pase a la siguiente fase en un duelo directo. El partido comenzó marcado por la lesión de Naumoski, pese a lo cual los macedonios guiados por un gran Stefanov llegaron a disponer de hasta 14 puntos de ventaja (8 al descanso 35-29). Poco a poco los hebreos de la mano de un gran Henefeld recortaron distancias y a poco más de un segundo para el final Oded Katash anotaba la canasta del triunfo.


ISRAEL-CROACIA: 1-0 Solo un precedente y además muy reciente, en la primera fase de la jornada intermedia del eurobasket 2007, Israel comenzaba dando la primera sorpresa imponiéndose por 80-75 a una Croacia que llegaba tras haber vencido a España.

ISRAEL-GRECIA: 5-5 , Aunque la historia reciente favorezca a los griegos, tradicionalmente los enfrentamientos entre helenos e israelíes han estado marcados por la igualdad. Buena prueba de ello es que sus dos primeros cara a cara (1965 y 67) necesitaron de prorroga. Su ultimo enfrentamiento se produjo hace dos años en la sede de Granada con victoria de los de Giannakis por 76-66, aunque quizás el choque más importante entre ambas escuadras se dio en 2005, dentro de la ronda de repesca para los cuartos cuando Grecia comenzó su escalada al título con un agónico 67-61, tras una de las peores primeras partes de la historia de los europeos (25-14).

Tras acudir a los dos últimos torneos a través de la repesca (aunque tampoco falto el suspense ya que necesito apalizar a la R.Checa en la ultima jornada del preeuropeo para certificar el pase), Israel afronta el eurobasket de 2009 con la vista en alcanzar los cuartos de final, y es que, pese a su eterna dificultad para certificar sus clasificaciones, los israelíes poseen una innata capacidad competitiva. Guiados de nuevo por Zvi Sherf, los hebreos presentarán un juego aguerrido, duro en defensa pero no exento de alegría en ataque. Las bajas de Casspi y Tapiro, menguaran un tanto el roster de una selección que deberá aparcar la irregularidad (en 2007 tras ganar a Serbia y Croacia, tiraron por la borda el trabajo hecho perdiendo con Portugal) si quiere repetir el pase a las eliminatorias decisivas que logro por ultima vez en 2003 (derrota ante una España a la que dos años atrás había puesto en serios problemas). Con un Tal Burnstein muy recuperado, con Eliyahu medianamente contento con Sherf y con Halperim convencido de su rol de líder, Israel presenta argumentos que a priori deberían llevarle, al menos, a la segunda fase del torneo.






LOS JUGADORES:

Sin un base como referente claro, parece que el joven Gal Mekel tendrá muchos minutos a cargo de la selección. Base alto, de hecho puede jugar perfectamente como escolta, y de perfil anotador es capaz de ayudar en el rebote y llega muy rodado, pues ya rindió a gran nivel en la Universiada de Belgrado. El heterodoxo Yuval Naimi, tratara de poner calma en las rotaciones, aunque a priori su papel puede ser testimonial. El pequeño, apenas llega al 1´80, Moran Roth puede ejercer de revulsivo puntual gracias a su velocidad y descaro, aunque sufre ante pares físicos y no goza de regularidad en el tiro exterior. Roth que participo de forma activa en la clasificación disputando seis encuentros, podría perder su plaza a manos del jugador del Happoel Jerusalem Yuval Naimy, más polivalente y que sin ser un gran tirador encadena rachas notables.

Fichado por el Maccabi, al que ayudo a eliminar de la copa con el Nahariya, Raviv Limonad puede alternar las posiciones de base (no seria raro verle en los minutos decisivos junto a Halperim y Burnstein) y escolta con igual solvencia. Con experiencia en euroliga, muy buena temporada hace dos años con Le Mans, es un todoterreno, fuerte físicamente, buen tirador y con capacidad de ayuda en el pase y el rebote, siendo el aspecto defensivo su gran lunar.
Llamado a ser el gran referente del perímetro, Yotan Halperim ostentara el rango de escolta titular y por él pasaran gran parte de las aspiraciones del equipo de Zvi Sherf. De técnica individual depurada, es un buen manejador de balón, gran tirador y muestra siempre una gran concentración en el juego, aunque en ocasiones se le eche en falta un punto de agresividad o decisión. Pese a contar poco en el Maccabi de esta temporada, Tal Burnstein ha demostrado en la preparación para el eurobasket haber dejado atrás definitivamente su calvario con las lesiones. Capaz de aportar en ambos lados de la pista, se ha mostrado muy acertado en el tiro exterior sin por ello haber perdido su habitual capacidad de dividir por la zona.
Como primer recambio, y con un perfil más de alero puro que de escolta, Guy Pnini será el encargado de subir el nivel defensivo y de intensidad. Lejos de limitarse al papel de revulsivo, Pnini goza de un buen tiro de tres puntos y es un buen reboteador defensivo, aunque en demasiadas ocasiones su tiro monopoliza todo su juego. La última plaza del perímetro debería ira al otro tres del grupo, un Moshe Mizrahi que destaca por su facilidad triplista y su buen juego sin balón.

