ZAN TABAK

En apenas unas semanas la carrera en los banquillos de Zan Tabak ha experimentado un salto adelante que muy pocos podían intuir al principio del curso baloncestístico. Tras una nutrida trayectoria como asistente de Joan Plaza en los banquillos de Real Madrid y Cajasol, su paso por Girona en la LEB oro y los primeros compases de esta temporada en el Trefl Sopot de la PLK constituyen los únicos avales como primer técnico antes de afrontar la dura misión de sustituir aDusko Ivanovic. En contraposición, el nuevo entrenador baskonista puede, sin embargo, ofrecer una muy nutrida experiencia como jugador de élite.


Natural de Split (1970), Zan Tabak entra a formar parte de las categorías inferiores de la Jugoplastika a los 14 años tras haber practicado antes distintas disciplinas deportivas como la natación o el balonmano. Precisamente la reestructuración del club en el que trabaja su padre, unida a la presencia de un primo suyo en el club de basket, suponen el paso decisivo que le lleva al baloncesto. En ese momento, la Jugoplastika vive los momentos más delicados de la historia de un equipo que, tras una gran década de los 70 (subcampeones de Europa en el 72 y vencedores en las Korac del 76 y el 77 con Rato Trvdic, suegro hoy en día del propio Tabak, como base titular) llega a coquetear con el descenso. Delgado pero de excelente planta, el joven jugador poco a poco va abriéndose camino llamando pronto la atención de la Federación yugoslava, de tal manera que tan sólo en un par de temporadas es llamado para trabajar en Pula en un campamento de tecnificación bajo la dirección de Ranko Zeravica. Ese mismo verano, con 16 años, Tabak entra a formar parte junto al grueso de su generación en la selección que participa en los Juegos de los Balcanes junior, compitiendo con jugadores hasta dos años mayores y finalizando en tercera posición. Pero la temporada 86/87 supone para la Jugoplastika un punto de inflexión con la llegada al club de un nuevo entrenador: Bozidar Maljkovic. 

Formado como jugador en el Sloga Kraljevo (de donde años más tarde emergería Vlade Divac),Maljkovic crece en el modesto Usce, club al que él mismo ayuda a fundar junto a un grupo de amigos de Belgrado. Empieza allí su carrera como entrenador casi por azar, y es que al tener que hacer el servicio militar su entrenador, el resto de compañeros le piden a Boza que él se haga cargo del club. En poco tiempo el equipo comienza a dar que hablar e incluso asciende a la segunda categoría del baloncesto yugoslavo. 


En esos momentos aparece una de las primeras figuras clave en la trayectoria de Maljkovic. Atraído por la fama del club y por el estilo de juego que practicaba, Bratislav Djordjevic (padre de Sasha y que había llevado al título al Estrella Roja en 1972), acude a un par de entrenamientos del Usce y acaba por ofrecer un puesto al joven entrenador en el organigrama del club rojiblanco, e incluso costea un curso de especialización a un Maljkovic que por entonces estaba más enfocado a su carrera de derecho. Tras su trabajo en las categorías inferiores de un Estrella Roja al que hace campeón de Yugoslavia junior, cumple el servicio militar llegando a coincidir con Drazen Dalipagic. 


Después del obligado paréntesis, en la temporada 80/81 le llega la opción de entrenar al Radnicki, convirtiéndose en el segundo entrenador más joven de la historia en acceder a un banquillo la liga yugoslava, sólo por detrás de Bogdan Tanjevic. En el Radnicki permanece dos años hasta que acaba saliendo por problemas con la directiva, y después de un breve paréntesis en un club aficionado Maljkovic tiene ante sí varias ofertas de clubes de primera división, pero, contra pronóstico, decide aceptar la oferta del Estrella Roja para ser el segundo entrenador de Ranko Zeravica, en lo que Maljkovic considera una enorme experiencia vital. Tras varios años en los que el Estrella Roja roza varios títulos pero no acaba de rematar, decide dar el salto y volver a dirigir a un equipo. Va a comenzar la temporada 86/87 y Maljkovic sólo maneja tres ofertas de segunda división… hasta que surge la posibilidad de entrenar a la Jugoplastika de Split. 


Con una enorme década de triunfos en los años 70 (2 ligas, 3 Copas, un subcampeonato de Europa y otro de Recopa sumados a dos triunfos en la Copa Korac), el club dálmata había pasado por unos inicios de década bastante complicados, aunque en 1985 llegaba a la final copera (a la par que rozaba el descenso) y en 1986 firmaba un interesante sexto puesto. Liderados por Velimir Perasovic, el equipo incubaba a dos talentos que respondían a los nombres de Toni Kukoc y Dino Radja, que ese mismo verano habían de convertirse en campeones de Europa junior. Inmersos en la búsqueda de un nuevo entrenador los responsables de la Jugoplastika consultan a todo un mito como Aza Nikolic, que les recomienda la figura de Bozidar Maljkovic, opinión ratificada, ante el escepticismo inicial de los de Split, por el propio Ranko Zeravica en una decisión que acabaría por cambiar la propia historia del baloncesto europeo. 

A base de trabajo, las dudas van disipándose y el club de Split termina en tercer lugar de la temporada regular, y si bien finalmente caen en cuartos de final ante el Bosna de Sarajevo (cayendo por una canasta final en el tercer partido), Maljkovic comienza a sentar las bases de la nueva Jugoplastika. Tras años de ser un club eminentemente ofensivo, el técnico serbio apuesta por un mayor control, desplazando a Velimir Perasovic a la posición de escolta y apostando por Zoran Sretenovic, traído del propio Estrella Roja, como base puro.


