Eurobasket 2013: MACEDONIA

                 

PARTICIPACIONES: 3
PALMARES: -

CLASIFICADA: Semifinalista eurobasket 2011

MOMENTO HISTÓRICO: No hay que remontarse mucho en el tiempo. Tras lograr su mejor resultado en 2009, Macedonia abría el eurobasket de Lituania con una derrota ante Montenegro que lejos de ser premonitoria marcaba el punto de inflexión para un equipo que acabaría haciendo historia. Tras esa derrota, inicial Macedonia encadenaba cuatro victorias consecutivas, incluyendo la muy significativa ante Grecia, accediendo a una segunda fase donde solo una canasta ganadora de Monya evitaba el pleno. Lejos de conformarse, y pese a sus numerosos problemas físicos, la traca final llegaba en el cruce de cuartos al lograr eliminar al conjunto anfitrión antes de pelear hasta la extenuación por una medalla no lograda en la competición pero si en el corazón de los espectadores.

CAMPEÓN LIGUERO: MZT Skopje

 PRECEDENTES CON RIVALES DE GRUPO

MACEDONIA-BOSNIA: 1-0. Victoria para Macedonia hace dos años en Alytus en el partido que certificaba el pase a la segunda fase del un conjunto que empezaba a hacer historia. McCalebb con 22 puntos y Pero Antic con 14 rebotes se convertían en la clave de un conjunto macedonio que encontraba su principal oposición en los 15 puntos y 7 rebotes de Nihad Djedovic. Al margen de ese encuentro, podemos rastrear hasta 7 precedentes en fase de clasificación. En 2003 reparto de triunfos con Macedonia venciendo como local (101-93 con 28 tantos de Naumoski y 31 de Mujeinovic) y con Bosnia haciendo lo propio en Tuzla (93-79 con 33 de Markovic y 19 de Ilievski). Cuatro años más tarde el enfrentamiento se repetía hasta tres veces (ya que se enfrentaban también en la repesca) con dos victorias macedonias por una Bosnia. Por último en el Preeurobasket de 2009 cada selección vencía en su encuentro como local.

MACEDONIA-MONTENEGRO: 0-1. Un único precedente que data de la primera jornada de hace dos años y en el que, pese a la buena defensa sobre Pekovic, Montenegro lograba imponerse por 70-65 con 20 puntos de Vladimir Dasic. Curiosamente tras ese partido, el rumbo de ambas escuadras sería diametralmente opuesto ya que la selección montenegrina no volvería a conocer la victoria mientras la macedonia lograba alcanzar las semifinales.

MACEDONIA-LITUANIA: 1-0. Un solo cara a cara, pero difícilmente olvidable para una Lituania que en “su” europeo se veía apeada en los cuartos de final por una indomable Macedonia, merecedora de la gloria tras el recordado triple de Vlado Ilievski.

MACEDONIA-LETONIA: Inédito en fase final, el duelo entre letones y macedonios cuenta con un doble precedente en el preeuropeo de 2009: 83-82 en Riga para los locales con un espectacular partido de Biedrins (30 puntos y 22 rebotes) y 80-78 para Macedonia en Skopje con Stefanov como máximo anotador y de nuevo pese al gran partido del entonces pivot de los Warriors (23+18)

           MACEDONIA PERSIGUIENDO EL SUEÑO DE NUEVO

Protagonista hace dos veranos de una de las historias más sorpresivas y emocionantes de la historia del torneo, Macedonia llega a la cita eslovena aplazando la anunciada renovación en sus filas y apostando otra vez por la ilusión. Tradicionalmente a muy buen nivel competitivo, los dos años que separan la cita actual de la lituana han dejado huella en un grupo de jugadores algo veterano y en el que se vuelve a entrever cierta falta de profundidad de banquillo. Un banquillo por cierto, que tiene nuevo inquilino, un Ales Pipan que “jugará” en casa en lo que es su tercer eurobasket con tres selecciones distintas en tan solo cuatro ediciones. Tras la buena imagen lograda con Polonia hace dos años, Pipan comenzaba con buen pie su nueva labor al lograr la participación de jugadores como McCalebb, Ilievski o Antic que en principio parecían cercanos a dejar la selección. Todo corazón, pero con sólidos argumentos también celtistas  escuadra macedonia se presenta sin bajas sensibles tras la vuelta de Todor Gecevski por lo que volverá a contar con su habitual núcleo duro. Pendientes del estado físico de McCalebb, la solvencia competitiva de jugadores como Ilievski o Antic garantiza solvencia pero queda por ver si los hermanos Stojanovski no están demasiado solos en el perimetro y si el juego interior puede mostrarse competitivo en el rebote. Sin el factor sorpresa ya de su lado, si estas últimas premisas se cumplen que nadie dude que Macedonia volverá a pelear  cada partido y quien sabe si por lo que sería un histórico billete mundialista.