Superados, a priori, sus multiples problemas personales con Sherf, el nuevo fichaje baskonista, Lior Eliyahu esta en disposición de ser una de las grandes realidades del europeo. Lejos del perfil habitual del 4 actual, apenas tiene tiro exterior, Eliyahu se desenvuelve mejor jugando sin balón por la línea de fondo, o actuando de fuera adentro gracias a su buen bote. Posee un poco estético pero eficaz semigancho y además es un muy buen (y rápido) pasador. Su ya ex compañero en el Maccabi, Yaniv Green aporta el grado de dureza necesario tanto en defensa como en los bloqueos, siendo además un sólido reboteador (líder en el eurobasket de Madrid) y cuando recibe en la pintura es eficaz en las continuaciones y en sus ya clásicas medias vueltas. Aunque la gran referencia en el puesto de ala-pivot sea Eliyahu, no es descartable que el ya veterano Ido Kozikaro ostente el rango de titular. Algo lento y falto de fluidez ofensiva, es todo un dechado de coraje e intensidad en ambos aros, logrando bastantes puntos tras rebote ofensivo. El puesto de cinco suplente recaerá en Amit Tamir que ya estuvo hace dos años en Madrid. De amplia experiencia europea (en especial en Grecia y Bélgica) Tamir peca de inconstante pero es un buen rebotador y puede amenazar desde el triple con relativa solvencia. La ultima plaza la pelearan entre Boris Rotbart, un 2´16 de origen bosnio pero de escasos fundamentos, Uri Kokia un 4 justo de centímetros y sobrado de entrega y por ultimo, y quizás el que cuenta con más opciones de la terna, Elishay Kadir apuesta de futuro encarnada en un 4 de buen juego de pies y buena lectura del juego.

EL ENTRENADOR: Viviendo su tercera etapa como seleccionado, Zvica Sherf es uno de los entrenadores israelíes de más prestigio internacional. Tres veces subcampeón de Europa con el Maccabi (la ultima en 2008 tras coger el equipo a mitad de temporada), tiene experiencia en Francia, Rusia , Grecia (donde se alzo con la copa Saporta entrenando al Aris y donde dirigió al Paok de Stojakovic) o en la propia Polonia. De fuerte carácter, ha tenido enfrentamientos con algunos pesos pesados como Eliyahu o Halperim, que al fin parecen superados. Amante de la agresividad, defiende un baloncesto rápido, de intensidad y duro. Desde el banco, Ido Kozikaro buscara aumentar la intensidad reboteadora, mientras que en ataque vivirá de algún rebote ofensivo o balón doblado.

CLAVES, CURIOSIDADES….

EXPERIENCIA:

4 eurobasket
Yanniv Green: 2001, 03, 05 y 07
Ido Kozikaro 2001, 03, 05 y 07

3 eurobasket
Yotan Halperim 2003, 05 y 07

QUIMICA: Aunque Israel ha sido tradicionalmente un equipo sólido y rocoso, los problemas de Zvi Sherf con varios de los pesos pesados pueden haber dañado la habitual entereza de un grupo que necesita de la mejor química posible para apurar sus opciones



BAJAS: Sin duda la más notable será la de Omri Casspi, centrado en su aventura americana que le impedía estar a tiempo. Juntó al joven alero, destaca la de todo un veterano el gran Meir Tapiro que ha anunciado su retirada de la selección.

TIRO EXTERIOR: Tremendamente irregulares en la preparación, han alternado momentos brillantes con otros de inmenso desacierto.

DEFENSA: Muy agresiva en la pintura y de mucho contacto en el perímetro, la habitual agresividad israeli unida a sus trabajadas alternativas zonales, la convierten en uno de los puntos fuertes del equipo de Sherf.

NACIONALIZADOS: Resulta curioso, que ahora que gran parte de las selecciones que aspiran a hacerse un hueco entre los elegidos recurran al papel de los nacionalizados, Israel una de las grandes precursoras de este fenómeno haya renunciado en esta ocasión a la figura del americano de turno.

EUROBASKET 2009 GRUPO A CROACIA


RETORNO A LA ELITE

PARTICIPACIONES: 8
PALMARES: 2 BRONCES (1993 Y 1995)
SU MEJOR MOMENTO: Volviendo la vista atrás resulta paradójico que, los dos mejores resultados de Croacia en los europeos fueran en su día considerados fracasos. En Alemania 93,y pese al trágico fallecimiento de Drazen Petrovic, los croatas partían como claros favoritos, por ser los subcampeones olímpicos, por plantilla y por la ausencia de Lituania(había sido bronce en Barcelona). El desarrollo del torneo no parecía sino confirmar ese pronostico, y Croacia se presento en semifinales como único equipo invicto(los otros 3 semifinalistas Alemania, Grecia y Rusia habían acumulado al menos dos derrotas cada uno). Pero se topo con una Rusia que iba de menos a más y se quedo sin capacidad de reacción. Eso si, en la lucha por el bronce aplastaron a Grecia. Dos años después el guión se repitió, y cuando todos esperaban una morbosa final entre Yugoslavia y Croacia, una excelente Lituania dejaba en evidencia a un grupo de excelentes jugadores (Kukoc, Komazec, Radja...) pero poco cohesionado. De nuevo una victoria ante Grecia, supuso un, por entonces, triste bronce.