En esa tesitura, Zan Tabak apuntala su formación llegando a entrenar en distintas ocasiones con el primer equipo. En verano la llamada de la Federación no se hace esperar y en esta ocasión el pivot de Split conoce por primera vez el sabor de un triunfo que con el tiempo se le haría tan familiar. Oro en el Europeo junior de los Balcanes venciendo a Bulgaria en la final por 78-76, el gran éxito de ese verano llega con la victoria en el EuroBasket cadete de Hungría. Tercer máximo anotador de la selección, Tabak resulta clave en las semifinales con 18 puntos y 13 rebotes ayudando a un estratosférico Komazec que se va hasta los 52 puntos, antes de imponerse en la final a Italia, Con esas credenciales, la temporada 87/88 supone la inclusión de Tabak de manera continuada en la primera plantilla del club de Split, aunque aún con una presencia en el juego testimonial. Deseoso de apuntalar el crecimiento de joyas como Kukoc o Radja, Maljkovic apuesta por el fichaje de un jugador que sea capaz de liderar al joven equipo amarillo, consiguiendo el fichaje del hombre al que Tabak acaba de sustituir en el Baskonia: Dusko Ivanovic. 


Formado en el Jedinstno de su Celjo Polje natal, Ivanovic había despuntado de tal manera que a los 15 años ya debuta en el primer equipo, de tal manera que llama la atención de un Buducnost que pronto lo capta para sus intereses. En la por entonces Titogrado, Ivanovic comienza a labrarse una fama de anotador incansable, amén de jugador serio, que pronto le convierte en la estrella del club montenegrino. El primer aviso serio llega en la temporada 77/78, cuando partiendo desde la segunda división el Buducnost consigue llegar hasta los cuartos de final coperos donde caen de manera ajustada ante un Bosna Sarajevo que de la mano de Bogdan Tanjevic, y con los Delibasic,Varajic, Radovanovic o Pesic en sus filas, termina por ser el campeón del torneo al imponerse en la final al Radnicki por 98-87. Lejos de quedarse ahí, la trascendencia de ese Bosna llega al punto de que el club bosnio se proclama subcampeón de la Korac (siendo derrotado en una espectacular final ante el Partizan por 117-110 con 48 puntos de Dalipagic, 33 de Delibasic y 32 de Kikanovic) y, sobre todo, como campeón liguero, lo que le abre las puertas de una Copa de Europa del 79 en la que habrían de hacer historia. 


Un par de temporadas después (79/80) y dirigidos por el mítico Rusmir Halilovic, el Buducnost consigue el ascenso con Dusko Ivanovic como estrella en un conjunto en el que como curiosidad también figuraban su hermano Dragan y Goran Rakocevic, el padre de Igor… Pero lejos de acusar el salto, el Buducnost se estabiliza en la primera división e Ivanovic se confirma como uno de los grandes artilleros del campeonato yugoslavo, lo que le lleva a formar parte (aunque sin mucha participación) del bronce que los plavi consiguen en la Universiada de Bucarest en 1981 (oro final para la USA de John Pinone…). 

En 1983, Ivanovic certifica su condición de anotador de pro, proclamándose (con 26'1 puntos de media) máximo anotador liguero, aunque el mejor sabor de boca de esa época llega en la temporada 85/86 donde tras la irrupción de Zarko Paspalj y el buen papel de Jadran Vujacic, Ivanovic guía al Buducnost al tercer puesto liguero y con él a participar en Europa. En esos años, jóvenes jugadores como Luka Pavicevic, Zrdako Radulovic o Sasa Radunovic forman parte del Buducnost, pero el club montenegrino no logra retenerlos y, unido al salto de Paspalj al Partizan, pasa a vivir momentos más bajos, de tal manera que la primera experiencia europea termina en la liguilla de los cuartos de final. Precisamente esa Copa Korac permite ver por primera vez a Ivanovicen España, anotando 22 puntos en la pista de un Estudiantes al que había endosado 33 en la ida. 


Ese verano la vida deportiva de Ivanovic da su giro más relevante al aceptar la oferta de una Jugoplastika de Split cuyo entrenador, Bozidar Maljkovic, cree ver en él la pieza que le falta para acabar de perfilar el progreso de los Kukoc, Radja, y completar alrededor un grupo con jugadores de más bagaje como Perasovic, Sobin, Poljak o Sretenovic. El impacto de la decisión es tal que el Buducnost pasa a descender como colista, sumando sólo seis victorias en veintidós partidos, mientras que Dusko comienza a formar parte de la leyenda de la Jugoplastika, siendo esa temporada el máximo anotador del equipo y siendo elegido mejor jugador del año por delante deDrazen Petrovic. 


Contando puntualmente un Nikolic que llegaba a pasar semanas enteras trabajando con el equipo,Maljkovic dirige a una Jugoplastika que decepciona ligeramente en la Copa Korac y cae en la final copera ante la Cibona (82-80), pero lidera la fase regular con una sola derrota. Los play-off esta vez no guardan sorpresas y la Jugoplastika se planta en la final ante un Partizan que esa misma temporada había alcanzado la primera Final Four de la historia. Tras sendas victorias locales, la Jugoplastika, con un espléndido Sobin que suma 27 tantos y minimiza a Divac, se proclama vencedora y abre las puertas a su participación en la Copa de Europa. Llegado el verano, Tabakforma parte de la selección junior que dirige Dusko Vujosevic y en la que, junto a jugadores comoKomazec, Danilovic, Popovic o Alihodzic, consigue llevarse un nuevo oro tras derrotar a Italia en la final. 

En una época en la que sólo el campeón liguero acude a la Copa de Europa, el título nacional cobra especial relevancia como bien podían atestiguar la Cibona del 86 o el Tracer de Milán del 88, quienes tras proclamarse campeones de Europa no podían defender su condición la temporada siguiente. Con Tabak participando más asiduamente, la Jugoplastika comienza a sublimar su juego, estallando definitivamente con el título europeo logrado en Munich tras doblegar a Barcelona y Maccabi con un Dino Radja excelso y un Toni Kukoc que comienza a trasladar a categoría senior el abusivo nivel de juego mostrado en Gmunden o Bormio. Más allá del enorme significado del título, el triunfo supone la implantación de un modelo de juego diametralmente opuesto al vigente. Kukoc,Radja, Ivanovic… un grupo de jugadores de enorme talento pero entregados a una causa común donde el esfuerzo defensivo, la minimización de los errores y el control del ritmo que meten al basket europeo en una nueva era que no obstante habría de pasar su mayor reválida a nivel local. Y es que, si bien había perdido a Grbovic, el Partizan se antojaba como la perfecta némesis del cuadro croata mostrándose como un equipo veloz y eminentemente ofensivo y pleno de recursos. 