                                 LOS JUGADORES

Lastrado durante la temporada por sendas lesiones en los tobillos, Lester Bo McCalebb se enfunda por cuarto verano consecutivo la camiseta de Macedonia,

confirmando su compromiso con un país que ya lo ha adoptado como poco menos que un héroe. Pequeño, pero fuerte y explosivo, el de New orleans necesita de su mejor estado físico para brillar pues su concepción del juego no entiende otro estado que el de ir al límite. Tras un curso de altibajos, aunque no tan negativo como pudiera parecer en el aspecto individual (13´3 ptos y 3´2 asistencias por partido), McCalebb volverá a ser la clave y el corazón macedonios. De espectacular cambio de ritmo y poderoso salto, el ex del Siena penetra desafiando toda lógica a la par que mantiene un equilibrio corporal excelente. Mejor director de juego de lo que indica su número de asistencias, es un tirador irregular pero que con espacio ha ganado en peligrosidad. En defensa suple su falta de centímetros con agresividad y una espectacular rapidez de manos que le permite robar un buen número de balones, tendiendo a tomarse descansos en ataque (no es raro verle yéndose a una esquina dejando jugar). Como recambio puntual y como pareja usual del jugador del Fenerbahce, Vlado Ilievski llega a “su” Eslovenia (esta casado una hija de Petar Vilfan) tras reconsiderar su abandono de la selección. Algo gris en el Cedevita pero a gran nivel en el pasado preolímpico, Ilievski es un base sobrio, buen defensor y que sabe conjugar carácter con cabeza fría. Poco creativo y lejos ya de su esplendor físico, de su zurda salió el triple que colocaba a Macedonia en las pasadas semifinales. Más especialista en momentos clave que tirador al uso, Ilievski tiene no obstante en el triple su principal vía de anotación. Casi inédito el pasado verano en Venezuela, Aleksandar Kostoski llega a la selección tras una temporada espectacular en el Kumanovo lo que le ha abierto las puertas del MZT Skopje que dirige el propio Ales Pipan. Base de eminente vocación ofensiva (ha sido el máximo anotador de la liga macedonia este curso con más de 20 tantos por noche), Kostoski es un jugador vivaz que busca dar ritmo a cada acción y con facilidad para pasar de manera veloz y creativa. Enorme tirador, tiene problemas de manejo de balón con su mano izquierda por lo que casi siempre busca penetrar por el lado derecho finalizando habitualmente con extensiones tan bombeadas y heterodoxas como eficaces. Flojo defensor, sufre para pasar los bloqueos pero posee carácter ,llega tras un gran papel en los juegos del mediterráneo y es capaz de firmar actuaciones antológicas como la que protagonizó en la liga balcánica ante el Rilski  (43 puntos y 11 asistencias: http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=qLG2WOknVCQ)

Recientemente firmado por el Alba de Berlín, Vojdan Stojanovski volverá a partir como el escolta titular y uno de los pilares fundamentales del rendimiento macedonio. Buen defensor pese a su reputada fama ofensiva, dada su importancia en el cuadro de Pipan deberá vigilar su tendencia a cargarse de faltas. Gran tirador y técnicamente muy capaz, aprovecha muy bien los espacios muertos y es especialmente peligroso desde las esquinas. Junto al ex del Donetsk, su hermano Damjan Stojanovski partirá como alero titular aunque por juego y características puede ocupar cualquier rol en el perímetro. De menor impacto ofensivo que Vojdan, pero muy mejorado en el tiro Damjan destaca por su condición de todoterreno y su actividad defensiva. De mucha ayuda en el rebote, llega tras un año espectacular en el MZT por lo que parte con la complicidad de su técnico para ganar en jerarquía. Capaz de dar descanso en el puesto de base aunque más definido como escolta, Darko Sokolov es otro de los clásicos de la selección en los últimos años, aunque ha ido perdiendo parte de su rol ofensivo. Sobrio y trabajador, el jugador del Feni Indistrija es un buen anotador que sin ser especialmente creativo, pasa con solvencia. De buena selección en el tiro, defensivamente sufre ante pares rápidos. Jugador más joven de la lista, Gorjan Markovski parte en principio con pocas opciones de ser relevante en el eurobasket. Por hacer en el aspecto físico y muy tierno en defensa, Markovski es ante todo un tirador con un más que interesante rango de acción.