BALANCE CON RIVALES DE GRUPO (EN FASES FINALES DE EUROBASKET)

CROACIA-GRECIA: 2-2 Gran igualdad, Croacia gano en sus dos primeros cara a cara, ambos con claridad y ambos con la medalla de bronce en juego (1993 y 95). En 2003 dentro de la primera fase de grupos, una canasta de Harisis a falta de 7 segundos certificaba el triunfo final heleno por 77-76, después de que los croatas erraran 6 tiros libres consecutivos en el último minuto. En su último cara a cara, hace dos años en Madrid, Spanoulis aprovechaba un resbalón de Planinic para anotar el triple de la victoria.

CROACIA-MACEDONIA: Inédito

CROACIA-ISRAEL: 0-1 Solo un precedente y además muy reciente, en la primera fase de la jornada intermedia del eurobasket 2007, Israel comenzaba dando la primera sorpresa imponiéndose por 80-75 a una Croacia que llegaba tras haber vencido a España.

Tras años de travesía en el desierto, el baloncesto croata parecía despertar de su letargo en el eurobasket de Belgrado, pero las lesiones y cierta polémica arbitral hicieron saltar por los aires al equipo ajedrezado, dejándolo fuera del anhelado mundial (no están presentes desde Toronto 94). Las posteriores renuncias de varios jugadores claves y la crisis institucional en el seno de su federación agudizaron un problema del que ahora el basket croata parece felizmente recuperado.
Con la llegada de Jasmin Repesa, Croacia emprendió un nuevo rumbo que en Madrid alterno grandes momentos (victoria ante España) con otros negativos (derrota ante Portugal). Con todo Croacia ya evidenciaba signos de recuperación, una mejor química y una potencial evolución que empezó a tornarse en certeza el pasado año, con la clasificación para los juegos y su buen papel una vez en ellos. La vuelta a la selección de Nicola Vujcic y los éxitos en categorías inferiores (bronce en el mundial U 19) ahondan aun más en el optimismo de una selección croata que aspira en primer lugar a clasificarse para el mundial de Turquia sin por ello renunciar a cotas más altas. La ausencia de escoltas de garantías obligara a Repesa a jugar con varios bases en pista y a una apuesta por la circulación de balón el tiro exterior y la preponderancia de su abundante juego interior. Las lagunas defensivas, pese a sus interesantes alternativas, y la irregularidad serán las amenazas de un bloque que si encuentra el equilibrio puede dar más de una campanada en Polonia.






LOS JUGADORES: Tras un año irregular en Moscú donde alterno fases de poca participación con momentos brillantes (clave en la final liguera o en la reacción de la final de la euroliga) Zoran Planinic llevará la batuta de una selección donde los últimos años ha parecido sentirse más cómodo que a nivel de club. De clase y elegancia, Planinic es un base alto, buen penetrador que en ocasiones abusa del bote y cuyo tiro exterior limita un tanto su juego. Pese a que en ocasiones parezca que puede rendir más, Planinic es clave y si se encuentra a gusto puede ser decisivo. Compartiendo muchos en pista con Planinic, Roko Leni Ukic pasa por ser el único representante croata en la NBA. Sin mucho peso en los raptors, Ukic ha ganado en su amenaza exterior pero su mayor virtud sigue estando en el juego de uno contra uno y en sus suspensiones de media distancia.

La carencia de escoltas de garantías hará que tanto Davor Kus como Marco Popovic, partan desde la posición de 2, algo habitual pues en los últimos años ambos han desempeñado esa función también en sus clubes. El ex de Unicaja, es un buen tirador si dispone de tiempo y un correcto defensor pero peca de timidez en los momentos calientes. Por su parte, Popovic llega tras una gran temporada en Rusia, donde ha sido parte fundamental en los éxitos del Unics Kazan (título de copa, eliminando al CSKA en las semifinales). Rápido y muy competitivo es una amenaza desde casi cualquier distancia, resultando muy difícil de parar cuando entra en racha. Por su parte, el alero de la Cibona Marin Rozic aportara equilibrio defensivo y ayuda en el rebote. Con amplia experiencia en la euroliga, su gran físico ya fue de gran ayuda para Repesa en los juegos, aunque le siga costando leer el juego en estático, lo que le lleva a perder muchos balones y cometer faltas en ataque con asiduidad, y tirar con fluidez (con todo un interesante 38´7% en triples este año). Para cerrar el perímetro dos jugadores de perfil distinto pelearan por una plaza, por un lado Mario Stojic hará valer su condición de jugador completo, buen defensor, de carácter y que con el tiempo ha ido ganando confianza en su tiro.