La aparición en el primer equipo tras su sanción de Danilovic y la madurez de los Djordjevic,Paspalj y Divac conforman un equipo enorme al que sólo la presencia de la Jugoplastika acabaría por reducir. Los de Belgrado se llevan la Copa Korac, se imponen en la inolvidable final copera de Maribor a la propia Jugoplastika y repiten triunfo ante los de Split a dos jornadas del final, logrando así el factor pista en una hipotética final. Tras algunos apuros en los que los triples de Oliver Popovic y la vuelta de Miroslav Peckarski de USA se antojan claves, el conjunto de Belgrado alcanza la final, donde espera la Jugoplastika. Con la final programada por primera vez en la historia a cinco partidos, el duelo se antoja clave no sólo para dirimir la hegemonía en Yugoslavia sino también en Europa… y es aquí donde Zan Tabak acabaría por ser el inesperado actor que acabaría por cambiar el rumbo de la historia. 


En un partido trabado y más del gusto de los de Split, el primer acto de la final llega a sus dos últimos minutos con 71-70 para el cuadro local, pero un mate de Radja tras un excelente pick n´roll con Sretenovic y una canasta de Sobin tras un error de Danilovic colocaban un 71-74 en el marcador. En un tramo final lleno de nervios, el Partizan reduce distancias con dos tiros libres de unDivac que acaba de forzar la quinta falta a Dino Radja. Una gran defensa posterior fuerza a los deMaljkovic a agotar la posesión por lo que el balón del partido pasa a las manos de un Partizan que de nuevo trata de buscar a Divac, logrando que este fuerce la eliminación de Sobin. En esa tesitura aparece un Zan Tabak que no había disputado ni un sólo segundo de partido hasta el momento y que tiene la misión de enfrentarse a Divac. Con siete segundos por jugar, el pívot del Partizan lanza un semigancho que tras tocar el aro es barrido por un Tabak que con ese palmeo devuelve el factor pista a la Jugoplastika… en una final que no habría de acabar, ya que en el segundo acto y tras verse 5 abajo, un supuesto monedazo a Divac (la final se jugaba de manera alterna en cada pista) provoca el abandono del Partizan y una posterior sanción que daba por terminada la final… de tal manera que aquel palmeo de Tabak confirmaba el dominio de un equipo que abría las puertas de oro de la historia. 

La temporada 89/90 queda marcada para Zan Tabak como la de su paso por el servicio militar, lo que le impide disfrutar del doblete doméstico ante el Estrella Roja. Con todo, sí recibe permiso para disputar los partidos europeos, de tal manera que en Zaragoza el joven pivot logra su segunda Copa de Europa. Por si fuera poco, el de Split es llamado por Dusan Ivkovic para formar parte de la selección que disputa los Juegos Balcánicos en Skopje, lo que supone, tras derrotar en la final a Grecia, un nuevo título para un Tabak que comparte vestuario con jugadores de la talla deSrtenovic, Ilic, Samir Avdic o Ivo Nakic. 

Reincorporado ya a tiempo completo al ahora llamado Pop 84, Tabak vive un salto adelante en la temporada 90/91 en la que el club de Split, pese a la salida de Maljkovic, Ivanovic y Radja, repite el triplete logrado el año anterior consagrándose como uno de los mejores equipos de la historia. Como colofón, Tabak es elegido en el puesto 51 del draft por los Rockets. Pese al estallido bélico y la desintegración del núcleo del equipo, Tabak permanece un año más en Split. Problemas al margen y jugando sus partidos como locales en el exilio español, el club amarillo bordea el pase a cuartos con Tabak como máximo reboteador, a la par que aportando casi 14 puntos por noche a un equipo en el que el peso de la anotación recae en Aramis Naglic y en el incombustible Sugar Ray Richardson. El plato fuerte del año llega con el debut de Croacia como selección independiente. Después de algunas dudas en el Preolímpico (derrotas ante Alemania y Lituania), la selección ajedrezada saca adelante su mejor repertorio y firma una histórica medalla de plata en los Juegos de Barcelona, que para Tabak suponen la antesala de su paso a la LEGA italiana. 

Aterrizando en Livorno, el pívot croata forma pareja de extranjeros con su viejo compañeroRichardson en una ciudad que aún suspira por el título del 89. Tras una temporada irregular en la que no obstante logran algún triunfo de prestigio como el logrado ante el Benetton, el Livorno cae en los octavos de final, aunque la imagen de Tabak sale reforzada por su solidez promediando un doble doble que le abre las puertas del Recorao Milano. 

Antes, Tabak se cuelga la medalla de bronce en el EuroBasket de Alemania con una Croacia que tras ser el único equipo invicto en la primera fase cae de manera sorpresiva ante Rusia, acusando en el momento clave el reciente fallecimiento de Drazen Petrovic, así como la ausencia de Toni Kukoc. Ya a las órdenes de Mike D'Antoni, Tabak se convierte en el perfecto complemento de la artillería que conforman Aleksander Djordjevic y Antonello Riva. Garantizan casi cada noche dobles dígitos en puntos y rebotes, y Tabak muestra unos porcentajes de tiro excelsos en un equipo que termina la fase regular en segunda posición. Erigidos como principal alternativa a la Virtus de Bolonia, los milanistas flaquean en el tramo final cayendo en los cuartos de final por 0-2 ante el sorprendente Verona de Henry Wiillams y Silvester Gray, mientras que en la Copa Korac las semifinales son el techo tras caer ante el Stefanel de Tanjevic y Bodiroga, pese a los 43 puntos de Djordevic en la vuelta. 


Tras su paso por Milán, Tabak acepta la oferta de Houston Rockets y debuta en la NBA en una temporada en la que cuenta con pocas oportunidades pero que le permite enfundarse el anillo de campeón tras derrotar en las finales a los Orlando Magic por un claro 4-0. En verano y a petición propia, Tabak es incluido en el draft de expansión, donde es elegido por los Toronto Raptors. Falto de peso para ser un '5' puro y sin velocidad para actuar como '4', sufre en el aspecto físico pese a que en la franquicia canadiense consigue hacerse un hueco durante tres temporadas y media, en las que ronda los 20 minutos por noche. Mediada la temporada 97/98 es traspasado a Boston Celtics, donde se queda en 3´3 puntos y poco más de 12 minutos por noche. 