Con minutos importantes, en especial en la primera parte de la preparación, Vladimir Brckov aparece como uno de los recambios de más garantía para el puesto de 3. Algo corto de talla pero dotado con un gran tren inferior, Brckov ayuda en el rebote defensivo, muestra actividad en las líneas de pase y ofensivamente selecciona con criterio sus opciones. Con un futuro quizás encaminado al puesto de 3, pero con tics de ala-pivot en la actualidad Stojan Gjuroski aparece como refresco en la rotación interior tras finalizar su estancia en una Louisiana Tech donde apenas contó con protagonismo. Algo falto de explosividad, su principal recurso es su buen tiro de media y larga distancia así como la facilidad para aprovechar su condición de zurdo en el poste bajo.

De la trascendencia de lo acontecido en Lituania hace dos años puede dar buena fe un Pero Antic que si entonces llegaba al eurobasket con su contrato en el aire, hoy se encamina a Eslovenia con dos títulos de la euroliga y a punto de convertirse en el primer macedonio que disputa la nba. Claro ejemplo de jugador cuyo valor esta muy por encima de sus números, el flojo porcentaje en triples (26% en euroliga) no refleja el peligro real de un  Antic siempre amenazante desde fuera y capaz de encadenar grandes rachas. Gran reboteador y buen manejador de balón, quizás su mejor cualidad sea la inteligencia y pausa en su juego, lo que muchas veces le lleva a ser el verdadero cerebro del ataque macedonio gracias a su excelente manejo de las fintas y su buena capacidad de pase. De enorme sintonía tanto con Samardziski como con McCalebb, el nuevo  jugador de los Hawks deberá cuidar su tendencia a cargarse de faltas ya que en defensa añade a su buen tamaño una más que correcta intensidad. Importante en Lituania tras la lesión de Todor Gecevski, Gjorji Cekovski parte de inicio con un rol más preponderante en la rotación de Pipan. Pequeño para el puesto y con tendencia a aparentar un nada disimulado sobrepeso, Cekovski es un jugador de mejor condición física de la que parece aparentar. Fuerte y duro atrás y clave en el título liguero del MZT, ofensivamente le gusta jugar abierto desde donde puede tirar de 3 o desarrollar su buena visión de juego. Protagonista de una de las historias más curiosas de la preparación, Todor Gecevski vuelve a la selección tras la “presión” popular de sus compañeros. Algo cascado físicamente y con una preparación un tanto escasa, Gecevski será igualmente de ayuda en una pintura necesitada de relevos. Buen tirador e inteligente en el tiro, su capacidad para jugar de fuera adentro y su saber estar en defensa garantizan otra rotación más de calidad para los de Pipan.

Cuatro de perfil bastante clásico, Bojan Krstevskic tiende a desarrollar en la selección una labor de interior casi puro. Lento defensivamente, pero sólido cerrando el rebote, Krstevski apenas goza de protagonismo ofensivo. Con una mano correcta aunque de mecánica algo lenta y artificial, su mejor cualidad es el aprovechamiento de las continuaciones.  Tras una temporada discreta a medio camino entre el Lietuvos Rytas y el Estrella Roja, Predrag Samardziski espera recuperar su mejor versión para una selección que necesita sus 215 centímetros. Jugador eminentemente ofensivo, su rango de acción se centra en la pintura donde adolece de cierta falta de explosividad pero donde aprovecha su altura y coordinación para explotar el pick n´roll, atacar el rebote ofensivo, sacar un peculiar tiro corto o jugar de espaldas a través de su gancho de derecha. Falto de velocidad en defensa pero buen taponador, tiende a cargarse de faltas algo de lo que, al parecer, ya adolecía su padre, un Bobi Samardziski que con sus 2´10 era el techo del histórico Rabotnicki. Como principal recambio en el puesto de 5, Aleksander Sterjov garantiza intensidad y predisposición defensiva. Flojo a nivel atlético o físico, sufre en el rebote mientras que en ataque es inteligente sin balón y se mueve con soltura en el lado débil.