La gran noticia para el juego interior croata es la vuelta a la selección de Nicola Vujcic. El pivot del Olympiacos esta lejos del nivel físico de hace unos años, pero llega tras completar un gran tramo final de temporada. Capaz de jugar de 4 o de 5, ha limitado su lanzamiento exterior (8 triples intentados en euroliga por 30 hace dos temporadas) pero sigue siendo una amenaza ofensiva en el poste bajo bien sea con sus semiganchos o con sus reversos hacia la línea de fondo. Pese a esto, el aspecto diferencial de Vujcic, seguirá siendo su capacidad de crear juego bien desde el poste bajo (pases a los cortes) o desde el poste alto (haciendo de oro a sus compañeros en la pintura). Junto a Vujcic, el otro regreso esta encarnado por un Mario Kasun que parece haber dejado atrás sus problemas de salud. Su capacidad de entendimiento con el de Split, le permitirá explotar su facilidad para la finalización aunque, como siempre, deberá cuidar su tendencia a cargarse de faltas así como sus despistes defensivos. El ala-pivot más claro del equipo, será un Marco Banic en constante progresión y que año a año ofrece un paso más como jugador. Inteligente y competitivo, puede correr la pista, rebotea con facilidad y es un maestro jugando sin balón. Tras dejar atrás un clavario de lesiones, Sandro Nicevic ha recuperado en Treviso el rendimiento que diera en Turquia, confirmándose como un interior de clase y capaz de generarse canastas tanto al poste bajo como desde la media distancia. Duda hasta ultima hora, Nicola Prcakin podría vivir su septimo eurobasket en Polonia. Zurdo cerrado, es un jugador muy duro y que en ataque saca provecho a su excelente juego de pies por la línea de fondo, bien para girar hacia dentro o hacia el centro de la zona donde sacar su ya clásico semigancho. Otra opción, podría encarnarla Kresimir Loncar que ya rindió a buen nivel en Beijing y llega tras una gran temporada en el Unics Kazan. Buena mano desde la media distancia, aceptable juego de pies y solidez reboteadora serán sus bazas.

EL ENTRENADOR: Centrado en su papel de seleccionador tras su polémica dimisión en la Lottomatica, Jasmin Repesa buscara en Polonia (donde ya actuó como entrenador) completar el ciclo que abrió hace dos años en Madrid y que pretende situar de nuevo a Croacia en la elite europea. Formado en el Dona de Zagreb, Repesa dio pronto el salto a la Cibona donde los buenos resultados le catapultaron al Tofas Bursa. En Turquia levantó dos años seguidos el titulo liguero (David Rivers, Rashard Grifith, Rimac y unos jóvenes Erdogan y Okur) antes de volver a su país (Split). Tras pasar por Polonia y, de nuevo, por la Cibona, se asento en Italia, primero en la Fortitudo (a la que hizo campeón de Lega y subcampeón de Europa) y posteriormente en Roma (primera final liguera en 25 años). Seleccionador nacional desde 2006 (fue asistente en el bronce europeo del 95), Repesa destaca por sus vehementes, y en ocasiones incomprensibles, rotaciones. Trabaja las alternativas defensivas y ha conseguido dotar a Croacia de una adhesión en el grupo desconocida en los últimos años y de un arsenal ofensivo muy diversificado.

CLAVES, CURIOSIDADES….

EXPERIENCIA
6 europeos

Nicola Prcakin (1997, 99, 2001, 03, 05 y 07)

3 europeos
Nicola Vujcic: 1999, 2001 y 2005
Zoran Planinic 2003, 2005 y 2007
Marco Popovic 2003, 2005 y 2007

BAJAS: La más notoria será una vez más la de Gordan Giricek que pese a su vuelta a Europa tampoco estará este verano con su selección debido a unos problemas de espalda que ya le llevaron a perderse varios partidos la temporada pasada. Por segundo año consecutivo Damir Markota se pierde una gran competición por lesión, algo que, pese a la extensa nomina de pivots croatas, Repesa acusara pues el jugador del Bilbao ofrecía con su tiro un recurso inédito en el resto de interiores ajedrezados. También parece, que finalmente, Marco Tomas tampoco será de la partida en Polonia.

POLARIZACION: Un juego interior completo y extenso, cuatro bases de garantías…Croacia parece un equipo de cimientos y tejado sin estructura intermedia. El rendimiento de Tomas si finalmente llega a tiempo y el papel que desarrollen con tres pequeños en pista pueden marcar la frontera entre éxito y fracaso.

OBJETIVO MUNDIAL: Tras 15 años de ausencia, Croacia tiene como primer objetivo en este europeo la clasificación para el mundial de Turquia.

DEFENSA: Sin ser deficiente, se esta mostrando como uno de los grandes quebraderos de cabeza de Repesa, más por falta de continuidad que de intensidad. Refugiándose por momentos en distintas zonas, el papel de los interiores tapando huecos será clave.

TIRO EXTERIOR: Pese a no contar con grandes especialistas, solo Popovic, Croacia es una selección capaz de encadenar grandes rachas de tiro. La ausencia de un interior que pueda abrirse con regularidad y la falta de continuidad de gran parte del perímetro obligan a una mejor selección.

CIRCULACIÓN: Si ya de por si el juego de pases de Croacia era uno de sus puntos fuertes, la presencia de Vujcic añadirá un punto más de peligro al ataque ajedrezado. El del Olympiacos no garantiza fluidez, pero si una clarividencia impagable, que minimice la tendencia de los bases croatas a abusar del bote.

JUEGO ENTRE PIVOTS: Si ya de por sí había sido habitual estos últimos años, la vuelta a la selección de Nicola Vujcic potenciara aun más esta faceta que puede dar grandes réditos a los de Repesa.