Aprovechando el lockout, el croata vuelve en la temporada 98/99 a Europa de la mano de un Fenerbahçe en el que coincide con Abdul Rauf, Kutluay o Milic conformando un equipo que arranca la temporada con un espectacular 99-84 ante el Zalgiris, a la postre campeón, para acabar firmando una muy buena primera fase. Sin embargo, en los octavos de final, en lo que probablemente sean los dos partidos más flojos de Tabak, el conjunto otomano cae, pese a tener el factor pista ante el Real Madrid. A su vez en la TBL, las semifinales son el techo del equipo tras caer ante el Tofas Bursa de un Jasmin Repesa, que sería campeón con un espectacular David Rivers. 


Tras la experiencia turca, y tras rechazar una oferta del Pamesa, Tabak vuelve a la NBA pasando dos temporadas en unos Indiana Pacers con los que logra volver a disputar una final, aunque en este caso cayendo ante los Lakers. Muy castigado por las lesiones, vuelve a Europa de la mano del Real Madrid en una temporada complicada para el club. Pese a su buen rendimiento, el irregular devenir de los blancos y la condición de comunitario de Tarlac suponen la salida del croata. De ahí se marcha al Joventut, donde recupera las sensaciones y se convierte en un jugador fundamental en la recuperación de un equipo en el que consigue disputar la final de la Copa de Rey. Después de su segunda temporada en Badalona, su ex entrenador en Madrid, Sergio Scariolo, le ficha para el Unicaja donde Tabak, víctima de las lesiones, firma un último año de carrera en el que apenas pisa la pista, aunque al menos puede estar presente en el título copero.

Pequeños perfiles:Dusan Hauptman

Esta semana el Elektra ponía la nota destacada de la jornada en la liga de Eslovenia, confirmando su buen momento al derrotar al Parklji por 79-62 con 24 puntos y 10 rebotes de Salih Nuhanovic. El Elektra esta dirigido por una auténtica leyenda del baloncesto esloveno: Dusan Hauptman


Enorme tirador, Hauptman dominaba como pocos el arte de la suspensión con un característico salto hacia adelante que le permitía amenazar el aro desde casi cualquier distancia. Relativamente rápido, su otra gran fuente de anotación llegaba con el tiro de media distancia, especialmente tras pararse a la altura del tiro libre en una suerte de la que gozaba de un exquisito tacto.



Sus primeros pasos como jugadores los dio en el Celje a las órdenes de un Zmago Sagadin que sería clave en su carrera, y con el que habría de coincidir tanto en la selección como en el Olimpija Ljubljana. Con el equipo de la capital del dragón, Hauptman va creciendo como jugador cosechando sus primeros éxitos en la 86/87, temporada en la que el club asciende de nuevo a la primera división a la par que alcanza la final copera, curiosamente ante otro segunda: el IMT de Belgrado que dirigía Sakota y que contaba en sus filas con jugadores de la talla de Mladjan, Babia o históricos como Arsenje Pesic o Srecko Jaric.


Ya en primera división, el estreno no puede ser mejor y junto a jugadores como Zdovc o Kotnik lleva al Olimpija hasta las semifinales, donde caen ante la intratable Jugoplastika. A nivel individual, su mejor momento llega en la 90/91, donde se erige en el cuarto mejor anotador de la liga yugoslava (solo por detrás de Komazec, Paspalj y Radunovic) con 21´7 ptos de media y un espectacular 58/125 en triples.

Tras la independencia, Hauptman forma parte de la Eslovenia que debuta como selección en el Preolímpico 92 quedando quinta en el grupo definitivo, es decir, a un paso de la clasificación ya que se otorgaban cuatro plazas. Una victoria en la última jornada de la fase final hubiera dado el pasaporte olímpico en detrimento de la Alemania de Pesic y Schrempf, pero finalmente Eslovenia caía ante la CEI por 82-80. Aunque quizás el gran error se había producido en la fase previa, se arrastraban los resultados, cuando ya con el pase a la segunda fase en la mano Eslovenia caía ante Checoslovaquia por tan sólo dos puntos. En aquella primera selección eslovena estaban junto al propio Hauptman: Horvat, Vilfan, Jaka Daneu, Zdovc, Kraljevic. Kotnik, Alibegovic, Golc, Djurisic, Gorenc, Tovornik, Micunovic y Bacar, dirigidos por Zmago Sagadin.


Eliminados en el Preeuropeo del 93, y por extensión del Mundial de Canadá, Hauptman dejaría la selección en 1995 cuando una lesión de rodilla le deja fuera del EuroBasket. Previamente, había sido clave en la clasificación para la fase final promediando 15 tantos por partido (43% en triples) y siendo clave en victorias tan significativas como la conseguida ante una Lituania que en ese preeuropeo llego a hacer coincidir a Arvydas Sabonis y Zyndrunas Ilgauskas.


A nivel de club, Hauptman domina de manera tiránica la liga eslovena llevándose el titulo en sus seis últimas temporadas como jugador en activo. Pese a este dominio local, la etapa más dulce llega en las competiciones continentales, cuyo primer paso llega en la Recopa de 1992, donde el Olimpija llega hasta las semifinales, cayendo en el tercer partido de semifinales ante el PAOK de Salónica. Hauptman ya es el líder claro del equipo y en esa edición de va hasta los 22 puntos de media… preludio de la explosión que tendría apenas dos años después cuando el Olimpija sumaba su primer, y hasta hora, único titulo europeo al derrotar en la final al Taugrés por 91-81 en un autentico bombardeo de triples, con 9 de Horvat y 6 del propio Hauptman, autentico artífice del paso a la final, ya que en la serie de semifinales se había ido hasta los 31 y 33 puntos en los partidos decisivos.


Tres años después, ya con un rol menor (aún así 10 puntos en la semifinal ante el Olympiacos), el esloveno todavía tendría un nuevo momento de gloria al formar parte del Olimpija que llegaba a la Final Four de 1997.


Tras su retirada como jugador emprendió una ilusionante etapa de entrenador en las categorías inferiores del Olimpija, antes de pasar por Koper, Zagorje y, en la actualidad, la que es su segunda etapa en el Elektra.