                       EL ENTRENADOR

Campeón liguero en Macedonia con un MZT Skopje que cogía en Octubre,  el esloveno Ales Pipan llega a la selección tras realizar un muy buen tramo final también en la liga adriatica. Dialogante pero amante de un juego más o menos controlado y conocido por dotar de un buen tono defensivo a sus escuadras, Pipan tiene el reto de estirar la rotación del conjunto balcánico intentando no caer en la previsibilidad. Seleccionador esloveno entre 2004 y 2008 (antes había estado cinco años como asistente), con la actual anfitriona disputó (al margen del mundial de Japón) los eurobasket de 2005 y 07 rayando a gran nivel en las primeras fases pero acusando el cansancio y las ausencias en los cruces. Pese al excelente nivel de juego mostrado en el eurobasket´07 (dos años antes fueron la única selección capaz de derrotar a Grecia) el fiasco en el preolímpico de 2008 le acabo costando el puesto. Tres años después, repetía experiencia en una fase final dirigiendo a una Polonia que pese a las bajas era capaz de tutear a España o Lituania y derrotar a Turquia, aunque un desgraciado partido ante una Gran Bretaña ya eliminada les costaba la clasificación. Tras lograr el pase al vigente eurobasket con un cuadro polaco en el que volvía Gortat, Pipan se dispone a disputar el eurobasket con una tercera selección. A nivel de club, el seleccionador macedonio, comenzaba su carrera en el Maribor para estabilizarse en distintos clubes eslovenos (Krka, Zlatorog). Al margen de su reciente paso por Skopje, Pipan cuenta en su haber con otras dos experiencias foráneas en el Anwil Wloclawek al que llevó al título copero y en el Zadar. La próxima temporada dirigirá, por fin, al Olimpija de Ljubljana club en el que desarrolló su carrera como jugador. Estrella del club a principios de los 80 y compañero de Radovan Lorbek o Anton Vidmar, a cuyos hijos daría la alternativa en la selección, Pipan llegó a alcanzar la condición de internacional yugoslavo. Bronce en el europeo junior de Teramo 78 al caer en semifinales por un punto ante la España de Epi (un año antes habían caído en los juegos de los balcanes por la misma diferencia en la final ante Grecia), Pipan era, con 109 puntos el máximo anotador de un cuadro plavi en el que estaban jugadores como Benacek, Slobodan Nikolic, Izic, Petar Popovic, Bogosalvjevic o Ivan Sunara. En otro orden, ya a nivel senior, Pipan se colgaba el oro en los juegos de los balcanes del 80 aunque ya con un protagonismo menor.

http://www.youtube.com/watch?v=E6MPU2ZDmWs (partido ante Lituania de preparación)

DATOS, CLAVES, CURIOSIDADES…

EXPERIENCIA EN EUROBASKET:

Bo McCalebb:   1 eurobasket (2011)

Vlado Ilievski:   2 eurobasket (2009 y 2011)

Darko Sokolov   2 eurobasket (2009 y 2011)

Damjan Stojanovski 2 eurobasket (2009 y 2011)

Vojdan Stojanovski 2 eurobasket (2009 y 2011)

Todor Gecevski     2 eurobasket (2009 y 2011)

Pero Antic          2 eurobasket (2009 y 2011)

Georgi Cekovski  1 eurobasket (2011)

Predrag Samardziski 2 eurobasket (2009 y 2011)

Ales Pipan: 3 eurobasket 2005 y  2007 (Eslovenia)   y 2011 (Polonia)
 

QUIMICA: Aunque muchas veces aquello de la cohesión o el buen ambiente pertenezca más a cuestiones de entorno que reales, pocas selecciones pueden presumir de espíritu global como Macedonia. Unidos por la machada de hace dos años, la campaña de Ilevski, McCalebb o Antic por la vuelta de Gecevski es un buen ejemplo.

PRESIÓN:  Concepto difuso pero que puede ser clave, perdido el factor sorpresa y sin bajas de relevancia, Macedonia puede acusar la exigencia de llegar lejos…mientras que de inicio ya se encontrará un grupo altamente exigente.

McCALEBB: Por si había dudas con su año en el Fenerbahce, la pequeña porción de Mardi-grass en Macedonia ha confirmado en la preparación que llega en gran momento. Dispuesto a volver a desafiar los límites, si esta al 100% puede volver a poner patas arriba el torneo.

TIRO EXTERIOR: Aspecto a mejorar, pero que con la llegada de Kostoski y la consolidación de los Stojanovski puede ser menos trascendental

DEFENSA-RITMO: La clave en Lituania y sensación de que a las ordenes de Ales Pipan no hará más que incrementarse. Solidarios y duros adentro, Macedonia no renuncia a las explosiones de velocidad de Bo McCalebb pero en el resto apostará por la calma. La falta de rotación de garantias, incide en la misma línea.

CIRCULACIÓN: McClebb e Ilievski compartirán muchos minutos, pero es que con Gecevski y, en especial, con Antic Macedonia tendrá de facto tres bases en pista.