EUROBASKET 2009 GRUPO A MACEDONIA


¿TODO A UNA CARTA?


PARTICIPACIONES: 1
PALMARES: -
SU MEJOR MOMENTO: Dejando de lado su inesperada clasificación para Polonia, sin duda el mejor recuerdo de los macedonios se remonta a 1999 cuando por primera vez disputaron la fase final de un Eurobasket. Liderados por los 27 puntos de Naumoski, a punto estuvieron de sorprender a Francia en la primera jornada, pero los problemas físicos de su estrella (inédito ante Yugoslavia y solo 11 minutos ante Israel) acabaron por condicionar la participación macedonia.

Diez años después de su anterior “aventura”, Macedonia vuelve a una fase final de un eurobasket con la ilusión de lograr al menos el pase a la segunda fase. Tras haber sido una de las selecciones que primero ha definido su roster, los hombres de Arsic están desarrollando una intensa preparación que ha dejado entrever que la selección balcánica esta en disposición de pelear a Israel la tercera plaza del grupo. La baja por lesión de Ilievski ha puesto la nota negativa, en una preparación que no obstante ha arrojado algunos signos positivos. Pese a lo corto de su rotación Macedonia apuesta por un ritmo vivo (casi siempre dos bases en pista), tiro exterior y la presencia de 4 jugadores abiertos (incluso 5 pues cuando coinciden en la pintura Gecevski y Antik ambos se abren). Con alguna que otra carencia defensiva y de intensidad, la suerte de los del FYROM puede depender finalmente del acierto exterior y de la inspiración de un Gecevski que se antoja imprescindible.

BALANCE CON RIVALES DE GRUPO (EN FASES FINALES DE EUROBASKET)

MACEDONIA-ISRAEL: 0-1. Llegada la ultima jornada de la primera fase del europeo 99, ambas selecciones se jugaban el pase a la siguiente fase en un duelo directo. El partido comenzó marcado por la lesión de Naumoski, pese a lo cual los macedonios guiados por un gran Stefanov llegaron a disponer de hasta 14 puntos de ventaja (8 al descanso 35-29). Poco a poco los hebreos de la mano de un gran Henefeld recortaron distancias y a poco más de un segundo para el final Oded Katash anotaba la canasta del triunfo. Aunque no fuera en la fase final, no conviene olvidar el ultimo precedente y es que hace dos años ambos equipos se jugaron a una carta la ultima plaza para el eurobasket de Madrid, venciendo Israel por 93-87.

MACEDONIA-CROACIA: Inédito

MACEDONIA-GRECIA: Inédito






LOS JUGADORES: Tras dejar el Menorca, Vrbica Stefanov ha centrado su temporada en llegar a tope a la que será su ultima cita baloncestistica. Clave en la meritoria clasificación macedonia, el veterano base sigue teniendo galones para dirigir y es toda una amenaza ofensiva (fue con 15 puntos de media el mejor de su equipo en la clasificación), en especial desde el triple. La lesión de Ilievski y su endeblez defensiva, le obligaran a dosificarse pues su presencia es fundamental en el juego de Arsic. Para dar descanso a Stefanov, y en ocasiones compartir pista liberándole de las tareas de dirección, Darko Sokolov pondrá el contrapunto de frescura. Considerado uno de los jugadores de mayor proyección en Macedonia, es un base rápido y creativo, aunque su principal característica es su gran lanzamiento exterior. Completara la terna de bases, Dimitar Mirakovski, jugador del FENI INDISTRIJA KAVADARCI (final four de la liga balcánica esta temporada). Con experiencia en Bulgaria y Kosovo, la presencia de Ilievski limito su papel en la fase de clasificación a la de revulsivo puntual y no parece que ahora, dada la irrupción de Sokolov, vaya a tener demasiadas oportunidades.

Pese a no participar en la fase de clasificación, todo apunta a que Dime Tasovski ocupara la plaza de 3 titular. Zurdo e intenso, ayuda en el rebote y se dispone de espacio es peligroso en los triples, especialmente desde las esquinas. El jugador del Lukoil búlgaro, Riste Stefanov aportara más fluidez al banquillo (aunque es muy posible que Arsic utilize la formula de 3 pequeños ya de inicio), desde donde esperara para soltar su promiscua muñeca. Pese a su aparente endeblez, Stefanov es un buen defensor y tiene facilidad para ayudar en el rebote defensivo, además de mostrarse como un buen conocedor del juego. Los relevos del perímetro, se completarán de la mano de los gemelos (sumados a los Ivanov y los Lavrinovic tendremos tres pares de gemelos en Polonia) Stojanovski, Vojdan y Damjan, de características similares, Damjan tiene más facilidad para el tiro exterior mientras Vojdan destaca en las tareas menos vistosas del juego. A medio camino entre la posición de 3 y 4, Pero Blazeski es uno de los veteranos del equipo (37 años) y vive principalmente de un tiro exterior, en el que suele acreditar grandes porcentajes pero para el que necesita tiempo de ejecución.