David Andersen y su vuelta a siena

A medida que la temporada va quemando sus primeras semanas, la temporada empieza a deparar los primeros grandes duelos y con ellos, aunque aún es pronto, las primeras pistas serias sobre el derrotero que tomaran los equipos con el devenir de los meses. En esa línea, y tras superar con brillantez al Panathinaikos, el Barcelona encara este Jueves un partido de los “de verdad” en los que su nuevo y ambicioso proyecto tendrá una autentica prueba de fuego con la visita al Palasports Mens Sana de Siena, hogar de uno de los proyectos más sólidos e interesantes de la actualidad baloncestistica europea.
Situada en la toscana italiana, cuenta la leyenda que los hijos de Remo, Asquio y Senio, fueron los encargados de fundar la bella ciudad de Siena entre las tres colonias que hoy en día la rodean. Leyenda o verdad, lo cierto es que hoy en día esta pequeña joya en nada desmerece la belleza de sus “vecinas” Florencia o Pisa, y de hecho su centro histórico ha sido declarado patrimonio de la humanidad por la UNESCO gracias sobre todo a su maravilloso herencia medieval. Es aquí, al calor de sus interminables y angostas callejuelas y el enigmático influjo gótico de su catedral, donde paso a paso y con la coherencia por bandera, Ferdinando Minucci ha ido moldeando un proyecto ganador que domina con solvencia la Lega y se codea sin sonrojo con los grandes clubes europeos, como bien demostró su presencia en la pasad final four de Madrid, con lo que todo hace presumir que le Barcelona tiene su primera salida importante de la temporada. Pero con todo, si para alguien será especial el partido será para un David Andersen que llega tras un par de partidos excelentes en la ACB y que retorna a la pista donde probablemente se consagró definitivamente como una estrella europea.