Integrante del quinteto ideal de la Eurocup con el Zadar, Todor Gecevski es junto a Vbrica Stefanov la principal referencia de los macedonios. Heterodoxo y trabajador, Gecevski ha experimentado una evolución lenta pero continua que le ha situado en la elite europea. Correoso en el rebote, tiene facilidad para tirar abierto, contando además con una interesante visión de juego. Su compañero de inicio, será Pero Antik. Con experiencia en Rusia, Antik es pese a sus 2´10 un 4 móvil y de muy buena mano que además aporta dureza defensiva en la pintura. Clave en la clasificación, pero cuestionado por su actitud, Djeremaja Mejsi (“traducción” de Jeremiah Massey) peleara con Darjus Washington la plaza de nacionalizado. Zurdo cerrado, cuando el equipo puede correr es sumamente peligroso, aunque en ocasiones abusa de un tiro exterior nada consistente. Problemas aparte, su facilidad ofensiva le otorga opciones claras de estar en Polonia. Con 2´15, el ex Partisano (ahora en Zeleznik) Predrag Samardziski es el techo del equipo, pero su falta de explosividad y su poca relevancia ofensiva limitarán su contribución al aspecto intimidatorio. Por ultimo, Bojan Trajkovski buscara un hueco en el roster final con su facilidad para anotar, en especial, como no, desde el perímetro.



EL ENTRENADOR: Uno de los técnicos más jóvenes del torneo, el serbio Jovica Arsic afrontara su primer gran torneo a nivel senior (como ayudante estuvo con Pesic en Indianápolis) tras el innegable éxito que supuso la clasificación para la fase final. Con experiencia en la liga ucraniana, Arsic dirigió a la selección serbo montenegrina en el europeo U 18 de 2006 antes de hacerse cargo de la selección macedonia. Por lo visto en el preeuropeo, Arsic destaca por su concienzuda preparación de los partidos, las rotaciones cortas y un juego prominentemente ofensivo.

CLAVES, CURIOSIDADES….

BAJAS: Vlado Ilievski no ha sido capaz de recuperarse de los problemas que le lastraron en la segunda mitad de la temporada.

EXPERIENCIA: Vrbica Stefanov y Todor Gecevski son los únicos jugadores macedonios que conocen lo que es participar en la fase final de un eurobasket (Francia 1999)

ADIOS A UN GRANDE: El eurobasket de Polonia será el telón para la carrera de uno de los mejores bases de la última década en Europa. Formado en el histórico MZT Skopje, su tardío salto fuera de su país le resto popularidad y solo su paso por el eurobasket de Francia le abrió las puertas. Tras un buen año en Turquia, Stefanov guió al AEK a las semifinales de la euroliga y al título de copa, lo que le llevo al Montepaschi Siena. Con los toscanos, el base macedonio toco techo mostrándose como un base cerebral y buen director sin por ello dejar de ser una referencia ofensiva lo que contribuyó a que los italianos sumaran una liga, una copa saporta y dos presencias consecutivas en la final four de la euroliga. Tras un buen año en el Ulker (campeón de liga), su rendimiento empezó a trazar signos de decrepitud…pero su contribución a la clasificación y su seguro buen papel en Polonia, pondrán el merecido broche de oro a una carrera alejada de los grandes titulares pero casada con la esencia del mejor baloncesto.

¿CAMBIO DE CROMOS?: Tras un par de amistosos ante Eslovenia, el técnico macedonio Jovica Arsic decidía cortar a Jeremiah Massey por su pasotismo y escasa implicación, llamando para sustituirle a Darius Washington. Sin negar la evidencia, no conviene olvidar que las características de Washington se amoldaban mejor a la necesidad del grupo y tampoco parece coincidencia que su llamada coincidiera con la confirmación de la baja de Vlado Ilievski. Readmitido Massey, la decisión sobre el nacionalizado será la última que defina el roster.

TIRO EXTERIOR: Es sin duda la principal baza de una selección que en la fase de clasificación promedio 24 intentos por partido y donde incluso los jugadores interiores como Gecevski o Antik se prodigan con asiduidad.

DEFENSA: A priori uno de los puntos flacos de los balcánicos, que además se ven condicionado por lo corto de su rotación.

¿TODO A UNA CARTA?: Nunca se sabe, pero es muy posible que se repitan las pautas de 1999 y Macedonia se vea abocada a jugarse el pase a una sola carta, y es que, si la lógica funciona por una vez, su enfrentamiento ante Israel puede ser la llave de la segunda fase.

Eurobasket 2009 GRUPO A



GRECIA
TOCA REINVENTARSE

PARTICIPACIONES: 22
PALMARES: 2 ORO (1987 Y 2005) 1 PLATA (1989) 1 BRONCE (1949)
SU MEJOR MOMENTO: 2 oros jalonan la trayectoria helénica en los europeos, pero sin duda el más especial fue el primero. En una comunión equipo-publico irrepetible, los griegos consiguieron (tras ser cuartos en la primera fase) tumbar sucesivamente a Italia, Yugoslavia y la URSS para lograr un oro inolvidable.

BALANCE CON RIVALES DE GRUPO (EN FASES FINALES DE EUROBASKET)


GRECIA-MACEDONIA: Inédito

GRECIA-CROACIA: 2-2 Gran igualdad, Croacia gano en sus dos primeros cara a cara, ambos con claridad y ambos con la medalla de bronce en juego (1993 y 95). En 2003 dentro de la primera fase de grupos, una canasta de Harisis a falta de 7 segundos certificaba el triunfo final heleno por 77-76, después de que los croatas erraran 6 tiros libres consecutivos en el último minuto. En su ultimo cara a cara, hace dos años en Madrid, Spanoulis aprovechaba un resbalón de Planinic para anotar el triple de la victoria.

GRECIA- ISRAEL: 5-5, Aunque la historia reciente favorezca a los griegos, tradicionalmente los enfrentamientos entre helenos e israelíes han estado marcados por la igualdad. Buena prueba de ello es que sus dos primeros cara a cara (1965 y 67) necesitaron de prorroga. Su ultimo enfrentamiento se produjo hace dos años en la sede de Granada con victoria de los de Giannakis por 76-66, aunque quizás el choque más importante entre ambas escuadras se dio en 2005, dentro de la ronda de repesca para los cuartos cuando Grecia comenzó su escalada al título con un agónico 67-61, tras una de las peores primeras partes de la historia de los europeos (25-14).

Erigida en una de las grandes potencias de los últimos años (oro en el eurobasket 2005 y plata en el mundial de 2006), Grecia afronta el europeo de Polonia como el primer paso en su regeneración. En esa línea, el polémico nombramiento de Jonas Kazlauskas ya supuso un primer paso que, con las renuncias de hombres clave como Papaloukas o Dimantidis no ha hecho más que acelerarse. Los recientes éxitos en categorías inferiores (sin ir más lejos este verano Grecia ha sido subcampeón mundial U 19 y campeona europea U 20) avalan la inversión de futuro, que de momento en el primer equipo tiene sello USA con Koufos y Calathes siguiendo la estela que en su día abrió Nicos Gallis. Pese a ello, Grecia no afronta el torneo como un tramite y su habitual competitividad seguro que le otorga un papel preponderante en el desarrollo del torneo. No conviene olvidar, que entre la generación de los Gallis, Giannakis o Fassoulas y la actual, el periodo de transición no fue ni mucho menos ajeno a la elite ya que, si bien no se logro ninguna medalla, Grecia fue semifinalista en los europeos de 1993, 95 y 97 así como en los mundiales de 1994 y 98.
La otra gran incógnita helena gravitara en torno al estilo de juego y la armonía entre las ideas tradicionales del baloncesto griego y la apuesta del técnico lituano mucho más ofensiva. Si Kazlauskas logra ese equilibrio y jugadores como Spanoulis, Zisis o Fotsis dan un paso al frente, no es descabellado pensar que Grecia volverá a pelear por los puestos de privilegio. Por lo visto en los primeros partidos de preparación, Grecia busca trabajar sobre las líneas de pase para salir en transición y no renuncia a llegar jugando. Con dos bases en pista y con quintetos altos (Printezis de 3… Koufos y Sofo juntos) la apuesta helena parece a priori una de las más interesantes del torneo.




LOS JUGADORES: Aunque gran parte de las ultimas temporadas las haya desempeñado en el puesto de escolta, las bajas de Papaloukas y Diamantidis muy probablemente hagan que Vasilis Spanoulis oficie muchos minutos como base, función de la que ya salio airoso esta temporada en el Panathinaikos. Jugador de carácter, es un gran manejador de balón y muy difícil de parar en campo abierto o en penetración, gracias al buen uso de su cuerpo. Mejor tirador de media distancia, sobre todo generando su lanzamiento a través del bote, que de larga ha mejorado desde el 6´25. Compartiendo muchos minutos en pista con Spanoulis, Nikos Zisis aspira a repetir su gran papel en el eurobasket de Belgrado, donde fue el máximo anotador heleno, tras una temporada irregular en Moscú. Buen tirador de media distancia y experto en controlar el ritmo, Grecia necesitara de su aportación defensiva para minimizar la baja de Diamantidis. Con Zisis y Spanoulis compartiendo muchos minutos en pista, Nick Calathes gozara en su primer gran torneo de un papel importante. Rápido de manos y buen pasador, será una de las claves en el nuevo estilo de juego griego, gracias a su rapidez y claridad de ideas que ya le han hecho destacar en los partidos de preparación.

Stratos Perperoglou parte a priori como alero titular tras su buen año en el campeón de Europa. Jugador sólido y de equipo, ayudara en el rebote en ambos tableros, aunque si tiene espacio puede ser peligroso desde el 6´25 o a media distancia ya que ha mejorado mucho su lanzamiento. Tras jugar casi toda la temporada como ala-pivot, parece que el papel en la selección de Georgios Printezis ira más encaminado al puesto de 3. De grandes condiciones físicas, el nuevo fichaje de Unicaja abrirá espacios para los interiores con su amenaza en el tiro y, sobre todo, con los desequilibrios que genera con sus penetraciones fuera-dentro, donde su gran primer paso marca diferencias. Su buena actitud reboteadora puede ayudar al equipo a correr e incluso es posible que en muchas ocasiones, sea el propio Printezis la punta de lanza. . Capaz de alternar varias posiciones en el perímetro, Yannis Kalampokis intentara aprovechar las bajas en el perímetro, para colarse en la lista final y ratificar su buena temporada en el Panionios. Capaz de alternar las posiciones de 3 y 4, Kostas Kaimakoglou es un jugador duro, que carga el rebote ofensivo y que derrocha actividad.