Al hilo de su partidazo ante el Fuenlabrada han sido recurrentes los comentarios al respecto de la escasa competitividad de la liga rusa y de la consiguiente dificultad en aclimatarse de nuevo a una liga de primer orden como la ACB. Lo cierto es que en sus cuatro años de estancia moscovita el aussie sumo a su palmares cuatro ligas y tres copas (solo se le resistió la de 2008 donde un enorme Lampe destrozó a un CSKA muy mermado por las lesiones) amen de la participación en cuatro final four (aunque David se perdió la de 2006 por lesión) con dos títulos.Llegado a Moscú como petición expresa de Dusan Ivkovic, Andersen suponía la guinda a un superequipo que el legendario técnico serbio había conformado para recuperar el cetro continental que el equipo rojo no lucía desde 1971 y que en los dos años anteriores había volado en sendas semifinales de la final four ante el equipo anfitrión y a la postre campeón. Con la concesión a Moscú de la final a cuatro de 2005 todo parecía encajar para que el CSKA se coronara, mas aun cuando el equipo del ejercito encadenó una espectacular racha entre las distintas competiciones de más de 40 victorias (interrumpida por el Barcelona). Sin embargo llegado el gran momento de la temporada, un magistral Tau aupado por Scola y Macijauskas daba la campanada y apeaba a los moscovitas de la final. El posterior título de liga ante un buen Dinamo (Greer, Langdon, Papadopoulos, Turckam…) no bastaba para que Ivkovic continuara y el club decidía apostar por Etore Messina. Con el italiano, el CSKA se consolidaría y encadenaría tres finales consecutivas dejando de lado los fantasmas de su fragilidad en los momentos clave. Al margen de los títulos la llegada de Messina permitía a David reencontrarse con la persona que lo había introducido en el basket europeo.
Tras alzarse con la euroliga de 1998 ante el AEK de Atenas , Messina veía como una revolución encabezada por Tyus Edney le arrebataba el título al año siguiente llevándoselo a Kaunas de manos de un sorprendente Zalgiris (aunque cabe recordar que el año anterior se había llevado la copa Saporta con un memorable Stombergas). Aquella derrota, no solo supuso un necesario soplo de aire fresco para el baloncesto europeo (incluso me atrevería a asegurar que fue positiva para el propio Messina), sino que aboco a la mítica Virtus a un sinfín de inseguridades que culminaron con la derrota en el cuarto partido de las semifinales de la Lega ante el Varese (Pozzeco, Meneghin, Mrsic, Galanda, Santiago…) y lo que es peor la ausencia de la euroliga del año siguiente. Pese a este fiasco el técnico de Catania obtenía carta blanca para comenzar una reestructuración que devolviera a los boloñeses al primer plano: Stombergas, Ekonomou y un joven australiano casi desconocido que venía de promediar unos discretos 6´2 ptos y 4r reb en el, para los ojos de los tiffossi boloñeses, exótico Wollongong Hawks, pero que ya había mostrado su clase en las distintas selecciones inferiores oceánicas.
La temporada estuvo marcada por las distintas lesiones y se saldo con una nueva eliminación en semifinales de la Lega y con una amarga derrota en la final de la Saporta (tras una vibrante semi ante el Lietuvos) donde el AEK de Atenas devolvía a los italianos la moneda de dos años atrás. A nivel individual Andersen mantenía sus números del año anterior, lo que teniendo en cuenta la diferencia de nivel entre ambas ligas suponía todo un gran síntoma, confirmado un año después cuando , pese a disponer de menos minutos, aumentaba sus puntos hasta los 8´3 y sobre todo, participaba en el histórico triplete que llevaba el delirio al Palamaguti. Tras el exitazo de 2001, y con la concesión de la final four a Bolonia de la reunificada euroliga, todo parecía indicar que volvería a ser el año del Kinder y a, su vez, la definitiva explosión de Andersen. Todo parece ir sobre ruedas y de hecho el equipo alcanza la final de la euroliga frente al Panathinaikos, pero tras dominar claramente el marcador en la primera parte, la polivalencia de Bodiroga les destroza y permite a los atenienses dar la sorpresa. De nuevo una derrota en una final europea hace entrar en barrena a la Kinder y, de nuevo, caen en semifinales ligueras esta vez ante el Benetton de Treviso de Mike D´Antoni (Garbajosa, Nachbar, Bell, Nicola, Edney...). El equipo se atomiza y se ve envuelto en graves problemas económicos, ve como Messina se va a Treviso y pierde a gran parte de sus estrellas (Jaric, Ginobili, Becirovic, Granger, Grifith…) lo cual convierte a priori a Andersen y Smodis en sus referencias para el año siguiente. Ese verano Andersen es elegido en la segunda ronda del draft por Atlanta (37) y ve como el nuevo técnico, Tanjevic, le señala como el jugador franquicia, pero el equipo tiene poco que ver con el de años anteriores y por si fuera poco transcurridos solo 22 partidos (14 lega y 8 euroliga) sufre una lesión que le aparta de las pistas el resto de la temporada. En verano, los problemas económicos se hacen insostenibles para la Virtus y Andersen se ve obligado a buscar equipo y pese a su buen currículo no cuenta con demasiadas ofertas.
Las dudas sobre su estado físico y cierta sensación de estancamiento hacen que varios clubes recelen de su fichaje por lo que el australiano decide aceptar la oferta que le plantea el Mens Sana Siena. El conjunto toscazo estaba viviendo los mejores años de su larga historia (club mas antiguo de Italia, aunque no alcanzo la plena profesionalización hasta 1973) y tras entrar en la Suproliga de 2001, se había alzado con el título de la copa Saporta en 2002 bien dirigido en la banda por el turco Ataman y en la pista por Naumoski. La temporada siguiente se había saldado con un nuevo, e inesperado éxito, al alcanzar la final four de Barcelona (donde por cierto sus seguidores se hicieron querer con su gran sentido del humor y sus ingeniosas pancartas “Sexo, droga y pick n´roll”…).
La base del equipo la sustentaba la excelente dirección de Vbrica Stefanov, los puntos de Alphonso Ford y los rebotes de Turckan, aunque hay que reconocer que su pase a la final four fue cuanto menos rocambolesca. Por aquel entonces la primera fase de la euroliga se componía de tres grupos de 8 equipos de los cuales los 5 mejores de cada grupo y el mejor 6º de los 3 accedía al TOP 16. Llegada la ultima jornada la única opción de los toscanos, que debían jugar el jueves, pasaba solo por ser el mejor sexto y el primer resultado de la jornada del Miércoles les daba alas, pues el Pau Orthez caía en casa y se quedaba en 6 victorias, las mismas que el Siena tendría si ganaba el día siguiente y con un average más beneficioso. Pero paralelamente, otro resultado daba al traste con las ilusiones del Mens sana, que contemplaba estupefacto como el Real Madrid perdía en casa ante el Villaurbane, quien liderado por un enorme Guylas (en todos los sentidos) se colaba como quinto y dejaba a los blancos como sextos, obligando al Siena a obtener una victoria clara. El resultado de ese partido lo dice todo: 112-49 ante un Buducnost (Milojevic, Koljevic, Pavlovic, Cabarkapa…) totalmente desbordado. Con la inercia del milagro el Siena afrontaba el TOP 16 (por entonces el primero pasaba directamente a la final four) y completaba la gesta dejando por detrás al Panathinaikos (vigente campeón, Skipper y Ulker). Pese a caer en las semis ante el Benetton y no pasar del 4º puesto en la Lega, el éxito era todo un hecho.En esta tesitura y con la salida de jugadores clave como Ford o Turckam y del propio Ataman, el Siena decide apostar por Carlo Recalcati. Recalcati toda una leyenda en el basket italiano, era un tirador excepcional y junto a Marzorati había liderado al Cantu durante los años 70 consiguiendo dos escudetos y 6 títulos europeos (3 Korac y 3 recopas) con actuaciones memorables ( 50 puntos entre los dos encuentros de la final del 73 o su pique con Kikanovic en la del 74 ). Como entrenador tampoco se quedaba corto y había guiado al título a la Fortitudo y al Varese y ese mismo verano al bronce europeo a una brillante y sorprendente Italia. Además de Andersen, Recalcati apuesta por una nueva pareja de extranjeros (Thornton-Vanterpool) y por un basket más dinámico que pronto daría sus resultados. En primer lugar el Siena consigue repetir presencia en la final four, donde cae en una extraña y espectacular final. Extraña porque pese a la trascendencia y a la rivalidad el partido resulta un tanto frío ya que el pabellón esta prácticamente vacio por la negativa de las aficiones a viajar a Tel Aviv y la desidia del público local que se reserva para “su” Maccabi. Y espectacular, por resolverse mediante una prorroga (la única en la historia de la final four que no se ha disputado en el partido de consolación) y por el juego presenciado. Finalmente el Siena cae por un ajustado 103-102 ante un Skipper de Bolonia (Vujanic, Basile, Pozzeco, Smodis, Van der Spiegel, Lorbek, Mottola, Delfino, Bellinelli…) que ya había propiciado algunos de los momentos más brillante de la temporada con resultados de lo más abultado (derrotas caseras 114-118 ante el Panathinaikos o 104-111 ante Maccabi o grandes vitorias fuera 89-99 en Tel Aviv o en casa 117-107 al Zalgiris). Hasta ese momento la temporada de Andersen ha ido de mas a menos ( de hecho su mejor anotación se remonta al primer partido liguero y posteriormente tiene un horrible top 16) pero apunta a recuperación por su buena semifinal, aunque sus números en la Lega son discretos y muy similares a los de Bolonia ( 8´8ptos).¿Por qué entonces considerar esta temporada como la de su paso al estrellato? Pues por una razón bien sencilla, porque por primera vez Andersen es capaz de liderar a un equipo en el momento decisivo. Tras su vibrante semifinal europea, Siena y Skipper vuelven a encontrarse, esta vez en la final de la lega a la que ambas escuadras han llegado invictas en play-off y pese a que el Siena cuenta con el factor pista, los precedentes no son buenos (4-1 para el Skipper durante la temporada).La final se disputa en formato alterno y arranca con victoria del Siena tras una gran segunda parte. En el segundo encuentro, disputado en Bolonia comienza a emerger la figura de Andersen que guía al Siena a la remontada en el último cuarto y termina con 15 puntos y 25 de valoración. Con todo, la consagración definitiva de nuevo como local y ya desde el primer momento. El Skipper enrabietado sale con un 0-5 pero el australiano replica con 6 puntos seguidos que lanzan definitivamente al Siena que acaba aplastando al Skipper y logra así el primer título de su historia. Por su parte Andersen termina con 20 puntos, 37 de valoración y un espectacular 14/14 desde el 4´60 que se ve reconocido al recibir el MVP de la final….

Bostjan Nachbar

Al calor de la floja cotización del dólar y la pujanza de los nuevos ricos, varios equipos de Europa completaron este verano una serie de fichajes procedentes de la NBA altamente llamativos. Si bien a nivel individual el más mediático fue el de Childress , el fenómeno vivió su mayor virulencia en los clubes de la superviga rusa. Entre todos ellos el más comentado fue sin duda el de Carlos Delfino dada la astronómica cifra que por el se pago, lo que unido a que su club, el Khimki, se hiciera con “nuestro” Jorge Garbajosa tapo en cierta medida la llegada de otros grandes refuerzos. Sin tanto ruido desde los Nets arribaron a Rusia Nenad Krstic (Triumph Libeursty) y Bostjan Nachbar (Dinamo Moscu, club que también se hizo con Janero Pargo). Sin tanto nombre como sus compañeros de viaje, el fichaje de Nachbar se antojaba como uno de los más importantes, dada la dificultad para encontrar aleros altos con su capacidad atlética, su polivalencia y su magnifico tiro. Sin embargo, ni la pretemporada ni los primeros partidos dejaron ver al verdadero Nachbar y la preocupación cundía en su entrenador , un David Blatt preocupado por las continuas molestias en la espalda del esloveno.
Afortunadamente esas molestias han quedado atrás y el rendimiento de Nachbar en los últimos partidos ha subido como la espuma: 31 puntos y 13 rebotes ( 6/8 en T3) ante el Samara, 26 puntos y 5 rebotes (6/9 T3) en la contundente victoria ante el Khimki, 21 + 5 en la clasificación para la final four copera y 24 + 5 en el debut en la Eurocup. Pero su incidencia no es solo estadística, su buena predisposición defensiva, polivalencia (muchos minutos de 4) y la facilidad para anotar en momentos claves le han convertido en el líder claro del Dinamo.