El nuevo capitán de la selección, Antoni Fotsis vivirá su cuarto europeo (se perdió el de Madrid a ultima hora por una lesión). Mejorado como jugador en Rusia, su vuelta al basket heleno ha resultado un tanto irregular, con varios momentos donde su frialdad le ha hecho pasar desapercibido. Con todo, su facilidad para el tapón y, sobre todo, su magnifica mano desde el triple le dan un plus a la selección helena, máxime dada su frialdad para anotar en los momentos clave. Junto a Fotsis, Yannis Bouroussis parte como la gran referencia interior griega, tras la que muy probablemente haya sido la mejor temporada de su vida. Buen reboteador, es un jugador de enorme carácter que ha ido ganando peligrosidad en el tiro sin por ello perder sus recursos en la pintura. Su brega y su cada vez mayor capacidad resolutiva, le convierten en la principal referencia interior. Otro jugador de Olympiacos, Sofoklis Schortsianitis puede ser una de las agradables sorpresas de los de Kazlauskas, emulando su actuación en el mundial de Japón. Tras un intenso verano, Big Sofo llega al eurobasket en muy buenas condiciones físicas, notablemente más delgado y, aparentemente, centrado en la causa. Bajo estos parámetros su presencia en la zona y su inusual coordinación le convierten en un peligro ofensivo notable. Tras su memorable exhibición en el europeo junior de Madrid, Kostas Koufos da el salto a la selección absoluta tras un año agridulce en los Jazz (pasando por la liga de desarrollo). Pese a ser su primer gran torneo, Koufos parece preparado para aportar en ambos lados de la pista, bien sea a través de su facilidad intimidatoria (además de su envergadura posee un gran “timming”) o bien en ataque donde su amplio repertorio ofensivo puede ser todo un bálsamo para Grecia. Gracias a su coordinación y agilidad, no será raro verle compartir pista con Bouroussis o Schortsianitis. Presente en los juegos, Andreas Glaynidakis peleara por la ultima plaza del juego interior, intentando hacer valer sus 2´14 y su buena labor reboteadora y en las continuaciones.

EL ENTRENADOR: De larga trayectoria como jugador en el Statyba Vilnius, el lituano Jonas Kazlauskas salto sin embargo a la fama como entrenador del gran rival, el Zalgiris de Kaunas. Bajo su mando, los verdes conquistaban dos títulos europeos consecutivos, la Saporta de 1998 y la euroliga de la temporada siguiente aportando un soplo de aire fresco al encorsetado baloncesto europeo de los 90. A partir del 97, además, se hacia cargo de una Lituania con la que conseguía el bronce en los juegos de Sydney. Tras volver a casa, de nuevo con éxito ya que guiaba al Lietuvos al histórico triplete de 2002, paso por Grecia a la par que comenzaba a trabajar con la selección china, como asistente en primera instancia y como primer entrenador en los juegos de 2008. Amante del juego de transición, busca la velocidad en la circulación, apuesta por el tiro exterior y no hace ascos a las alternativas zonales.

CLAVES, CURIOSIDADES…

BAJAS: Sin duda las más sensibles serán las de Diamantidis y Papaloukas, pero tampoco estarán por distintos motivos habituales de los últimos años como Papadopoulos, Tsartsaris, Hatzivretas o Kakiouzis.

EXPERIENCIA:

3 eurobasket: Antoni Fotsis 2001, 2003 y 2005 (0ro)
2 eurobasket: Zisis , Bouroussis, Spanoulis, Vasilopoulos, todos ellos campeones en el eurobasket de Belgrado.

TIEMPOS NUEVOS… ¿TIEMPOS SALVAJES?: Cuatro jugadores abiertos, primer pase rápido y transición…Grecia ha apuntado una desconocida chispa ofensiva en algunos de los partidos de preparación. ¿Conseguirá Kazlauskas cambiar la cara al gigante heleno sin perder sus señas de identidad? Los indicios apuntan a que sí..

CONTROL DEL RITMO: Aunque Jonas Kazlauskas este inculcando nuevas variantes ofensivas, los griegos siguen encontrándose cómodos en el 5*5 y sobre todo manejando los ritmos de partido, por lo que pueden jugar dos baloncestos muy distintos.

TIRO EXTERIOR: Uno de los puntos flacos de la selección, el acierto de Spanoulis o Zisis así como los triples de algún interior (Fotsis, Printezis o incluso Bouroussis) serán necesarios para dar un paso adelante.

DEFENSA: Otro de los puntos fuertes, pegajosa y agresiva, deberá cuidar las faltas en el perímetro aunque la dureza interior esta asegurada. La buena actitud en las líneas de pase y su concentración en el rebote defensivo son otro de sus puntos fuertes.


DESEQUILIBRIO
: Grecia presentara en Polonia una de las mejores rotaciones interiores del torneo, pero su perímetro apunta a quedarse un tanto corto, lo que probablemente obligue a que los bases compartan muchos minutos en pista.