Trayectoria anteriorNacido el 3 de Julio de 1980, en la pequeña localidad de Slovenj Gradec, Nachbar comienza a despuntar desde muy joven, lo que lleva a los técnicos del Maribor a captarle para sus categorías inferiores. Su progresión es meteórica y con tan solo 16 años debuta en el primer equipo, con el que alcanza la final copera, e incluso disputa algunos minutos en la copa Korac. Pese a la innegable progresión deportiva, su nombre salta a la fama ese mismo verano, cuando la selección de Yugoslavia (por entonces formada ya tan solo por serbios y montenegrinos), conocedora de la ascendencia belgradina de Bostjan decide convocarle para la disputa de la fase de clasificación para el europeo sub 22 y de esa manera, asegurarse su concurso de manera definitiva. La federación eslovena reacciona rápidamente y decide convocarlo también, obligando a Nachbar a tomar partido. Finalmente se decanta por Eslovenia y con tan solo 16 años debuta en una selección sub 22 en la que ya destacan jugadores como Nesterovic, Milic, Tusek o Jagodnik. Lógicamente el debut de Nachbar es meramente testimonial y se limita a 3 minutos frente a Rusia. Ese mismo verano disputa el europeo junior, debutando ante una Estonia donde un imparable Tein (44 puntos) destroza a Eslovenia, aunque tampoco allí goza de demasiados minutos. La temporada siguiente será clave en la evolución de Nachbar, ya que definitivamente pasa a ocupar posiciones exteriores, comenzando a lanzar con asiduidad desde el 6´25. El equipo mejora un puesto en la liga aunque no puede repetir el éxito copero y esta vez cae en semifinales, pero es precisamente gracias al éxito del año anterior donde Nachbar encuentra el escaparate ideal. El Maribor accede a la copa Saporta, el campeón de la copa había sido el Olimpia que disputaba la euroliga, y consigue llegar hasta los dieciseisavos de final donde cae ante el Fenerbache de Kutlay y de lo ex ACB Dallas Comegys y Henry Turner. Pese a la eliminación, Bostjan se da a conocer en Europa con 17 y 18 puntos respectivamente, incluyendo tres triples en el primer partido.Tras su gran papel europeo, Nachbar da el salto al Olimpia de Ljubiana con el que consigue el doblete nacional (Ariel McDonald, Taylor, Tusek, Daneu…) pero donde no consigue hacerse un hueco en la rotación habitual. El mejor recuerdo del año se produce con su debut en la Euroliga, donde solo disputa dos partidos (4 minutos ante el Kinder y 12 en Treviso). Decepcionado por su escasa participación, Nachbar vuelve al Maribor convirtiéndose en el máximo referente del equipo con casi 13 puntos por partido pese a sus problemas en el tiro exterior (8/ 44 en T3). Gracias a sus números es seleccionado para el All-Star, nominación que repetiría al año siguiente y lo que es más importante para disputar el Nike Hoop Summit 8que también repetiría al año siguiente) . Tras su buen añoda el salto al Pivovarna Lasko lo que le permite repetir presencia en la Euroliga. Bajo las órdenes de Ales Pipan, Nachbar eleva su porcentaje en los triples por encima del 40% y adquiere una nueva dimensión en su juego. En Europa, pese al bajo nivel del Pivovarna, vuelve a dejar pinceladas de su clase y curiosamente su mejor partido vuelve a desarrollarse en Turquia, ante el Ulker de Erdenay donde contribuye con 18 puntos a dar la sorpresa.Considerado ya una estrella en ciernes, Bostjan es seleccionado para disputar el europeo sub 22 , campeonato en el que la federación eslovena tiene depositadas grandes esperanzas. Dos años atrás, Eslovenia había obtenido una meritoria plata en un durísimo torneo y todo ello pese a perder por lesión en el tercer partido a un genial Matjas Smodis que estaba promediando 18 ptos (65 % T2 y 100% T3) y 9 rebotes. Con Lakovic dirigiendo y con Brezec dominando la pintura Eslovenia se colaba en la final tras apear a España (con Garbajosa como mejor hombre) donde nada podía hacer ante un imparable Igor Rakocevic que guiaba a Yugoslavia al oro con 37 puntos. Los plavi que contaron también con un excelente Jaric, solo cedieron un partido en todo el torneo, ante la Alemania de Nowitzki, que curiosamente ese día solo aporto cuatro tiros libres.Así pues, los eslovenos esperaban dar el último paso y subirse al primer podio del cajón con una selección liderada por Becirovic, Nachbar y Zagorac. Sin embargo el comienzo no era muy alentador, victoria por la mínima ante Rusia, sufrimiento ante los checos (con 30 puntos de Jiri Welch y 13 de Barton) y sendas derrotas ante España (gran partido de Pau Gasol y Felipe Reyes) y ante Croacia (30 puntos de Stojic y 24 de Zizic) antes de cerrar el grupo con una nueva victoria agónica ante Francia (Boris Diaw como jugador más destacado). Llegados los cuartos de final, Grecia consigue ahogar a Becirovic con unos Diamantidis y Papamakarios erigidos en perros de presa, pero es entonces cuando surge con más fuerza la figura de un pletórico Nachbar quien con 25 puntos y 9 rebotes mete a Eslovenia en las semifinales, donde esta vez si Eslovenia puede con Croacia y logra repetir final. Con todo el mundo dando por supuesto que la final se disputara ante España, Israel da la campanada y con su juego físico apea a los juniors de oro (Navarro y Raul ya estaban en la absoluta) de la final tras un partido en el que solo Carlos Cabezas (22 puntos) esta a su nivel habitual. La final sigue el mismo guión e Israel consigue llevar el ritmo de juego a su terreno labrándose una ventaja de 8 puntos al descanso, donde deja a la prodiga Eslovenia en tan solo 26 puntos. Tras la reanudación Nachbar lidera la remontada disparándose a los 17 puntos y contribuyendo a frenar a un Tal Burnstein esplendido en la primera parte. Con un ajustado 66-65 Eslovenia logra el oro y Nachbar es incluido en el quinteto ideal del torneo. Su gran torneo no pasa desapercibido y Nachbar recibe ofertas de varios clubes punteros de Europa, y entre todas ellas elige la del Benetton de Treviso. Su primer año es de adaptación y apenas dispone de 10 minutos por partido ya que Marcus Brown, Naumoski o Pittis parten claramente por delante de él en la rotación. A nivel colectivo la temporada es gris y el equipo cae por un claro 3-0 en las semifinales de la Lega ante el Kinder de Bolonia. Paralelamente a su estancia en Treviso, Bostjan debuta con la selección nacional en el preeuropeo de 2001 acreditando unos interesantes 9´2 ptos que no le sirven para que el seleccionador Boris Zrinski le convoque para el eurobasket de Turquia, entre otras cosas porque Nachbar esta llamado a liderar a Eslovenia en el mundial joven donde despacha unos interesantes 16´8 ptos y 3´5 reb.Tras un año de adaptación a la Lega, la llegada al banquillo de Mike D´Antoni cambia drásticamente su situación y Nachbar pasa a ser una pieza clave en Treviso: 30 puntos a Biella, 27 a Imola… sus números se disparan hasta los 14 ptos en Lega y los 12´4 en europa, altamente significativos teniendo en cuenta que comparte pista con jugadores de la talla de Charlie Bell, Tchicalkin, Garbajosa, Bulleri, Edney o Nicola. Pero lo mejor llega en el plano colectivo, donde el Benetton desarrollando el juego rápido y vistoso tan característico de D´Antoni consigue colarse en la final four de Bolonia. Tras caer ante el anfitrión, el Benetton completa un gran tramo final que le permite mantener el factor pista hasta las semifinales. Una vez en ellas, y pese al gran momento de Ginobili, el Benetton barre a la Kinder y se planta en la final, donde pese a no disponer del factor pista, logra un nuevo pleno llevándose el título ante un impotente Skipper. A nivel individual, Nachbar cae lesionado a los 4 minutos del segundo partido, lo cual no le impide disfrutar del escudeto con total satisfacción. Tras el título la siguiente gran alegría le llega en la ceremonia del draft donde en un sorteo de marcado carácter internacional (Yao, Tskithisvili, Nene, Welsch y Krstic en primera ronda) es elegido en el número 15 de la primera ronda por los Houston Rockets en una selección procedente de Toronto. Pese a lo alto de su elección, Rudy Tomjanovich apenas le deja sudar 14 partidos con una mísera media de 5 minutos. Pese a su escasa participación con los texanos, Nachbar acude al europeo de Suecia, donde debuta con Eslovenia en un torneo grande y aunque los balcánicos decepcionan (eliminados en el cruce previo a cuartos por la sorprendente Israel) Nachbar firma un torneo notable. Su buen papel con la selección no redunda en una mayor trascendencia en los Rockets, aunque el número de partidos que disputa se incrementa a 45. Mediada la 2004/05 Nachbar es traspasado a los Hornets con los que disputa 55 partidos, con más de 20 minutos de media y unos interesantes 8´6 ptos por noche. Tras la temporada, vuelve a disputar un Eurobasket con Eslovenia donde tras una primera fase impoluta, única selección capaz de ganar a Grecia, donde los eslovenos dejan a todos sus rivales por debajo de los 70 puntos, el equipo vuelve a fallar en el cruce (esta vez en cuartos frente a Alemania). La nueva temporada en los Hornets arranca con menos protagonismo para Nachbar y tras solo 11 partidos es traspasado a los Nets a cambio de Marc Jackson. Pese a las expectativas el resto del año es un desastre y sus minutos van cayendo en picado. Tras un buen mundial de Japón, Nachbar se reintegra a los Nets y poco a poco va haciéndose un hueco para en las dos últimas temporadas rozar los 10 puntos de media y meterse al público de New Jersey en el bolsillo. Ahora Bostjan vuelve a sentirse líder de un proyecto y espera contribuir a la vuelta del Dinamo de Moscú a la euroliga a la par que planea volver a la selección para desterrar de una vez el fantasma del cruce.